미들마치

1830년 무렵, 영국 중부의 가상의 소도시 미들마치. 위대한 일을 하고 싶어 하는 열아홉 살 도러시아 브룩은 학식을 존경한 나머지 쉰 가까운 학자 캐소번과 결혼하고, 개혁을 꿈꾸는 젊은 의사 리드게이트는 시장 딸 로저먼드의 아름다움에 끌린다. 조지 엘리엇은 두 결혼을 중심으로 유산을 노리는 친척들, 위선적인 은행가, 철없는 청년 프레드까지 한 도시 사람들의 삶을 촘촘히 엮어 냈다. 버지니아 울프가 "어른을 위해 쓰인 몇 안 되는 영국 소설"이라 부른 작품이다.

줄거리

1권 브룩 양 (서곡·1~12장)

도러시아는 젊은 체텀 경 대신 나이 든 학자 캐소번의 청혼을 받아들인다. 미들마치에는 새 의사 리드게이트가 오고, 프레드 빈시는 부자 외삼촌 페더스톤의 유산만 바라본다. 이 권 읽기 ›

2권 늙은이와 젊은이 (13~22장)

로마로 신혼여행을 간 도러시아는 남편의 차가움과 끝나지 않는 연구에 실망하고, 캐소번의 젊은 친척 윌 래디슬로를 만난다. 이 권 읽기 ›

3권 죽음을 기다리며 (23~33장)

빚에 몰린 프레드는 메리 가스 집안에 손해를 끼친다. 리드게이트와 로저먼드가 약혼하고, 늙은 페더스톤이 죽어 간다. 이 권 읽기 ›

4권 세 가지 사랑 문제 (34~42장)

페더스톤의 유언장이 친척들을 놀라게 한다. 병든 캐소번은 아내와 윌의 사이를 의심한다. 이 권 읽기 ›

5권 죽은 손 (43~53장)

캐소번이 죽고, 그가 남긴 유언 보충서가 도러시아를 옭아맨다. 은행가 벌스트로드 앞에 과거를 아는 사내 래플스가 나타난다. 이 권 읽기 ›

6권 과부와 아내 (54~62장)

도러시아와 윌은 서로의 마음을 알면서도 다가가지 못한다. 리드게이트 부부는 빚에 짓눌린다. 이 권 읽기 ›

7권 두 가지 유혹 (63~71장)

래플스가 리드게이트의 진료 중에 죽고, 벌스트로드의 추문이 터지면서 리드게이트도 함께 의심받는다. 이 권 읽기 ›

등장인물

• 도러시아 브룩 Dorothea Brooke
  이상주의적이고 열정적인 젊은 여인.
• 에드워드 캐소번 Edward Casaubon
  『모든 신화의 열쇠』를 평생 쓰고 있는 메마른 학자.
• 윌 래디슬로 Will Ladislaw
  캐소번의 젊은 친척. 그림과 글에 재능이 있는 자유로운 청년.
• 터시어스 리드게이트 Tertius Lydgate
  의학 개혁을 꿈꾸는 젊은 의사.
• 로저먼드 빈시 Rosamond Vincy
  미들마치 시장의 아름다운 딸.
• 프레드 빈시와 메리 가스 Fred Vincy and Mary Garth
  로저먼드의 오빠와 그가 사랑하는 소꿉친구.
• 니컬러스 벌스트로드 Nicholas Bulstrode
  경건한 체하는 은행가. 감춰 둔 과거가 있다.

읽기 포인트

• 서곡. 성녀 테레사에 빗대어 "위대한 일을 이루지 못한 수많은 테레사들"을 이야기하는 대목. 바로 읽기 ›
• 20장 로마에서 홀로 우는 도러시아. 바로 읽기 ›
• 피날레. 이름 없는 삶들에 바치는 마지막 문장. 바로 읽기 ›

작가 조지 엘리엇

조지 엘리엇(1819~1880)의 본명은 메리 앤 에번스다. 잉글랜드 중부 워릭셔에서 토지 관리인의 딸로 태어났고, 독일 신학서를 번역하고 평론지 편집을 맡으며 당대 최고의 지성으로 꼽혔다. 여성 작가는 가볍게 여겨진다는 이유로 남자 이름 "조지 엘리엇"을 필명으로 삼았다. 『애덤 비드』, 『플로스강의 물방앗간』, 『사일러스 마너』에 이어 쓴 『미들마치』는 영어로 쓰인 가장 위대한 소설 가운데 하나로 꼽힌다. 유부남이던 평론가 조지 헨리 루이스와 결혼하지 않은 채 스물네 해를 함께 살아 사회의 따가운 눈총을 받았다.