3권

1장

지은이가 세 번째 항해에 나선다. 해적에게 붙잡힌다. 어떤 네덜란드인의 악의. 한 섬에 이른다. 라퓨타로 받아들여진다.

집에 돌아온 지 열흘도 채 못 되어, 콘월 사람 윌리엄 로빈슨 선장이 나를 찾아왔다. 그는 삼백 톤급 튼튼한 배 호프웰 호의 선장이었다. 전에 내가 레반트 항해에서 외과 의사로 탔던 다른 배의 선장이자 지분 사분의 일을 가진 선주가 바로 그였다. 그는 나를 아랫사람이라기보다 늘 형제처럼 대해 주었고, 내가 돌아왔다는 소식을 듣고 찾아온 것이라 나는 우정에서 우러난 방문이려니 생각했다. 오랜만에 만난 사이에 흔히 오가는 말 말고는 별다른 이야기도 없었다. 그러나 그는 자주 찾아와서 내가 건강한 모습이라 기쁘다고 하더니, “이제 평생 눌러앉을 작정이오?” 하고 묻고는, “두 달 뒤에 동인도로 항해할 생각이오” 하고 덧붙였고, 마침내 얼마간 미안해하는 기색을 보이면서도 대놓고 그 배의 외과 의사가 되어 달라고 청했다. “두 항해사 말고도 자네 밑에 외과 의사를 한 명 더 두겠네. 급료는 보통의 갑절로 하겠고. 바다 일에 관한 자네 지식이 적어도 내 것과 맞먹는다는 것을 겪어 보아 알았으니, 지휘권을 나눠 가진 사람처럼 자네 조언을 따르겠다고 어떤 약속이든 하겠네.”

그는 그 밖에도 호의 어린 말을 아주 많이 했고, 나는 그가 정직한 사람임을 알았으므로 이 제안을 물리칠 수 없었다. 지난날의 불운에도 불구하고 세상을 보고 싶은 갈증은 여전히 거세기만 했다. 남은 어려움은 아내를 설득하는 일뿐이었는데, 아내는 아이들에게 돌아갈 이익을 내세우자 마침내 동의해 주었다.

우리는 1706년 8월 5일에 출발하여 1707년 4월 11일 세인트조지 요새에 닿았다. 선원들 가운데 아픈 사람이 많아서 그곳에서 삼 주를 머물며 기운을 되찾게 했다. 거기서 통킹으로 갔는데, 선장이 살 물건 가운데 많은 것이 아직 준비되지 않았고 몇 달 안에는 일이 끝날 가망도 없어서 선장은 그곳에 얼마간 머물기로 했다. 그래서 들어갈 비용 일부라도 메워 볼 요량으로 그는 작은 범선 한 척을 사서, 통킹 사람들이 이웃 섬들과 거래할 때 흔히 쓰는 갖가지 물건을 싣고, 열네 명을 태웠는데 그 가운데 셋은 그곳 사람이었다. 그리고 나를 그 범선의 선장으로 삼고, 자기가 통킹에서 볼일을 보는 동안 장사를 해도 좋다는 권한을 주었다.

출항한 지 사흘이 못 되어 큰 폭풍이 일었고, 우리는 닷새 동안 북북동으로 떠밀려 갔다가 이어서 동쪽으로 밀렸다. 그 뒤로는 날씨가 좋아졌지만 서쪽에서 불어오는 바람은 여전히 꽤 세었다. 열흘째 되는 날 해적선 두 척이 우리를 쫓아왔고 이내 따라잡았다. 내 범선은 짐을 너무 깊이 싣고 있어서 아주 느리게 달렸고, 우리에게는 스스로를 지킬 방도도 없었기 때문이다.

두 해적이 거의 동시에 우리 배에 올라탔다. 그들은 부하들을 앞세우고 사납게 뛰어들었으나, 우리가 모두 얼굴을 바닥에 대고 엎드려 있는 것을 보았다(내가 그렇게 명령했던 것이다). 그들은 우리를 튼튼한 밧줄로 묶고 감시를 세운 뒤 범선을 뒤지러 갔다.

그들 가운데 네덜란드 사람이 하나 있었는데, 어느 쪽 배의 선장도 아니면서 얼마간 권위가 있어 보였다. 그는 우리 얼굴만 보고도 영국인임을 알아채더니, 제 나라 말로 지껄이며 우리를 등과 등을 맞대어 묶어 바다에 던져 버려야 한다고 맹세했다. 나는 네덜란드 말을 웬만큼 했으므로 우리가 누구인지 말해 주고, 우리가 이웃 나라에 사는 그리스도교도이자 신교도이며 두 나라가 굳게 동맹한 사이임을 생각해서 선장들이 우리를 불쌍히 여기도록 힘써 달라고 빌었다. 이것이 오히려 그의 분노에 불을 붙였다. 그는 협박을 되풀이하더니 동료들을 돌아보고 아마도 일본 말인 듯한 말로 몹시 격하게 떠들었는데, 그 가운데 크리스티아노스 라는 낱말이 자주 들렸다.

두 해적선 가운데 더 큰 쪽은 일본인 선장이 지휘했는데, 그는 네덜란드 말을 조금 했으나 아주 서툴렀다. 그가 내게 다가와 몇 가지를 물었고 나는 한껏 몸을 낮추어 대답했다. 그러자 그는 “너희는 죽지 않을 것이다” 하고 말했다. 나는 선장에게 아주 깊이 절을 하고 나서 네덜란드 사람을 돌아보며, “같은 그리스도교도 형제에게서보다 이교도에게서 더 많은 자비를 발견하니 유감입니다” 하고 말했다. 그러나 나는 곧 이 어리석은 말을 후회할 까닭을 얻었다. 그 악의에 찬 못된 놈은 나를 바다에 던져야 한다고 두 선장을 설득하려 여러 번 애썼으나 소용이 없었다. 선장들은 내게 죽이지 않겠다고 약속한 터라 굽히지 않았다. 그런데도 그는 마침내 나에게 형벌이 내려지도록 하는 데에는 성공했고, 그것은 사람이 보기에 죽음보다 더 나쁜 것이었다. 내 부하들은 똑같이 나뉘어 두 해적선에 실려 갔고 내 범선에는 새 선원들이 배치되었다. 나 자신은 작은 카누에 노와 돛, 나흘 치 식량과 함께 실려 표류하도록 결정되었다. 식량은 일본인 선장이 친절하게도 자기 창고에서 갑절로 보태 주었고, 아무도 내 몸을 수색하지 못하게 했다. 나는 카누로 내려갔고, 네덜란드 사람은 갑판에 서서 제 나라 말이 낼 수 있는 온갖 저주와 욕설을 내게 퍼부었다.

해적들을 보기 한 시간쯤 전에 나는 관측을 했고, 우리가 북위 46도, 경도 183도에 있음을 알았다. 해적들에게서 얼마간 멀어졌을 때 호주머니 망원경으로 보니 남동쪽에 섬이 몇 개 있었다. 바람이 순해서 돛을 올리고 그 가운데 가장 가까운 섬에 닿으려 했고, 세 시간쯤 걸려 간신히 그렇게 했다. 섬은 온통 바위투성이였다. 그래도 새알을 많이 얻었고, 불을 쳐서 히스와 마른 해초에 붙인 다음 그 불로 알을 구웠다. 저녁은 그것뿐이었다. 식량을 되도록 아끼기로 마음먹었기 때문이다. 나는 바위 그늘 아래서 밤을 보냈는데, 몸 밑에 히스를 깔았더니 꽤 잘 잤다.

이튿날에는 다른 섬으로, 거기서 셋째, 넷째 섬으로 가며 때로는 돛을, 때로는 노를 썼다. 그러나 독자를 괴롭힌 내 고생을 시시콜콜 늘어놓지는 않으려 하니, 닷새째에 눈에 보이는 마지막 섬에 이르렀다는 것으로 족하다. 그 섬은 앞서의 섬에서 남남동쪽에 있었다.

이 섬은 생각보다 멀어서 다섯 시간은 걸려서야 닿았다. 배를 댈 만한 곳을 찾기 전에 섬을 거의 한 바퀴 돌았는데, 그곳은 내 카누 너비의 세 배쯤 되는 작은 후미였다. 섬은 온통 바위였고 풀 더미와 향기로운 풀들이 약간 섞여 있을 뿐이었다. 나는 얼마 안 되는 식량을 꺼내 기운을 차린 뒤 나머지를 동굴에 갈무리했다. 동굴은 아주 많았다. 바위 위에서 알을 넉넉히 주웠고, 마른 해초와 바싹 마른 풀을 한 아름 모아 두었다가 이튿날 불을 붙여 알을 되는 대로 구워 먹을 작정이었다. 부싯돌과 부시, 심지, 볼록 렌즈가 내게 있었기 때문이다. 밤새 식량을 넣어 둔 동굴에서 누워 지냈다. 잠자리는 땔감으로 쓰려던 그 마른 풀과 해초였다. 잠은 거의 못 잤다. 피곤함보다 마음의 불안이 더 세어 나를 깨워 놓았기 때문이다. 이런 황량한 곳에서 목숨을 부지한다는 것이 얼마나 불가능한지, 내 최후가 얼마나 비참할지를 생각했다. 그러면서도 몸이 늘어지고 기가 꺾여 일어날 마음이 나지 않았고, 동굴 밖으로 기어 나갈 기운을 얻기도 전에 날이 한참 지나 있었다. 나는 바위들 사이를 한동안 걸었다. 하늘은 더없이 맑았고 해는 어찌나 뜨거운지 얼굴을 돌려야 했다. 그런데 갑자기 사방이 어두워졌고, 내가 보기에 그것은 구름이 가려서 생기는 것과는 아주 다른 방식이었다. 돌아보니 나와 해 사이에 거대하고 불투명한 물체가 섬 쪽으로 움직여 오고 있었다. 높이가 이 마일쯤 되어 보였고 해를 예닐곱 분 동안 가렸지만, 산 그늘 아래 서 있을 때보다 공기가 훨씬 차가워지거나 하늘이 더 어두워지는 것은 느끼지 못했다. 그것이 내가 있는 곳 위로 가까이 다가오자 단단한 물질로 이루어진 것이 보였는데, 밑바닥은 평평하고 매끄러웠으며 아래 바다가 반사된 빛 때문에 아주 환하게 빛났다. 나는 해안에서 이백 야드쯤 떨어진 높은 곳에 서 있었는데, 이 거대한 물체가 영국 마일로 일 마일도 안 되는 거리에서 나와 거의 나란한 높이까지 내려오는 것을 보았다. 나는 호주머니 망원경을 꺼냈고, 그 가장자리를 따라 위아래로 움직이는 사람들이 수없이 많은 것을 똑똑히 볼 수 있었다. 가장자리는 비스듬히 경사져 있었다. 그러나 그 사람들이 무엇을 하는지는 분간할 수 없었다.

삶을 사랑하는 타고난 마음이 나에게 마음속으로 얼마간의 기쁨을 일으켰고, 나는 이 사건이 어떻게든 나를 이 황량한 장소와 처지에서 구해 줄지도 모른다는 희망을 품을 채비를 했다. 그러나 동시에, 사람들이 사는 하늘의 섬을 보고 내가 얼마나 놀랐는지는 독자가 거의 짐작하기 어려울 것이다. 그 사람들은 (보아하니) 섬을 제 뜻대로 올리고 내리고 앞으로 나아가게도 할 수 있었다. 그러나 나는 그때 이 현상을 두고 철학을 할 기분이 아니어서, 섬이 어느 길로 갈지 지켜보기로 했다. 섬은 한동안 멈춰 있는 듯했기 때문이다. 하지만 곧 더 가까이 다가왔고, 그 가장자리가 여러 단계의 회랑으로 둘러싸여 있고 회랑에서 회랑으로 내려가도록 일정한 간격으로 계단이 놓인 것을 볼 수 있었다. 가장 아래 회랑에서는 어떤 사람들이 긴 낚싯대로 낚시를 하고 있었고 다른 사람들은 구경하고 있었다. 나는 모자(내 모자는 벌써 오래전에 닳아 없어졌다)와 손수건을 섬 쪽으로 흔들었고, 섬이 더 가까이 오자 있는 힘껏 목소리를 높여 부르고 소리쳤다. 그러고 나서 조심스럽게 살펴보니 내 쪽에서 가장 잘 보이는 가장자리로 사람들이 무리 지어 모이는 것이 보였다. 그들이 나와 서로를 가리키는 것으로 보아 나를 분명히 발견한 것을 알 수 있었지만, 내 외침에 아무 대답도 하지 않았다. 그러나 네댓 명이 몹시 서둘러 계단을 달려 섬 꼭대기로 올라가더니 사라지는 것이 보였다. 나는 이 사람들이 이 일에 대해 어떤 권위 있는 사람에게 지시를 받으러 보내진 것이라고 짐작했는데, 옳게 짐작했다.

사람이 늘어났고, 반 시간이 못 되어 섬이 움직이고 올라가서, 가장 아래 회랑이 내가 서 있는 높은 곳에서 백 야드도 안 되는 거리에 나란히 오게 되었다. 나는 가장 간절히 비는 자세를 취하고 가장 공손한 말투로 말했지만 대답은 없었다. 내 맞은편에 가장 가까이 선 사람들은 옷차림으로 보아 신분이 높은 이들 같았다. 그들은 서로 진지하게 의논하면서 나를 자주 바라보았다. 마침내 그 가운데 한 사람이 맑고 정중하며 부드러운 말씨로 소리쳤는데, 그 소리가 이탈리아어와 닮아서 나는 그 말로 대답했다. 적어도 그 억양이 그의 귀에 더 듣기 좋기를 바랐기 때문이다. 우리는 서로의 말을 알아듣지 못했지만, 사람들은 내가 처한 곤경을 보았으므로 내 뜻은 쉽게 전해졌다.

그들은 내게 바위에서 내려와 해안 쪽으로 가라는 손짓을 했고, 나는 그대로 했다. 날아다니는 섬이 알맞은 높이로 올라가 가장자리가 바로 내 위에 오자, 가장 아래 회랑에서 쇠사슬이 내려왔는데 그 끝에는 의자가 매달려 있었다. 나는 몸을 거기에 묶었고 도르래로 끌려 올라갔다.

2장

라퓨타 사람들의 기질과 성향이 묘사된다. 그들의 학문에 대한 이야기. 왕과 궁정에 대하여. 그곳에서 지은이가 받은 대접. 공포와 불안에 시달리는 주민들. 여자들에 대한 이야기.

내려서자 나는 사람들 무리에 둘러싸였는데, 가장 가까이 선 이들은 신분이 높아 보였다. 그들은 놀라움의 온갖 표정과 몸짓을 하며 나를 바라보았다. 나 또한 그들에게 크게 빚진 것이 없었다. 그때까지 모양과 옷차림과 얼굴이 그토록 괴이한 인종은 본 적이 없었기 때문이다. 그들의 머리는 모두 오른쪽이나 왼쪽으로 기울어져 있었고, 한쪽 눈은 안쪽으로 돌아가 있었으며 다른 한쪽 눈은 곧장 천정을 향해 있었다. 겉옷은 해와 달과 별 모양으로 장식되어 있었고, 거기에 바이올린, 피리, 하프, 트럼펫, 기타, 하프시코드, 그 밖에 우리 유럽에서는 알려지지 않은 여러 악기의 모양이 섞여 짜여 있었다. 여기저기 하인 차림을 한 사람들이 많이 보였는데, 막대기 끝에 도리깨처럼 불어 놓은 방광을 매달아 손에 들고 있었다. 나중에 들으니 방광마다 마른 완두콩이나 작은 자갈이 조금씩 들어 있다고 했다. 그들은 이 방광으로 가까이 선 사람들의 입과 귀를 이따금 탁탁 쳤는데, 나는 그때 그 풍습의 뜻을 헤아릴 수 없었다. 이 사람들의 정신은 깊은 사색에 너무나 사로잡혀 있어서, 말하는 기관과 듣는 기관에 바깥에서 무슨 자극이 주어지지 않으면 말을 할 수도, 남의 말에 귀 기울일 수도 없는 모양이다. 그래서 형편이 되는 사람들은 언제나 두드리개(원어로는 클리메놀레)를 하인으로 집안에 두고, 이 사람 없이는 밖에 걸어 나가거나 방문을 가는 일이 없다. 이 일꾼의 임무는 둘이나 셋, 또는 그 이상이 모여 있을 때 말하려는 사람의 입을, 그리고 말하는 사람이 말을 건네는 상대방의 오른쪽 귀를 방광으로 가볍게 치는 것이다. 이 두드리개는 주인이 산책할 때도 부지런히 따라다니며, 필요하면 주인의 눈을 살짝 쳐 주기도 한다. 주인은 늘 생각에 푹 잠겨 있어서 어떤 벼랑에서든 떨어질 위험이 뻔하고, 기둥마다 머리를 부딪치며, 거리에서는 남을 밀치거나 자기가 밀려 도랑에 빠질 위험이 있기 때문이다.

독자에게 이 사정을 알려 주어야 했다. 그렇지 않으면 독자도 나처럼, 그들이 나를 섬 꼭대기로 이끌고 올라가고 거기서 왕궁으로 데려가는 동안 이 사람들이 한 행동을 이해하지 못해 어리둥절할 것이기 때문이다. 올라가는 동안 그들은 자기들이 무엇을 하고 있었는지 여러 번 잊어버리고 나를 내팽개쳐 두었다가, 두드리개들이 기억을 다시 깨워 주고서야 정신을 차렸다. 그들은 내 낯선 옷차림과 얼굴을 보고도, 생각이 훨씬 한가로운 서민들이 지르는 환성을 듣고도 전혀 동요하는 기색이 없었다.

마침내 우리는 궁전으로 들어가 알현실로 나아갔고, 거기서 나는 옥좌에 앉은 왕을 보았다. 그 양옆에는 높은 신분의 사람들이 시립해 있었다. 옥좌 앞에는 지구의와 천구의, 온갖 수학 기구가 가득 놓인 큰 탁자가 있었다. 궁정에 속한 모든 사람이 몰려 들어와서 우리가 들어올 때 소리가 충분히 났는데도, 폐하는 우리에게 눈곱만큼도 주의를 기울이지 않았다. 그때 폐하는 어떤 문제에 푹 빠져 있어서, 우리는 그가 그것을 풀 때까지 적어도 한 시간은 서서 기다렸다. 그 곁 양쪽에는 어린 시동이 각각 두드리개를 손에 들고 서 있었는데, 폐하가 한가해진 것을 보자 한 명은 그의 입을, 다른 한 명은 오른쪽 귀를 살짝 쳤다. 그러자 폐하는 갑자기 깨어난 사람처럼 흠칫 놀라더니, 나와 내 일행 쪽을 바라보고는 우리가 온 까닭을 떠올렸다. 이미 보고를 받은 일이었다. 폐하가 몇 마디 말을 하자 즉시 두드리개를 든 젊은이가 내 곁으로 와서 내 오른쪽 귀를 가볍게 쳤다. 나는 그런 물건은 필요 없다고 할 수 있는 한 손짓으로 알렸는데, 나중에 알게 된 일이지만 이것이 폐하와 궁정 전체에 내 지능에 대한 아주 낮은 평가를 안겨 주었다. 짐작하건대 왕은 내게 여러 가지를 물었고, 나는 내가 아는 모든 말로 그에게 말을 걸었다. 내가 알아듣지도 못하고 알아듣게 말하지도 못한다는 것이 밝혀지자, 나는 왕의 명령으로 궁전 안의 한 거처로 안내되었다(이 군주는 낯선 이를 환대하기로 모든 선대 왕들을 능가하는 것으로 이름이 났다). 거기서 하인 두 명이 나를 모시도록 배정되었다. 저녁이 나왔고, 왕의 곁에서 아주 가까이 본 기억이 있는 신분 높은 이 네 사람이 나와 영광스럽게도 함께 식사했다. 요리는 세 접시씩 두 번 나왔다. 첫 번째 차례에는 양고기 어깨살을 정삼각형으로 자른 것, 쇠고기 한 덩이를 마름모꼴로 자른 것, 푸딩을 사이클로이드 곡선으로 만든 것이 나왔다. 두 번째 차례는 바이올린 모양으로 묶은 오리 두 마리, 피리와 오보에를 닮은 소시지와 푸딩, 하프 모양으로 만든 송아지 가슴살이었다. 하인들은 빵을 원뿔, 원기둥, 평행사변형, 그 밖의 여러 수학 도형으로 잘라 주었다.

식사하는 동안 나는 용기를 내어 여러 가지 물건의 이름을 그들의 말로 물어보았고, 그 귀한 사람들은 두드리개의 도움을 받아 기꺼이 대답해 주었다. 내가 그들과 이야기를 나눌 수 있게 되면 자기들의 위대한 재능에 감탄하리라 기대한 것이다. 나는 곧 빵과 마실 것, 그 밖에 필요한 것을 청할 수 있게 되었다.

식사가 끝나자 일행은 물러갔고, 왕의 명령으로 한 사람이 두드리개를 데리고 내게 왔다. 그는 펜과 잉크와 종이, 책 서너 권을 가져왔고, 나에게 이 나라 말을 가르치러 보내졌다고 손짓으로 알려 주었다. 우리는 네 시간 동안 함께 앉아 있었고, 그동안 나는 많은 낱말을 세로로 적고 맞은편에 번역을 달았다. 짧은 문장도 몇 개 익혔다. 선생이 하인 하나에게 무엇을 가져오라, 돌아서라, 절하라, 앉으라, 서라, 걸으라 하고 시켰기 때문이다. 그러면 나는 그 문장을 글로 받아 적었다. 그는 책 한 권에서 해와 달과 별, 황도대, 회귀선과 극권의 그림을 보여 주었고, 여러 평면 도형과 입체 도형의 이름도 알려 주었다. 또 모든 악기의 이름과 설명, 각 악기를 연주할 때 쓰는 일반 용어도 일러 주었다. 그가 떠난 뒤 나는 내 낱말들을 풀이와 함께 가나다순으로 정리했다. 이렇게 며칠 만에 아주 충실한 기억력의 도움으로 나는 그들의 말을 어느 정도 알게 되었다. 내가 '날아다니는 섬' 또는 '떠다니는 섬'이라고 옮기는 낱말은 원어로 라퓨타인데, 그 참된 어원을 끝내 알 수 없었다. 랍은 옛날의 쓰이지 않는 말로 '높은'을 뜻하고 운투는 '통치자'를 뜻하는데, 이 둘에서 변해 랍운투가 되고 라퓨타가 되었다고들 한다. 그러나 나는 이 유래가 좀 억지스러워 보여서 찬성하지 않는다. 나는 그들 가운데 학식 있는 이들에게 내 나름의 추측을 감히 내놓았는데, 라퓨타가 콰시 랩 아웃티드 라는 말, 곧 랩(본래 바다에서 햇살이 춤추는 모양을 뜻한다)과 아웃티드(날개를 뜻한다)를 합친 것과 같다는 추측이었다. 하지만 이것을 억지로 들이밀 생각은 없고 현명한 독자의 판단에 맡긴다.

왕이 나를 맡겨 둔 사람들은 내 옷차림이 몹시 초라한 것을 보고, 이튿날 아침 재단사를 불러 옷 한 벌의 치수를 재게 했다. 이 기술자는 유럽의 같은 직업 사람들과는 전혀 다른 방식으로 일했다. 그는 먼저 사분의로 내 키를 쟀고, 그다음 자와 컴퍼스로 내 온몸의 크기와 윤곽을 그려 모두 종이에 기록했다. 그리고 엿새 만에 옷을 가져왔는데, 계산하다가 우연히 숫자 하나를 잘못 보는 바람에 아주 못 만들어졌고 모양이 전혀 맞지 않았다. 그러나 이런 일이 아주 흔하고 거의 개의치 않는다는 것을 알았으므로 나는 위안이 되었다.

옷이 없어서 갇혀 있던 동안, 그리고 며칠 더 이어진 몸살 때문에 나는 내 사전을 크게 늘렸고, 다음에 궁정에 갔을 때는 왕이 하는 말을 많이 알아듣고 어떤 대답을 해 드릴 수 있게 되었다. 폐하는 섬을 동북동 방향으로 움직여, 아래 단단한 땅 위에 있는 온 왕국의 도읍 라가도의 바로 위 지점으로 가도록 명령해 두었다. 거리는 약 구십 리그였고 우리 항해는 나흘 반이 걸렸다. 섬이 공중에서 앞으로 나아가는 것을 나는 조금도 느끼지 못했다. 이튿날 아침 열한 시쯤 되어서 왕이 몸소 귀족과 신하와 관리들을 거느리고 악기를 모두 갖추어 세 시간 동안 쉬지 않고 연주했는데, 나는 소음에 아주 멍해졌고 선생이 알려 주기 전에는 그 뜻을 전혀 짐작할 수 없었다. 선생은 이 섬 사람들의 귀가 “천체의 음악을 듣도록 맞춰져 있어서, 그것은 정해진 때마다 늘 연주되는데, 궁정은 이제 저마다 가장 잘하는 악기로 자기 몫을 맡으려고 준비되어 있다”고 말했다.

수도 라가도를 향한 여정 중에 폐하는 섬을 몇몇 읍과 마을 위에 멈추게 했는데, 거기서 백성들의 청원을 받기 위해서였다. 이를 위해 끝에 작은 추를 단 노끈 몇 가닥이 내려졌다. 사람들은 이 노끈에 청원서를 꿰었고, 청원서는 학교 아이들이 연줄 끝에 붙이는 종이 쪽지처럼 곧바로 올라왔다. 때로는 아래에서 술과 음식이 올라왔는데 도르래로 끌어올렸다.

내가 가진 수학 지식은 그들의 말씨를 익히는 데 큰 도움이 되었다. 그 말씨는 수학과 음악에 크게 의존하기 때문인데, 음악에는 나도 서툴지 않았다. 그들의 생각은 끊임없이 선과 도형 속에 머물러 있다. 예를 들어 여자나 다른 동물의 아름다움을 칭찬하려면 마름모, 원, 평행사변형, 타원, 그 밖의 기하학 용어로 묘사하거나, 음악에서 가져온 전문 용어로 묘사한다. 여기서 그것을 되풀이할 필요는 없을 것이다. 나는 왕의 부엌에 온갖 수학 기구와 음악 기구가 있는 것을 보았는데, 폐하의 식탁에 오르는 고기는 그 도형을 본떠 잘라졌다.

그들의 집은 아주 형편없이 지어져 있고, 벽은 비스듬하며, 어느 방에도 직각이 하나도 없다. 이 결함은 그들이 실용 기하학에 품은 경멸에서 나오는데, 그들은 이를 천하고 기계적인 것이라 업신여긴다. 그들이 내리는 지시가 일꾼들의 지능에는 너무 정교해서 끊임없이 실수가 생긴다. 그들은 종이 위에서 자와 연필과 컴퍼스를 다루는 데는 꽤 능숙하지만, 일상의 행동과 몸가짐에서는 그들보다 서툴고 어색하고 손재주 없는 사람들을 본 적이 없고, 수학과 음악을 뺀 다른 모든 주제에서는 생각이 느리고 어수선하다. 그들은 이치를 따지는 데 아주 서툴고 반대하는 데에는 맹렬하다. 우연히 옳은 의견일 때만 예외인데, 그런 일은 드물다. 상상과 공상과 창안은 그들에게 전혀 낯설며, 이 개념을 표현할 낱말조차 그들 말에는 없다. 그들의 사고와 정신의 모든 범위는 앞서 말한 두 학문 안에 갇혀 있기 때문이다.

그들 대부분, 특히 천문학 쪽을 다루는 사람들은 점성술을 크게 믿지만, 공개적으로 인정하기는 부끄러워한다. 그러나 내가 가장 감탄했고 도무지 설명할 수 없다고 생각한 것은 그들이 소식과 정치에 대해 보이는 강한 성향이었다. 그들은 끊임없이 공공의 일을 캐묻고, 국사에 대해 판단을 내놓으며, 당파의 의견이라면 한 치도 양보하지 않고 열렬히 논쟁한다. 사실 유럽에서 알고 지낸 수학자 대부분에게서도 같은 성향을 보았지만, 나는 두 학문 사이에서 조금이라도 닮은 점을 찾아낼 수 없었다. 가장 작은 원도 가장 큰 원과 같은 수의 각도를 가지니, 세상을 다스리고 처리하는 데에도 지구의를 다루고 돌리는 것보다 많은 능력이 필요하지 않다고 이 사람들이 생각하는 것이 아니라면 말이다. 그러나 나는 이 성질이 인간 본성의 아주 흔한 약점에서 나온다고 본다. 우리가 가장 관계없는 일, 연구로도 천성으로도 가장 맞지 않는 일에서 가장 호기심 많고 잘난 체하게 되는 약점 말이다.

이 사람들은 끊임없는 불안 속에 살며 단 일 분도 마음의 평화를 누리지 못한다. 그들의 불안은 나머지 인간들이 거의 신경 쓰지 않는 원인에서 나온다. 그들의 걱정은 하늘의 천체에 일어날 여러 변화를 두려워하는 데서 비롯한다. 예를 들면 이렇다. 지구는 해가 계속 가까이 다가오기 때문에 때가 되면 빨려 들거나 삼켜지고 만다. 해의 표면은 제 증기에 차츰 껍질로 덮여 이 세상에 더는 빛을 주지 못하게 된다. 지구는 지난번 혜성의 꼬리에 스치는 것을 아슬아슬하게 면했는데, 스쳤다면 틀림없이 재가 되었을 것이다. 그들이 계산해 낸 삼십일 년 뒤의 다음 혜성은 아마 우리를 파괴할 것이다. 근일점에서 혜성이 해에 어느 정도 이내로 접근하면(그들의 계산으로는 두려워할 만한 까닭이 있다) 시뻘겋게 달군 쇠보다 만 배나 강한 열을 받게 될 것이고, 해에서 멀어질 때에는 길이 백만 십사 마일의 타오르는 꼬리를 끌고 갈 터이며, 지구가 혜성의 핵 곧 본체에서 십만 마일 떨어진 곳으로 그 꼬리를 통과하면 지나가는 동안 불이 붙어 재가 될 수밖에 없다. 해는 매일 광선을 소비하면서도 그것을 보충할 양분이 없으므로 마침내 완전히 소진되어 사라질 것이며, 이는 이 지구와 해에서 빛을 받는 모든 행성의 파멸을 동반할 것이다.

그들은 이런 임박한 위험과 비슷한 위험에 대한 걱정으로 끊임없이 놀라 있어서, 침대에서 편히 잘 수도 없고 삶의 보통 즐거움과 오락을 즐기는 취미도 없다. 아침에 지인을 만나면 첫 질문은 해가 건강한지, 해가 지고 뜰 때 어떤 모습이었는지, 다가오는 혜성의 타격을 피할 희망이 얼마나 있는지다. 그들은 이런 대화에 빠져드는데, 그 태도는 소년들이 유령과 도깨비의 무서운 이야기를 듣기 좋아하여 게걸스레 귀 기울이다가 겁이 나서 잠자리에 들지 못하는 것과 같다.

이 섬의 여자들은 활기가 넘친다. 그들은 남편을 경멸하고 낯선 사람을 몹시 좋아한다. 낯선 사람은 아래 대륙에서 올라온 이들로 늘 상당수가 궁정에 와 있는데, 여러 읍과 단체의 용무나 자기 개인의 볼일 때문에 온 것이다. 그러나 이들은 이곳 사람들 같은 재능이 없어서 크게 멸시받는다. 귀부인들은 이들 가운데서 정부를 고른다. 그런데 문제는 그들이 너무 쉽고 안심하고 행동한다는 점이다. 남편은 늘 사색에 깊이 빠져 있어서, 종이와 도구만 갖춰 주고 두드리개를 곁에서 치워 놓으면 정부와 애인이 그의 눈앞에서 지극히 친밀한 짓까지 해도 되기 때문이다.

아내와 딸들은 섬에 갇혀 있는 것을 한탄하는데, 나는 이곳이 세상에서 가장 맛있는 땅이라고 생각한다. 그들은 여기서 가장 풍족하고 화려하게 살며 뭐든 하고 싶은 대로 해도 되지만, 세상을 보고 아래 수도의 오락을 즐기고 싶어 한다. 그러나 왕의 특별한 허가 없이는 안 되며 이 허가는 얻기 쉽지 않다. 신분 높은 사람들이 여자들을 아래에서 돌아오도록 설득하는 일이 얼마나 어려운지 자주 겪어 알고 있기 때문이다. 내가 들은 바로는, 자녀가 여럿이고 나라에서 가장 부유한 신하인 총리대신과 결혼했으며, 총리대신은 아주 품위 있는 인물로 그녀를 극진히 사랑하고 그녀는 섬에서 가장 훌륭한 궁전에 사는 어떤 높은 궁정 귀부인이 있었는데, 건강을 핑계로 라가도에 내려가 몇 달 동안 숨어 있었다. 왕이 수색 영장을 보낼 때까지였는데, 그녀는 어느 허름한 밥집에서 누더기 차림으로 발견되었다. 늙고 못생긴 하인을 먹여 살리느라 옷을 전당 잡힌 것이다. 그 하인은 날마다 그녀를 때렸고, 그녀는 그와 함께 있다가 본의 아니게 붙잡혔다. 남편은 그녀를 가능한 모든 친절로, 조금도 나무람 없이 맞이했는데도, 그녀는 얼마 뒤 보석을 모두 가지고 다시 같은 정부에게 몰래 내려갈 궁리를 해냈고, 그 뒤로 소식을 들은 이가 없다.

독자는 이것을 그토록 먼 나라의 이야기라기보다 유럽이나 영국의 이야기로 여길지도 모른다. 그러나 여자들의 변덕이 어떤 풍토나 나라에도 한정되지 않으며, 쉽게 상상할 수 있는 것보다 훨씬 한결같다는 것을 헤아려 주기 바란다.

한 달쯤 지나자 나는 그들의 말을 상당히 익혀서, 영광스럽게도 왕을 모실 때 왕의 질문 대부분에 대답할 수 있었다. 폐하는 내가 가 본 나라들의 법, 정부, 역사, 종교, 풍습을 알아보려는 호기심을 티끌만큼도 보이지 않았다. 질문을 수학의 현황에만 한정했고, 내가 해 준 설명을 아주 경멸하고 무관심하게 받아들였다. 그러면서도 양쪽에서 두드리개가 자주 깨워 주어야 했다.

3장

현대 철학과 천문학이 풀어낸 어떤 현상. 후자에서 라퓨타 사람들이 이룬 위대한 진보. 반란을 누르는 왕의 방법.

나는 이 군주에게 섬의 진기한 것들을 구경하고 싶다고 허락을 청했고, 그는 너그럽게 허락하며 내 선생에게 나를 수행하라고 명했다. 내가 특히 알고 싶었던 것은 섬이 기술에서든 자연에서든 어떤 원인으로 갖가지 운동을 하는가였는데, 이제 그것을 철학적으로 설명해 독자에게 들려주겠다.

날아다니는 섬, 곧 떠다니는 섬은 정확하게 원형이며, 지름은 7837야드, 곧 약 사 마일 반이고, 따라서 면적은 만 에이커다. 두께는 삼백 야드다. 아래에서 올려다보는 사람에게 보이는 바닥 곧 밑면은 한 장의 고른 금강석 판인데, 높이로 이백 야드가량 솟아 있다. 그 위에는 여러 광물이 평소의 순서대로 놓여 있고, 그 모두 위에는 깊이 열 자 내지 열두 자의 기름진 흙이 덮여 있다. 윗면은 가장자리에서 중앙으로 갈수록 비탈져 있어서, 섬에 내리는 이슬과 비는 모두 자연히 작은 개울을 이루어 가운데 쪽으로 흘러가 네 개의 큰 웅덩이에 쏟아진다. 웅덩이는 저마다 둘레가 반 마일쯤이고 중심에서 이백 야드 떨어져 있다. 낮에는 해가 이 웅덩이의 물을 끊임없이 증발시켜서 넘쳐흐르지 않게 해 준다. 그 밖에도 군주는 섬을 구름과 수증기 지대 위로 올릴 수 있으므로, 마음만 먹으면 언제든 이슬과 비가 내리지 못하게 할 수 있다. 자연학자들이 한결같이 말하듯, 가장 높은 구름도 이 마일을 넘어 오를 수 없으며, 적어도 그 나라에서는 그런 일이 알려진 적이 없기 때문이다.

섬의 중앙에는 지름 오십 야드쯤 되는 갈라진 틈이 있고, 천문학자들은 거기로 내려가 큰 둥근 지붕 방에 들어간다. 이 방은 그래서 플란도나 가그놀레, 곧 천문학자의 동굴이라 불리는데, 금강석 윗면보다 백 야드 깊은 곳에 있다. 이 동굴에는 등잔 스무 개가 끊임없이 타고 있고, 금강석에 반사되어 구석구석까지 강한 빛을 던진다. 이곳에는 육분의, 사분의, 망원경, 아스트롤라베, 그 밖의 천문 기구가 아주 여러 가지 갖춰져 있다. 그러나 가장 진기한 것, 섬의 운명이 달려 있는 것은 엄청나게 큰 자석이며, 모양은 베 짜는 북을 닮았다. 길이가 육 야드이고 가장 두꺼운 곳은 지름이 적어도 삼 야드다. 이 자석은 한가운데를 꿰뚫은 아주 튼튼한 금강석 굴대에 받쳐져 그 위에서 돌아가는데, 어찌나 정확하게 균형이 잡혀 있는지 가장 약한 손으로도 돌릴 수 있다. 둘레에는 속이 빈 금강석 원통이 테처럼 둘러져 있다. 깊이 넉 자, 두께도 그만큼이고 지름은 열두 야드이며 수평으로 놓여, 높이 육 야드의 금강석 다리 여덟 개가 받치고 있다. 오목한 쪽 한가운데에는 깊이 열두 인치의 홈이 있고, 굴대의 양끝이 거기에 얹혀 필요에 따라 돌려진다.

이 돌은 어떤 힘으로도 제자리에서 옮길 수 없다. 테와 그 다리가 섬의 바닥을 이루는 금강석 덩어리와 하나로 이어진 한 몸이기 때문이다.

이 자석 덕분에 섬은 오르고 내리고 이곳저곳으로 움직이게 된다. 군주가 다스리는 땅 부분과 관련하여, 이 돌은 한쪽 끝에는 끌어당기는 힘을, 다른 쪽 끝에는 밀어내는 힘을 지니고 있다. 자석을 끌어당기는 끝이 땅을 향하도록 세우면 섬은 내려가고, 밀어내는 끝이 아래를 가리키면 섬은 곧장 위로 솟는다. 돌의 위치가 비스듬하면 섬의 움직임도 비스듬하다. 이 자석에서는 힘이 언제나 그 방향과 나란한 선을 따라 작용하기 때문이다.

이 비스듬한 움직임으로 섬은 군주의 영토 이곳저곳으로 운반된다. 그 나아가는 방식을 설명하자면, AB 가 발니바르비의 영토를 가로질러 그은 선이고 선 cd 가 자석을 나타낸다고 하자. d 는 밀어내는 끝, c 는 끌어당기는 끝이며 섬은 C 위에 있다고 하자. 돌을 밀어내는 끝이 아래로 가도록 cd 위치에 놓으면 섬은 D 쪽으로 비스듬히 위로 밀려 간다. D 에 닿으면 돌을 굴대 위에서 돌려 끌어당기는 끝이 E 쪽을 가리키게 하고, 그러면 섬은 E 쪽으로 비스듬히 운반된다. 거기서 다시 돌을 굴대 위에서 돌려 밀어내는 끝이 아래로 가도록 EF 위치에 세우면 섬은 F 쪽으로 비스듬히 오르고, 거기서 끌어당기는 끝을 G 쪽으로 향하게 하면 섬은 G 로 운반될 수 있으며, G 에서 H 로는 밀어내는 끝이 곧장 아래를 가리키게 돌려서 간다. 이렇게 필요할 때마다 돌의 위치를 바꾸면 섬은 비스듬한 방향으로 번갈아 오르내리게 되고, 이 번갈아 오르내림(비스듬함이 크지 않으므로)으로 영토의 한 곳에서 다른 곳으로 운반된다.

그러나 이 섬은 아래 영토의 범위를 벗어나서 움직일 수 없고, 사 마일 높이를 넘어 오를 수도 없음을 알아야 한다. 이 돌에 관해 방대한 체계를 쓴 천문학자들은 그 까닭을 이렇게 설명한다. 자기의 힘은 사 마일 거리를 넘어 미치지 않으며, 땅속과 해안에서 약 육 리그 떨어진 바다에서 돌에 작용하는 광물은 지구 전체에 퍼져 있지 않고 왕의 영토 경계에서 끝난다는 것이다. 그러니 그런 우월한 위치의 큰 이점 덕분에, 군주가 그 자석의 인력이 닿는 범위 안에 놓인 어느 나라든 복종하게 하는 일은 쉬웠다.

돌을 수평선의 면과 나란하게 놓으면 섬은 멈춘다. 그런 경우 돌의 양끝이 땅에서 같은 거리에 있어 같은 힘으로 작용하여, 한쪽은 아래로 끌어당기고 한쪽은 위로 밀어내므로 결과적으로 어떤 움직임도 생길 수 없기 때문이다.

이 자석은 몇몇 천문학자의 보살핌을 받고 있으며, 그들은 군주가 지시하는 대로 때때로 자석에 그런 위치를 잡아 준다. 그들은 생애 대부분을 천체 관측으로 보내는데, 우리 것보다 훨씬 성능이 뛰어난 렌즈의 도움으로 한다. 그들의 가장 큰 망원경도 석 자를 넘지 않지만 우리 쪽 백 자짜리보다 훨씬 크게 확대하고 별을 더 맑게 보여 주기 때문이다. 이 이점 덕분에 그들은 유럽 천문학자들보다 훨씬 멀리까지 발견을 넓혔다. 붙박이별 만 개의 목록을 만들었는데, 우리 쪽의 가장 큰 목록도 그 수의 삼분의 일을 넘지 않는다. 그들은 또 화성 둘레를 도는 작은 별, 곧 위성 둘도 발견했다. 안쪽 것은 중심 행성의 중심에서 정확히 그 지름 셋만큼, 바깥쪽은 다섯만큼 떨어져 있다. 앞의 것은 열 시간에, 뒤의 것은 스물한 시간 반에 한 바퀴를 돈다. 그래서 공전 시간의 제곱은 화성 중심에서의 거리의 세제곱과 거의 같은 비례를 이루는데, 이는 그 위성들이 다른 천체에 영향을 미치는 것과 같은 중력의 법칙으로 지배됨을 분명히 보여 준다.

그들은 서로 다른 혜성 아흔세 개를 관측하여 그 주기를 아주 정확하게 정했다. 이것이 사실이라면(그들은 아주 자신 있게 단언한다) 그들의 관측이 공개되기를 크게 바랄 만하다. 그러면 지금은 몹시 절뚝거리고 부족한 혜성 이론이 천문학의 다른 분야들과 같은 완성에 이를 수 있을 것이다.

왕은 대신들이 자기와 손잡도록 설득할 수만 있다면 온 우주에서 가장 절대적인 군주가 되었을 것이다. 그러나 대신들은 아래 대륙에 자기 영지를 가지고 있고, 총신이라는 자리가 아주 불확실하게 유지된다는 것을 헤아리니, 자기 나라를 노예로 만드는 일에는 결코 동의하지 않는다.

어느 읍이 반란이나 폭동에 가담하거나, 격렬한 당파에 빠지거나, 관례의 공물을 바치지 않으면, 왕에게는 그들을 복종시킬 방법이 둘 있다. 첫째이고 가장 온건한 방법은, 섬을 그 읍과 주변 땅 위에 떠 있게 하는 것이다. 이렇게 하면 해와 비의 혜택을 박탈할 수 있고, 그 결과 주민들은 흉작과 질병에 시달린다. 죄가 그럴 만하면 동시에 위에서 큰 돌이 퍼부어지고, 그들은 지하실이나 동굴로 기어들어 가는 것 말고는 막을 방법이 없으며 그동안 집 지붕은 산산조각이 난다. 그래도 계속 고집을 부리거나 반란을 일으키려 하면, 왕은 마지막 처방에 나서서 섬을 곧장 그들의 머리 위에 떨어뜨리고, 이것은 집과 사람을 모두 완전히 파괴한다. 그러나 군주가 이런 극단으로 내몰리는 일은 드물고, 사실 그는 그것을 실행하고 싶어 하지도 않는다. 대신들도 감히 그런 행동을 권하지 못한다. 그런 일은 그들을 백성에게 미움받게 할 뿐 아니라 아래에 모두 놓여 있는 그들 자신의 영지에도 큰 손해를 줄 것이기 때문이다. 섬은 왕의 직할지이니 말이다.

그러나 이 나라의 왕들이 극단적인 필요가 없는 한 그토록 끔찍한 행동을 줄곧 꺼려 온 데에는 사실 더 무거운 이유가 있다. 파괴하려는 읍에 높은 바위가 있다면(큰 도시에서는 대개 그렇다. 처음에 그런 참사를 막으려는 생각으로 고른 입지일 것이다), 또는 높은 뾰족탑이나 돌기둥이 많다면, 갑작스러운 추락은 섬의 바닥 곧 밑면을 위태롭게 할 수 있다. 앞서 말했듯 밑면은 두께 이백 야드의 온전한 금강석 하나로 되어 있지만, 너무 큰 충격에 갈라질 수도 있고, 아래 집들의 불에 너무 가까이 가서 터질 수도 있다. 우리 굴뚝에서 쇠나 돌로 된 뒷벽이 종종 터지는 것처럼 말이다. 사람들은 이를 모두 잘 알고, 자유나 재산이 걸린 일에서 고집을 어디까지 밀고 나가야 하는지 안다. 그래서 왕은 가장 격노하고 도시를 무너뜨리기로 가장 굳게 결심했을 때도 백성에 대한 연민을 구실로 삼아 섬이 아주 살그머니 내려가도록 명령하지만, 사실은 금강석 바닥이 깨질까 두려워서다. 바닥이 깨지면 철학자들의 의견으로는 자석이 더는 섬을 떠받칠 수 없고 덩어리 전체가 땅에 떨어지고 말 것이다.

이 왕국의 근본법에 따라 왕도, 두 맏아들도 섬을 떠나는 것이 허락되지 않고, 왕비도 아이를 낳을 수 있는 나이를 지나기 전에는 떠날 수 없다.

4장

지은이가 라퓨타를 떠나 발니바르비로 옮겨 가 수도에 닿는다. 수도와 그 인접한 시골에 대한 묘사. 어떤 대귀족에게 환대받는 지은이. 그 귀족과 나눈 대화.

이 섬에서 학대받았다고는 말할 수 없으나, 나는 너무 홀대받았고 얼마간 경멸까지 받았다는 생각을 고백하지 않을 수 없다. 군주도 백성도 수학과 음악 말고는 어떤 지식에도 호기심이 없어 보였는데, 그 두 분야에서 나는 그들보다 한참 뒤떨어졌고 그래서 거의 대접받지 못했다.

한편 섬의 진기한 것들을 모두 보고 나자 나는 그곳을 떠나고 싶은 마음이 간절했고, 그 사람들에게 진심으로 싫증이 났다. 그들은 내가 크게 존경하고 나도 얼마간 아는 두 학문에서는 과연 뛰어났다. 그러나 동시에 너무 추상에 빠져 사색에 휘감겨 있어서, 그렇게 불쾌한 말벗은 만나 본 적이 없었다. 머문 두 달 동안 나는 여자들, 장사꾼들, 두드리개들, 궁정 시동들하고만 이야기를 나누었다. 그 때문에 끝내 나는 몹시 경멸받는 사람이 되고 말았다. 그래도 이들이 내가 이치에 맞는 대답을 받을 수 있었던 유일한 사람들이었다.

나는 열심히 공부하여 그들의 말을 상당한 수준으로 익혔다. 나를 거의 알아주지 않는 섬에 갇혀 있는 것이 지겨워졌고, 첫 기회에 이곳을 떠나기로 결심했다.

궁정에는 왕과 가까운 친척인 대귀족이 있었는데, 오직 그 때문에 존중받았다. 그는 이곳 사람들 가운데 가장 무식하고 어리석은 사람으로 두루 여겨졌다. 그는 왕실을 위해 많은 뛰어난 공을 세웠고, 타고난 재능도 배워서 얻은 재능도 컸으며 그 위에 청렴과 명예로 빛났다. 그러나 음악에 귀가 아주 나빠서, 험담하는 사람들은 “그가 엉뚱한 곳에서 박자를 맞추는 일이 자주 알려졌다”고 떠들었다. 가정교사들도 수학에서 가장 쉬운 명제 하나를 그에게 증명하게 가르치는 데 극심한 어려움을 겪었다. 그는 내게 호의의 표시를 많이 보여 주었고, 영광스럽게도 자주 찾아왔으며, 유럽의 사정과 내가 여행한 여러 나라의 법과 관습, 풍속과 학문을 알려 달라고 청했다. 그는 아주 주의 깊게 내 말을 들었고, 내가 한 모든 말에 대해 매우 현명한 소견을 내놓았다. 그는 위세를 위해 두드리개 둘을 데리고 다녔지만, 궁정에서와 의례적인 방문에서만 썼고, 우리 둘만 있을 때는 언제나 그들을 물러가게 했다.

나는 이 저명한 분에게 폐하께 내가 떠나도 좋다는 허락을 구해 달라고 부탁했다. 그는 그렇게 해 주었는데, 자기가 말하기로는 서운한 마음으로 했다고 했다. 사실 그는 내게 아주 유리한 제안을 여러 번 했지만, 나는 더없는 감사의 말과 함께 그것을 사양했다.

2월 16일에 나는 폐하와 궁정에 작별을 고했다. 왕은 영국 돈으로 약 이백 파운드의 값어치가 있는 선물을 내렸고, 내 후견인인 그의 친척도 그만큼을 더 주었으며, 수도 라가도에 사는 자기 친구에게 보내는 추천장도 써 주었다. 그때 섬은 라가도에서 약 이 마일 떨어진 산 위에 떠 있었고, 나는 올라갈 때와 같은 방식으로 가장 아래 회랑에서 내려졌다.

날아다니는 섬의 군주에게 복속된 한에서의 대륙은 발니바르비라는 총칭으로 불리고, 수도는 앞서 말했듯 라가도라 한다. 단단한 땅 위에 서 있으니 얼마간 만족스러웠다. 나는 그곳 사람처럼 옷을 입었고 그들과 말을 나눌 만큼 배웠으므로, 아무 걱정 없이 도시로 걸어갔다. 곧 추천받은 사람의 집을 알아냈고, 섬에 있는 대귀족인 그의 친구가 쓴 편지를 건네자 몹시 친절한 환대를 받았다. 이 대귀족의 이름은 무노디였고, 자기 집 안에 나를 위한 방을 마련해 주어서 나는 머무는 동안 줄곧 그 방에서 지냈고 아주 극진한 대접을 받았다.

도착한 이튿날 아침 그는 나를 마차에 태워 도시를 구경시켜 주었다. 도시는 런던의 절반쯤 크기였는데, 집들은 아주 이상하게 지어져 있었고 대부분 수리가 안 되어 있었다. 거리의 사람들은 빠르게 걸었고, 눈빛이 거칠고 시선이 굳어 있었으며, 대개 누더기를 걸치고 있었다. 우리는 도시의 성문 하나를 지나 시골로 삼 마일쯤 들어갔는데, 거기서 나는 많은 일꾼이 여러 가지 연장으로 땅에서 일하는 것을 보았으나 그들이 무엇을 하는지 짐작할 수 없었다. 흙은 아주 좋아 보였는데도 곡식이든 풀이든 거둘 기대가 보이지 않았다. 도시에서도 시골에서도 이 기이한 모습에 나는 감탄하지 않을 수 없었고, 길잡이에게 감히 청했다. 거리에서도 들판에서도 그토록 바삐 움직이는 머리와 손과 얼굴들이 무슨 뜻인지 설명해 줄 수 있느냐고. 그들이 좋은 결과를 낳는 것이 보이지 않았기 때문이다. 오히려 나는 그렇게 불행하게 경작된 땅, 그렇게 못 짓고 허물어진 집, 얼굴과 옷차림이 그토록 비참함과 궁핍을 드러내는 사람들을 본 적이 없었다.

이 무노디 귀족은 최상급 신분으로, 몇 해 동안 라가도의 총독이었으나 대신들의 음모로 무능하다는 이유로 해임되었다. 그래도 왕은 그를 선의는 있지만 이해력이 낮고 보잘것없는 사람으로 여겨 다정하게 대했다.

내가 이 나라와 그 주민들에 대해 거리낌 없이 비판하자, 그는 “당신은 판단을 내릴 만큼 오래 이들 사이에 있지 않았고, 세상의 여러 나라는 풍습이 서로 다르다”고 말하는 것 외에 더 대답하지 않았다. 같은 취지의 흔한 말도 몇 마디 덧붙였다. 그러나 궁전으로 돌아오자 그는 내게 “건물은 어떻게 보았소, 어떤 어리석은 점을 눈치챘소, 내 하인들의 옷차림이나 모습에 무슨 불만이 있소?” 하고 물었다. 그는 안심하고 그렇게 물을 수 있었다. 그의 주변 모든 것이 웅장하고 단정하고 세련되어 있었기 때문이다. 나는 “각하의 분별과 신분과 재산이 다른 사람들에게서 어리석음과 가난이 낳은 그런 결함을 면하게 해 주었습니다” 하고 대답했다. 그는 말했다. “나와 함께 스무 마일쯤 떨어진 내 영지의 시골 저택으로 가 준다면, 이런 이야기를 나눌 여유가 더 있을 것이오.” 나는 각하께 “전적으로 각하의 뜻대로 하겠습니다” 하고 말했고, 이튿날 아침 우리는 그대로 길을 떠났다.

여행하는 동안 그는 농부들이 땅을 다루는 여러 방법을 나에게 눈여겨보게 했는데, 나로서는 전혀 알 수 없는 것들이었다. 아주 몇 군데를 빼고는 곡식 이삭 하나, 풀잎 하나 찾아볼 수 없었기 때문이다. 그러나 세 시간을 가자 경치가 완전히 달라졌다. 우리는 더없이 아름다운 고장으로 들어섰다. 농가들이 작은 간격을 두고 말끔하게 지어져 있었고, 울타리 두른 밭에는 포도밭과 곡식밭과 목초지가 있었다. 그보다 더 즐거운 전망을 본 기억이 없다. 각하는 내 표정이 밝아지는 것을 보고 한숨을 쉬며 말했다. “내 영지는 여기서부터 시작되어 우리가 내 집에 닿을 때까지 이렇게 이어지오. 내 동포들은 내가 살림을 이보다 낫게 꾸리지 않는다고, 왕국에 그토록 나쁜 본보기를 보인다고 비웃고 경멸하오. 그래도 그 본보기를 따르는 이는 나처럼 늙고 고집 세고 약한 극소수뿐이오.”

마침내 우리는 집에 이르렀는데, 그것은 과연 고귀한 건축물이었고 고대 건축의 가장 훌륭한 법칙에 따라 지어져 있었다. 분수와 정원, 산책로, 가로수 길, 숲이 모두 정확한 판단과 취향으로 배치되어 있었다. 나는 보이는 모든 것에 마땅한 칭찬을 했는데, 각하는 저녁 식사가 끝날 때까지 그것을 조금도 알은체하지 않았다. 식사 뒤 제삼자가 없게 되자 그가 아주 우울한 낯빛으로 말했다. “나는 도시와 시골에 있는 내 집을 허물어 지금 유행에 맞게 다시 지어야 할 것 같소. 내 농원을 모두 파괴하고 다른 것으로 바꾸어 현대의 관행이 요구하는 모양을 만들어야 하오. 소작인들에게도 같은 지시를 내려야 하고. 그러지 않으면 오만과 괴팍함, 허세, 무지, 변덕이라는 비난을 받고 어쩌면 폐하의 불쾌감까지 더하게 될 것이오. 당신이 지금 보이는 감탄은, 당신이 궁정에서는 아마 들어 본 적 없을 몇 가지 사정을 내가 알려 주면 그치거나 줄어들 것이오. 그곳 사람들은 제 사색에 너무 사로잡혀 여기 아래에서 벌어지는 일에는 신경 쓰지 못하니까.”

그가 한 이야기의 요지는 이러했다. “사십 년쯤 전에 어떤 사람들이 용무나 오락으로 라퓨타에 올라갔다가, 다섯 달을 머문 뒤 수학은 아주 조금 맛만 보고, 그 공중 지방에서 얻은 들뜬 기운은 가득 안고 돌아왔소. 이 사람들은 돌아온 뒤 아래 세상의 모든 운영이 마음에 들지 않았고, 모든 기술과 학문, 말과 기계를 새로운 터전 위에 올려놓겠다는 계획에 빠졌소. 그래서 라가도에 계획가 학술원을 세우겠다는 왕의 특허를 얻었고, 이 기분이 백성 사이에 아주 강하게 퍼져서 왕국에는 이런 학술원이 없는 웬만한 도시가 하나도 없소. 이 학교들에서 교수들은 농사와 건축의 새 규칙과 방법을, 온갖 직업과 제조업을 위한 새 기구와 연장을 궁리하고 있소. 그들이 장담하기로는 한 사람이 열 사람의 일을 하고, 궁전을 한 주일에 지을 수 있고, 그 재료는 수리 없이 영원히 버틸 만큼 튼튼하오. 땅의 모든 열매는 우리가 고르기에 좋은 어느 철에든 익고, 지금보다 백 배로 늘어날 것이오. 그 밖에 헤아릴 수 없이 많은 행복한 제안이 있소. 유일한 불편은 이 계획들 가운데 아직 완성된 것이 하나도 없다는 점이오. 그동안 온 나라는 비참하게 황폐해지고, 집은 폐허가 되고, 사람들은 먹을 것도 입을 것도 없소. 이 모든 일에도 그들은 낙담하기는커녕 오십 배 더 격렬하게 계획을 밀어붙이는 데 골몰하고, 희망과 절망에 똑같이 내몰리고 있소. 나로 말하면 진취적인 기질이 아니라 옛 방식대로 사는 데 만족하오. 선조들이 지은 집에 살고, 삶의 모든 면에서 그들이 한 대로 하며, 혁신하지 않소. 신분 높은 사람과 지주 가운데 몇몇 다른 이들도 그렇게 했지만, 그들은 기술의 적이요, 무지하고 나라에 해로운 사람이요, 나라 전체의 발전보다 제 안락과 게으름을 앞세우는 자들이라고 해서 경멸과 악의의 눈길로 보이고 있소.”

각하는 덧붙였다. “내가 더 이야기해서, 당신이 그 큰 학술원을 구경할 때 틀림없이 맛볼 즐거움을 앗아 가지는 않겠소. 당신을 꼭 거기에 보낼 작정이오.” 그는 다만 삼 마일쯤 떨어진 산비탈의 폐허가 된 건물을 눈여겨보라고 청했고, 그것에 대해 이렇게 이야기해 주었다. “내 집에서 반 마일 안에 아주 편리한 물방앗간이 있었소. 큰 강에서 끌어온 물길로 돌아갔고, 내 식구는 물론 소작인 상당수가 쓰기에 충분했소. 칠 년쯤 전에 그 계획가들의 모임이 나를 찾아와서, 이 방앗간을 허물고 저 산비탈에 다른 방앗간을 짓자고 제안했소. 그 산의 긴 능선에 긴 수로를 파서 물 저장소로 삼고, 거기서 물을 관과 기계로 끌어올려 방앗간에 대자는 것이었소. 높은 곳에서는 바람과 공기가 물을 휘저어서 움직이기에 더 알맞게 만들고, 또 비탈을 내려가는 물은 흐름이 더 평탄한 강물의 절반 흐름만으로도 방앗간을 돌릴 수 있다는 것이었소.” 그는 말했다. “그때 나는 궁정과 사이가 그리 좋지 않았고 친구 여럿이 졸라 대서 제안에 응했소. 백 명을 이 년 동안 부렸지만 공사는 실패했고, 계획가들은 모든 허물을 나에게 씌우고 가 버렸소. 그 뒤로 줄곧 나를 욕하고, 다른 사람들에게 같은 실험을 시키며 같은 성공의 확신과 같은 실망을 안기고 있소.”

며칠 뒤 우리는 도시로 돌아왔다. 각하는 학술원에서 자기 평판이 나쁜 점을 헤아려 몸소 나와 함께 가려 하지 않고, 자기 친구 한 사람을 소개하여 나와 동행하게 했다. 각하는 나를 계획에 대한 열렬한 찬미자이자 호기심이 많고 쉽게 믿는 사람으로 소개했는데, 이는 사실 거짓이 아니었다. 나 자신도 젊은 시절에는 일종의 계획가였기 때문이다.

5장

지은이가 라가도의 큰 학술원을 구경하도록 허락받는다. 학술원에 대한 상세한 설명. 교수들이 몰두하는 기술들.

이 학술원은 하나의 온전한 건물이 아니라, 거리 양쪽에 늘어선 여러 채의 집이 이어진 것이다. 그 집들이 황폐해지자 사들여 이 용도로 쓰게 되었다.

나는 학장에게 아주 친절한 영접을 받고 여러 날 동안 학술원에 다녔다. 방마다 계획가가 한 명 이상 있었는데, 내가 들어가 본 방이 오백 개는 되었을 것이다.

내가 처음 만난 사람은 몰골이 야윈 데다 손과 얼굴이 그을음투성이였고, 머리와 수염은 길고 헝클어졌으며 여러 군데가 그슬려 있었다. 옷과 셔츠와 살갗이 모두 같은 색이었다. 그는 팔 년째 오이에서 햇빛을 뽑아내는 계획에 매달려 있었다. 햇빛은 밀봉한 유리병에 담아 두었다가, 날이 궂고 서늘한 여름에 공기를 데우도록 풀어놓는다는 것이었다. 그는 팔 년만 더 있으면 총독의 정원에 적당한 값으로 햇빛을 공급할 수 있으리라는 데 의심이 없다고 했다. 그러면서도 재고가 적다고 하소연했고, “올해는 오이 값이 아주 비쌌으니, 창의에 힘을 북돋우는 뜻에서 뭐라도 좀 달라”고 내게 간청했다. 나는 소액을 주었다. 귀족께서 일부러 돈을 마련해 주셨기 때문이다. 구경하러 오는 모든 사람에게 구걸하는 것이 그들의 버릇임을 아셨던 것이다.

나는 다른 방으로 들어갔지만, 지독한 악취에 거의 압도되어 서둘러 되돌아 나가려 했다. 길잡이는 나를 앞으로 떠밀며, 불쾌하게 하면 몹시 화를 낼 것이니 기분을 상하게 하지 말라고 귓속말로 주문했다. 그래서 나는 코를 막을 엄두도 내지 못했다. 이 방의 계획가는 학술원에서 가장 나이 많은 학생이었고, 얼굴과 수염은 옅은 노란색이었으며, 손과 옷은 오물이 잔뜩 묻어 있었다. 내가 소개되자 그는 나를 꼭 끌어안았는데, 사양했으면 싶은 인사였다. 그가 학술원에 처음 들어온 때부터 몰두한 일은 사람의 배설물을 본래의 음식으로 되돌리는 작업이었다. 여러 부분을 분리하고, 쓸개즙에서 받은 색소를 제거하고, 냄새를 증발시키고, 침을 걷어 내는 것이다. 그는 학회로부터 매주 사람의 똥을 가득 채운 그릇을 배급받았는데, 크기는 브리스틀 통만 했다.

다른 한 사람은 얼음을 태워 재로 만들어 화약을 만드는 일을 하고 있었다. 그는 자기가 쓴 불의 가단성에 관한 논문도 보여 주었는데, 출판할 작정이라고 했다.

아주 독창적인 건축가가 한 명 있었는데, 집을 지붕에서 시작해 아래로 기초까지 내려가며 짓는 새 방법을 궁리했다. 그는 벌과 거미라는 두 신중한 곤충도 그렇게 한다고 들며 내게 이를 정당화했다.

태어날 때부터 눈먼 사람도 있었는데, 같은 처지의 도제를 여럿 데리고 있었다. 그들의 일은 화가들을 위해 물감을 섞는 것이었고, 스승은 이들에게 촉감과 냄새로 물감을 구별하라고 가르쳤다. 불행히도 내가 갔을 때 그들은 배운 것이 그리 완벽하지 않았고, 교수 자신도 대개 틀리는 편이었다. 이 기술자는 동료 모두에게 크게 격려받고 존경받고 있다.

다른 방에서는 돼지로 땅을 가는 방법을 찾아낸 계획가가 있어서 크게 흡족했다. 쟁기와 소와 노동력에 드는 비용을 아낄 수 있다는 것이다. 그 방법은 이렇다. 일 에이커의 땅에 육 인치 간격으로 여덟 인치 깊이에 도토리, 대추야자, 밤, 그 밖에 이 동물들이 가장 좋아하는 열매와 채소를 많이 묻는다. 그런 다음 육백 마리 남짓의 돼지를 밭에 몰아넣는다. 그러면 며칠 사이에 돼지들이 먹이를 찾아 온 땅을 뒤집어서 씨 뿌리기에 알맞게 만들고, 동시에 똥으로 거름도 준다. 시험해 보니 비용과 수고가 아주 크고 수확은 거의 또는 전혀 없었다는 것은 사실이다. 그러나 이 발명이 크게 개선될 수 있다는 데는 의심이 없다.

또 다른 방에 들어갔는데, 벽과 천장이 온통 거미줄로 덮여 있었고 기술자가 드나들 좁은 통로만 남아 있었다. 내가 들어서자 그는 큰 소리로 “내 거미줄을 건드리지 마시오” 하고 외쳤다. 그는 “세상이 그토록 오랫동안 누에를 쓰는 치명적인 잘못을 저질러 왔다”고 한탄했다. 우리에게는 누에를 한없이 능가하는 집 안 곤충이 이렇게 많은데, 그것들은 실을 잣는 것은 물론 천을 짜는 법도 알기 때문이라는 것이다. 그는 더 나아가 “거미를 쓰면 비단 염색 비용은 전부 아낄 수 있다”고 제안했는데, 아주 아름답게 물들인 파리를 엄청나게 많이 보여 주었을 때 나는 이에 완전히 수긍했다. 그는 그 파리들을 거미에게 먹인다고 했고, “거미줄이 그 색소를 받을 것이다. 온갖 빛깔의 파리가 있으니 모든 사람의 취향에 맞추기를 바라는데, 파리에게 먹일 알맞은 먹이만 찾으면 된다. 실에 힘과 굳기를 줄 어떤 수지, 기름, 그 밖의 끈끈한 물질 말이다” 하고 우리에게 장담했다.

한 천문학자는 시청 건물의 큰 풍향계 위에 해시계를 올리는 일을 맡고 있었다. 지구와 해의 해마다의 운동과 날마다의 운동을 조절하여, 바람이 우연히 바뀌는 모든 방향에 맞고 일치하도록 하려는 것이었다.

내가 가벼운 배앓이 증상을 호소하자, 길잡이가 나를 큰 의사가 있는 방으로 이끌었다. 그는 같은 기구로 반대되는 조작을 하여 이 병을 고치는 것으로 유명했다. 그에게는 상아로 된 길고 가느다란 주둥이가 달린 큰 풀무가 있었다. 그는 이것을 항문 안으로 여덟 인치 밀어 넣고 바람을 빨아들이는데, 그렇게 하면 창자를 말린 방광처럼 쪼그라들게 만들 수 있다고 장담했다. 그러나 병이 더 완강하고 심하면, 풀무에 바람이 가득 찼을 때 주둥이를 밀어 넣고 바람을 환자의 몸 안으로 쏟아 넣었다. 그러고 나서 기구를 빼내어 다시 채우는 동안 엄지손가락으로 항문 구멍을 세게 눌렀다. 이것을 서너 번 되풀이하면 들어온 바람이 (펌프에 넣은 물처럼) 해로운 것을 함께 데리고 쏟아져 나오고 환자는 낫는다는 것이다. 나는 그가 개 한 마리에게 두 가지 실험을 모두 해 보는 것을 보았는데, 앞의 것에서는 아무 효과도 알아볼 수 없었다. 뒤의 것을 하고 나자 동물은 터질 듯했고, 몹시 맹렬하게 배출을 해서 나와 길동무에게 아주 고약했다. 개는 그 자리에서 죽었고, 우리는 의사가 같은 조작으로 개를 살려 보려 애쓰는 것을 두고 나왔다.

나는 다른 방도 많이 찾아갔지만, 간결하게 쓰려고 하니 내가 본 모든 진기한 것으로 독자를 번거롭게 하지는 않겠다.

그때까지 나는 학술원의 한쪽만 보았다. 다른 쪽은 사변적 학문을 발전시키는 사람들 몫이었는데, 이들에 대해서는 한 명의 저명한 인물을 더 말한 뒤에 이야기하겠다. 이 사람은 그들 사이에서 “만능 기술자”로 불린다. 그는 우리에게 “삼십 년 동안 인간의 삶을 개선하는 데 생각을 쏟았다”고 말했다. 그에게는 놀라운 진기한 것들로 가득한 큰 방이 둘 있었고 오십 명이 일하고 있었다. 어떤 이들은 초석을 뽑아내고 물 같은 액체 입자를 걸러 내어 공기를 만질 수 있는 마른 물질로 응축하고 있었다. 다른 이들은 베개와 바늘꽂이를 만들려고 대리석을 무르게 하고 있었다. 또 다른 이들은 살아 있는 말의 발굽을 돌로 만들어 발굽 병이 생기지 않게 하고 있었다. 기술자 자신은 그때 두 가지 큰 설계로 바빴다. 첫째는 땅에 겨를 뿌리는 것으로, 그는 겨 속에 참된 씨앗의 힘이 들어 있다고 단언했고 여러 실험으로 이를 증명했는데, 나는 그것을 이해할 만큼 능숙하지 못했다. 둘째는 수지와 광물과 식물을 섞어 만든 어떤 조합물을 겉에 발라서 어린 양 두 마리에게서 털이 자라는 것을 막는 일이었다. 그는 알맞은 시일 안에 벌거벗은 양의 품종을 온 왕국에 퍼뜨릴 수 있기를 바랐다.

우리는 산책로를 가로질러 학술원의 다른 쪽으로 갔는데, 앞서 말했듯 사변적 학문의 계획가들이 있는 곳이었다.

내가 처음 만난 교수는 아주 큰 방에 있었고 제자 마흔 명이 곁에 있었다. 인사를 나눈 뒤 그는 내가 방의 길이와 폭의 대부분을 차지한 틀을 열심히 바라보는 것을 보고 말했다. “사변적 지식을 실용적이고 기계적인 조작으로 개선하는 계획에 내가 몰두하는 것을 보고 아마 놀라실 것입니다. 그러나 세상은 곧 그 쓸모를 알게 될 것이며, 이보다 더 고귀하고 숭고한 생각이 다른 어떤 사람의 머리에서도 솟아난 적이 없다고 나는 스스로 자부합니다. 기술과 학문에 이르는 보통의 방법이 얼마나 힘든지 누구나 압니다. 그런데 내 고안을 쓰면 가장 무식한 사람도 적당한 비용과 약간의 육체노동만으로, 재능이나 공부의 도움이 조금도 없이 철학, 시, 정치, 법, 수학, 신학의 책을 쓸 수 있습니다.” 이어 그는 나를 그 틀로 이끌었는데, 제자들이 모두 그 가장자리에 줄지어 서 있었다. 틀은 한 변이 이십 피트인 정사각형으로 방 한가운데 놓여 있었다. 표면은 주사위만 한 나뭇조각 여러 개로 이루어져 있었고, 어떤 것은 더 컸다. 그것들은 모두 가느다란 철사로 서로 이어져 있었다. 이 나뭇조각들은 칸마다 종이가 발라져 있었고, 그 종이마다 그들 나라 말의 모든 낱말이 여러 법과 시제와 어미 변화를 따라 적혀 있었다. 다만 아무 순서도 없었다. 교수가 내게 “잘 보십시오. 이제 기계를 가동하겠습니다” 하고 청했다. 제자들은 그의 명령에 따라 틀의 가장자리에 달린 쇠손잡이를 하나씩 쥐었는데 손잡이는 마흔 개였다. 그리고 갑자기 돌리자 낱말의 배치가 완전히 바뀌었다. 그러자 교수는 서른여섯 명에게 틀에 나타난 여러 줄을 낮은 소리로 읽게 하고, 문장의 일부가 될 만한 낱말이 서너 개 이어진 곳이 보이면 서기인 나머지 네 소년에게 받아 적게 했다. 이 작업은 서너 번 되풀이되었고, 돌릴 때마다 네모난 나뭇조각이 위아래로 뒤집히면서 낱말이 새 자리로 옮겨 가도록 기계가 고안되어 있었다.

젊은 학생들은 하루 여섯 시간을 이 노동에 바쳤다. 교수는 이미 모아 놓은, 끊어진 문장들로 된 큰 판형 책 여러 권을 보여 주었다. 그는 그것들을 짜맞추고, 그 풍부한 재료로 세상에 모든 기술과 학문의 완전한 전체를 내놓을 작정이었다. 그러나 대중이 기금을 마련하여 라가도에 이런 틀을 오백 개 만들어 가동하고, 운영자들이 각자 모은 것을 공동으로 내놓도록 의무를 지운다면 이것은 더 개선되고 훨씬 앞당겨질 수 있다고 했다.

그는 내게 “이 발명이 젊은 시절부터 내 모든 생각을 차지했다. 나는 어휘 전체를 틀에 쏟아 넣었고, 책에서 조사와 명사와 동사와 그 밖의 품사의 수 사이에 있는 전체적인 비율을 가장 엄밀하게 계산해 놓았다”고 장담했다.

나는 이 저명한 분이 아낌없이 알려 주신 데 대해 더없이 공손한 감사를 표했다. 그리고 “내가 행운으로 고국에 돌아간다면, 이 놀라운 기계의 유일한 발명자로서 그분에게 마땅한 공을 돌리겠다”고 약속했다. 그 형태와 구조를 여기 덧붙인 그림처럼 종이에 그려도 좋은지 허락을 청했다. 나는 그에게 말했다. “유럽의 우리 학자들은 서로 발명을 훔치는 것이 관습이지만, 그렇게 되면 적어도 누가 진짜 주인인가 하는 논쟁이 생기는 이점이 있습니다. 그러나 저는 경쟁자 없이 영예를 온전히 선생님께서 차지하시도록 조심하겠습니다.”

이어서 우리는 언어 학교로 갔다. 거기서는 교수 셋이 앉아 자기 나라 말의 개선을 협의하고 있었다.

첫째 계획은 여러 음절의 낱말을 하나로 잘라 말을 줄이고, 동사와 분사를 빼는 것이었다. 따지고 보면 상상할 수 있는 모든 것은 명사에 지나지 않기 때문이다.

둘째 계획은 모든 낱말을 아예 없애 버리자는 것이었다. 이것은 간결함뿐 아니라 건강 면에서도 큰 이점이라고 역설되었다. 우리가 하는 모든 낱말은 어느 정도 폐를 부식시켜 줄어들게 하고, 결과적으로 수명을 단축하는 데 기여함이 분명하기 때문이다. 그래서 하나의 방편이 제시되었다. “낱말은 사물의 이름일 뿐이니, 말하려는 특정 용건을 표현하는 데 필요한 사물을 모든 사람이 몸에 지니고 다니는 편이 더 편리하다.” 이 발명은 틀림없이 시행되어 백성의 큰 편의와 건강을 가져왔을 것이다. 여자들이 무식한 서민들과 손잡고, 조상들처럼 혀로 말할 자유를 허락하지 않으면 반란을 일으키겠다고 위협하지만 않았다면 말이다. 서민은 이렇게 학문의 변함없는 화해할 수 없는 적이다. 그래도 가장 학식 있고 현명한 사람 다수는 사물로 표현하는 새 계획을 따른다. 여기 따르는 불편은 하나뿐이다. 용건이 아주 크고 여러 종류라면 그만큼 더 큰 사물 보따리를 등에 지고 다녀야 하고, 튼튼한 하인을 한둘 거느릴 형편이 못 되면 어쩔 수 없다는 것이다. 나는 그런 현자 두 사람이 우리 사이의 행상인처럼 짐 무게에 거의 주저앉는 것을 자주 보았다. 그들은 길에서 만나면 짐을 내려놓고 자루를 열고서 한 시간이고 대화를 나눈다. 그러고는 도구를 챙겨 서로 짐을 다시 지는 것을 돕고 작별한다.

그러나 짧은 대화에는 필요한 도구를 주머니와 겨드랑이에 넣고 다니기만 해도 족하고, 집에서는 곤란을 겪을 일이 없다. 그래서 이 기술을 실천하는 사람들이 모이는 방은 이런 인위적 대화의 소재를 대는 데 필요한 모든 것으로 가득 차서 언제나 손 닿는 곳에 있다.

이 발명이 제시한 또 하나의 큰 이점은, 모든 문명국에서 이해되는 만국어로 쓸 수 있다는 것이었다. 문명국의 물건과 도구는 대체로 같은 종류이거나 아주 비슷하여 그 쓰임을 쉽게 알아볼 수 있기 때문이다. 이렇게 하면 대사들도 자기가 말을 전혀 모르는 외국 군주나 대신과 교섭할 자격을 얻을 것이다.

나는 수학 학교에도 갔는데, 거기서 스승은 우리 유럽 사람이 상상하기 어려운 방법으로 제자들을 가르쳤다. 명제와 증명을 얇은 과자에 머리에 듣는 약액으로 만든 잉크로 깨끗이 써 놓는다. 학생은 빈속에 이것을 삼키고 그 뒤 사흘 동안 빵과 물밖에 먹지 않아야 한다. 과자가 소화되면서 약액이 뇌로 올라가고 명제도 함께 실려 간다. 그러나 이제까지 성공은 그에 걸맞지 못했다. 한편으로는 분량이나 조합에 어떤 오류가 있었던 탓이고, 한편으로는 소년들이 삐딱하기 때문이다. 소년들에게 이 알약은 너무 역겨워서, 대개 몰래 빠져나가 효험이 나기도 전에 위로 토해 낸다. 처방이 요구하는 그렇게 긴 절식을 따르도록 설득하는 일도 아직 되지 않았다.

6장

학술원에 대한 이야기가 이어진다. 지은이가 몇 가지 개선책을 제안하고, 그것이 영예롭게 받아들여진다.

정치 계획가들의 학교에서 나는 별로 즐겁지 못했다. 내 판단으로는 교수들이 완전히 정신이 나가 있었는데, 그런 광경은 나를 언제나 우울하게 만든다. 이 불행한 사람들은 다음과 같은 계획을 내놓고 있었다. 군주들이 총신을 지혜와 능력과 덕을 기준으로 고르도록 설득하는 것. 대신들이 공공의 이익을 살피도록 가르치는 것. 공로와 큰 재능과 뛰어난 봉사에 상을 주는 것. 군주들이 자기 이익을 백성의 이익과 같은 기초 위에 놓아 참된 이익을 알도록 가르치는 것. 관직에는 그 직무를 수행할 자격이 있는 사람을 뽑는 것. 그 밖에 사람의 마음에 이제껏 떠오른 적이 없는 거칠고 불가능한 환상이 많았다. 이는 “어떤 철학자들이 진실이라고 주장하지 않은 것 중에 이보다 더 터무니없고 이치에 어긋난 것은 없다”는 옛 관찰을 내 안에서 확인해 주었다.

그렇지만 나는 학술원의 이 부분에 대해 이 정도는 공정하게 인정해야겠다. 그들 모두가 그렇게 몽상적인 것은 아니었다. 아주 독창적인 박사 한 사람은 통치의 본성과 체계 전체에 완벽하게 정통한 듯했다. 이 저명한 인물은 연구를 아주 유용하게 썼는데, 여러 종류의 공공 행정이 통치자들의 악덕이나 약점, 그리고 복종해야 할 자들의 방종 때문에 걸리는 모든 병과 부패에 대해 효과적인 치료법을 찾아내는 일이었다. 예를 들면 이렇다. 모든 저술가와 논객은 자연의 몸과 정치의 몸 사이에 엄밀하고 보편적인 유사성이 있다는 데 의견이 일치한다. 그렇다면 둘의 건강이 같은 처방으로 지켜지고 병이 같은 처방으로 고쳐져야 한다는 것보다 더 분명한 일이 있겠는가? 원로원과 대평의회가 흔히 넘치고 끓어오르고 그 밖에 해로운 체액에 시달리며, 머리의 병이 많고 가슴의 병은 더 많으며, 센 경련과, 특히 오른손이 그런 양손의 신경과 힘줄의 심한 수축과, 비장병, 가스, 현기증, 섬망과, 고름 찬 악취 나는 연주창 종기와, 시큼한 거품을 올리는 트림과, 개 같은 식욕과 설익은 소화를 겪는다는 것은 인정되는 바이다. 그 밖에도 많지만 말할 필요가 없다. 그래서 이 박사는 이렇게 제안했다. “원로원이 열리면 의사 몇 명이 개회 첫 사흘 동안 출석하고, 하루의 토론이 끝날 때마다 모든 의원의 맥을 짚습니다. 그 뒤 여러 병의 성질과 치료법을 충분히 숙고하고 협의한 다음, 나흘째에 알맞은 약을 갖춘 약사들을 거느리고 원로원 회관에 돌아옵니다. 의원들이 자리에 앉기 전에 각자의 증상에 따라 진정제, 개통제, 세정제, 부식제, 수렴제, 완화제, 하제, 두통약, 황달약, 가래약, 청각약을 투여하고, 이 약들이 듣는 정도에 따라 다음 회의에서 되풀이하거나 바꾸거나 빼는 것입니다.”

이 계획은 공공에 큰 비용이 들지 않을 것이다. 또 내 보잘것없는 의견으로는, 원로원이 입법권을 조금이라도 나누어 갖는 나라에서 일의 처리에 큰 쓸모가 있을 것이다. 만장일치를 낳고, 토론을 줄이고, 지금 닫혀 있는 몇몇 입을 열고, 지금 열려 있는 훨씬 많은 입을 닫으며, 젊은이의 건방짐을 억누르고 늙은이의 독단을 바로잡으며, 어리석은 자를 깨우고 까부는 자를 눌러 줄 것이다.

다시 하나. 군주의 총신들이 짧고 약한 기억력에 시달린다는 것이 널리 알려진 불평이므로, 같은 박사는 이렇게 제안했다. “수상을 찾아간 사람은 용건을 가장 간결하고 가장 쉬운 말로 말한 다음, 떠날 때 그 수상의 코를 비틀거나 배를 걷어차거나 티눈을 밟거나 양쪽 귀를 세 번 잡아당기거나 엉덩이에 핀을 찔러야 합니다. 아니면 건망증을 막도록 팔을 멍이 들게 꼬집어야 하고, 접견일마다 일이 끝나거나 딱 잘라 거절될 때까지 같은 조작을 되풀이해야 합니다.”

그는 또 이렇게 지시했다. “한 나라의 대평의회에서 모든 의원은 자기 의견을 내고 그것을 옹호하며 논한 뒤, 정반대로 투표하도록 의무를 져야 합니다. 그렇게 하면 결과는 틀림없이 공공의 이익으로 끝나기 때문입니다.”

나라 안의 당파가 격렬할 때를 위해 그는 그들을 화해시킬 놀라운 고안을 내놓았다. 방법은 이렇다. 각 당의 지도자를 백 명씩 뽑는다. 그들을 머리 크기가 가장 비슷한 사람끼리 짝지어 배치한다. 그리고 솜씨 좋은 집도의 두 사람이 각 쌍의 뒤통수를 동시에 톱으로 잘라 내되, 뇌가 똑같이 나뉘도록 한다. 이렇게 잘라 낸 뒤통수를 서로 바꿔, 각각 상대 당 사람의 머리에 붙인다. 어느 정도 정확함이 필요한 일처럼 보이지만, 교수는 우리에게 “솜씨 있게만 하면 치료는 틀림없다”고 장담했다. 그는 이렇게 논했다. “반쪽 뇌 둘이 한 두개골 안에서 문제를 두고 서로 토론하게 되면, 곧 잘 이해하게 되고, 세상에 온 것은 그 움직임을 지켜보고 다스리기 위해서라고 상상하는 이들의 머리에서 그토록 바람직한 온건함과 사고의 규칙성이 나오게 됩니다. 당파의 지도자들 사이에 뇌의 양이나 질이 다르다는 점으로 말하자면, 내가 직접 아는 바 그것은 아주 하찮은 일입니다.” 박사는 우리에게 이렇게 장담했다.

나는 두 교수가 백성을 괴롭히지 않고 돈을 걷는 가장 편리하고 효과적인 방도를 두고 아주 뜨겁게 논쟁하는 것을 들었다. 첫 번째 교수는 이렇게 주장했다. “가장 공정한 방법은 악덕과 어리석음에 일정한 세금을 매기는 것입니다. 각 사람에게 매길 액수는 이웃 사람들로 이루어진 배심이 가장 공평하게 정합니다.” 두 번째 교수의 의견은 정반대였다. “사람들이 주로 자랑으로 여기는 몸과 마음의 특성에 세금을 매겨야 합니다. 세율은 뛰어난 정도에 따라 높거나 낮고, 그 판정은 전적으로 당사자 자신의 가슴에 맡겨야 합니다.” 가장 높은 세금은 이성에게 가장 큰 사랑을 받는 남자에게 붙고, 사정은 그가 받은 총애의 수와 성질에 따라 평가하되, 이에 대해서는 스스로 보증인이 될 수 있게 한다. 재치와 용맹과 예의범절도 마찬가지로 크게 세금을 매기고, 각자가 제 소유의 양에 대해 자기 말로 보증하는 방식으로 걷자고 제안되었다. 그러나 명예, 정의, 지혜, 학식은 아예 세금을 매기지 말아야 한다. 이것들은 아주 특이한 종류의 자질이라, 아무도 이웃에게서 인정하지도 자신에게서 가치 있게 여기지도 않기 때문이다.

여자들은 아름다움과 몸치장 솜씨에 따라 세금을 매기자고 제안되었고, 이 점에서는 남자들과 같은 특권으로 자기 판단에 따라 정하게 했다. 그러나 정절, 순결, 분별, 선량함은 세금을 매기지 않기로 했다. 걷는 비용을 감당하지 못할 것이기 때문이다.

의원들을 왕실의 이익에 붙들어 두기 위해서는, 의원들이 관직을 놓고 추첨하게 하자는 제안이 있었다. 모든 사람이 먼저 이기든 지든 궁정을 위해 투표하겠다고 맹세하고 보증을 세운다. 그 뒤 진 사람들은 다음 빈자리가 나면 차례로 다시 추첨할 자유를 가진다. 이렇게 하면 희망과 기대가 살아 있을 것이고, 약속이 깨졌다고 불평하는 사람 없이 실망을 모두 운명 탓으로 돌릴 것이다. 운명의 어깨는 내각의 어깨보다 더 넓고 튼튼하다.

다른 교수는 정부에 대한 음모와 모반을 찾아내는 지침을 적은 큰 종이를 내게 보여 주었다. 그는 위대한 정치가들에게, 의심스러운 모든 사람의 식사를 조사하라고 권했다. 먹는 시간, 침대에서 어느 쪽으로 눕는지, 어느 손으로 엉덩이를 닦는지를 조사하고, 그들의 배설물을 엄밀히 살펴 색과 냄새와 맛과 굳기와 소화가 덜 되었는지 다 되었는지로 그 생각과 계획을 판단하라는 것이다. 사람이 대변을 볼 때만큼 진지하고 생각 깊고 열중하는 때가 없기 때문인데, 이것은 그가 자주 실험하여 알아낸 일이다. 시험 삼아 왕을 살해하는 가장 좋은 방법을 따져 볼 때는 자기 똥이 푸른빛을 띠었지만, 반란을 일으키거나 수도를 불태울 생각만 할 때는 전혀 달랐다는 것이다.

그 논설 전체는 아주 날카롭게 쓰여 있었고, 정치가들에게 흥미롭고도 유익한 소견을 많이 담고 있었다. 다만 내 생각에는 완전하지는 않았다. 나는 이 말을 저자에게 감히 했고, 원하신다면 보태 드릴 것을 제공하겠다고 제의했다. 그는 저술가들, 특히 계획하는 종류의 저술가들 사이에서는 드물 만큼 순순히 내 제안을 받아들였고, “더 알려 주시면 기쁘겠다”고 말했다.

나는 그에게 이렇게 말했다. “내가 여행 중 잠시 머문 적이 있는 트리브니아 왕국은 그곳 사람들이 랭던이라 부르는 곳인데, 그 나라 백성의 대다수는 거의 전부가 밀고자, 증인, 제보자, 고발자, 기소자, 증거 제공자, 선서자, 그리고 이들의 여러 부속된 종속 도구로 이루어져 있습니다. 이들은 모두 국무 대신과 그 대리인들의 깃발 아래, 지휘를 받으며, 그들에게서 봉급을 받습니다. 그 왕국의 음모는 대개 이런 사람들의 작품입니다. 자기를 심오한 정치가로 내세우려는 사람, 미쳐 가는 행정부에 새 활력을 불어넣으려는 사람, 일반의 불만을 억누르거나 딴 데로 돌리려는 사람, 몰수한 재산으로 금고를 채우려는 사람, 자기 사적 이익에 가장 잘 맞는 쪽으로 공공 신용에 대한 평판을 올리거나 내리려는 사람들입니다. 먼저 의심스러운 어떤 사람들을 음모로 고발할지를 그들 사이에서 합의하고 정합니다. 그다음 그들의 편지와 서류를 모두 확보하고 주인들을 쇠사슬에 묶도록 효과적으로 조치합니다. 이 서류들은 낱말과 음절과 글자의 신비로운 뜻을 찾아내는 데 아주 능숙한 기술자 일당에게 넘겨집니다. 예를 들면 그들은 변기가 추밀원을, 거위 떼가 원로원을, 다리 저는 개가 침략자를, 역병이 상비군을, 말똥가리가 수상을, 통풍이 대사제를, 교수대가 국무장관을, 요강이 대귀족 위원회를, 체가 궁정 귀부인을, 빗자루가 혁명을, 쥐덫이 관직을, 밑 빠진 구덩이가 국고를, 하수구가 궁정을, 방울 달린 어릿광대 모자가 총신을, 부러진 갈대가 재판소를, 빈 큰 통이 장군을, 곪아 터지는 종기가 행정부를 뜻한다고 밝혀낼 수 있습니다.

“이 방법이 실패하면 그들에게는 더 효과적인 방법이 둘 있는데, 그들 중 학식 있는 이들은 이를 아크로스틱과 애너그램이라고 부릅니다. 첫째, 그들은 머리글자를 모두 정치적 의미로 해독할 수 있습니다. 그래서 N 은 음모를, B 는 기병 연대를, L 은 바다의 함대를 뜻하게 됩니다. 둘째, 의심스러운 서류의 글자를 알파벳 순서를 바꾸어 재배열하면 불만 있는 당파의 가장 깊은 계획까지 드러낼 수 있습니다. 예를 들어 내가 친구에게 보내는 편지에서 ‘우리 형제 톰이 방금 치질에 걸렸다네’ 라고 썼다면, 솜씨 좋은 해독자는 그 문장을 이루는 바로 그 글자들이 다음과 같은 낱말로 분석될 수 있음을 알아낼 것입니다. ‘저항하라——음모가 집으로 들어왔다——그 순회.’ 이것이 애너그램 방법입니다.”

교수는 이 소견을 알려 준 데 대해 내게 크게 감사했고, 자기 논설에 나를 영예롭게 언급하겠다고 약속했다.

이 나라에서 나를 더 오래 머물도록 끌 만한 것은 아무것도 보지 못했고, 나는 영국으로 돌아갈 생각을 하기 시작했다.

7장

지은이가 라가도를 떠나 말도나다에 닿는다. 배가 준비되어 있지 않다. 그는 짧은 항해로 글럽덥드립에 간다. 총독에게 받은 영접.

이 왕국이 한 부분을 이루는 대륙은 내가 믿을 만한 까닭이 있기로는, 동쪽으로는 캘리포니아 서쪽의 알려지지 않은 아메리카 땅까지, 북쪽으로는 라가도에서 백오십 마일도 안 되는 태평양까지 뻗어 있다. 거기에는 좋은 항구가 있고, 북위 약 29도, 경도 140도의 북서쪽에 위치한 큰 섬 러그낵과 무역이 활발하다. 이 러그낵 섬은 일본의 남동쪽으로 약 백 리그 떨어져 있다. 일본 황제와 러그낵 왕 사이에는 굳은 동맹이 있어서 한 섬에서 다른 섬으로 배가 다닐 기회가 잦다. 그래서 나는 유럽으로 돌아가기 위해 이쪽으로 길을 잡기로 했다. 나는 길을 안내하고 작은 짐을 실어 줄 안내인과 함께 노새 두 마리를 빌렸다. 나에게 그토록 호의를 베풀고 떠날 때 후한 선물까지 준 고귀한 후견인께 작별을 고했다.

여행에는 이야기할 만한 사고도 모험도 없었다. 말도나다 항구(그렇게 불린다)에 도착하니 항구에는 러그낵행 배가 한 척도 없었고 한동안 있을 것 같지도 않았다. 도시는 포츠머스만 한 크기였다. 나는 곧 몇몇 사람과 안면을 트고 아주 극진한 대접을 받았다. 한 신분 높은 신사가 내게 말했다. “러그낵행 배는 한 달 안에는 준비될 수 없으니, 남서쪽으로 약 다섯 리그 떨어진 작은 글럽덥드립 섬으로 소풍 가는 것도 불쾌하지 않은 오락이 될 것이오.” 그는 자기와 친구 한 명이 동행하겠다고 했고, 항해에 쓸 작고 편리한 범선도 마련해 주겠다고 했다.

글럽덥드립은 내가 그 낱말을 최대한 옮겨 보면 마법사들 또는 요술사들의 섬을 뜻한다. 와이트 섬의 삼분의 일쯤 크기이고 아주 기름지다. 섬은 어떤 부족의 우두머리가 다스리는데, 그들은 모두 마법사다. 이 부족은 자기들끼리만 혼인하고, 서열이 가장 높은 이가 군주 또는 총독이 된다. 그는 웅장한 궁전과 약 삼천 에이커의 공원을 가졌는데, 공원은 높이 이십 피트의 다듬은 돌담으로 둘러싸여 있다. 이 공원 안에는 가축과 곡식과 원예를 위한 작은 울타리 구역이 여러 개 있다.

총독과 그의 가족은 약간 보기 드문 종류의 하인들에게 시중과 수발을 받는다. 그는 강령술의 기량으로 죽은 자들 가운데 누구든 마음대로 불러내어 이십사 시간 동안 부릴 수 있지만 그 이상은 안 된다. 또 아주 특별한 경우가 아니면 같은 사람들을 석 달이 못 되어 다시 불러낼 수도 없다.

우리가 섬에 도착한 것은 아침 열한 시쯤이었는데, 동행한 신사 한 사람이 총독에게 가서, 전하를 모시는 영광을 누리려고 일부러 온 낯선 사람을 위해 접견을 청했다. 이것은 곧바로 허락되었고, 우리 셋은 매우 고풍스러운 방식으로 무장하고 차려입은 두 줄의 호위병 사이로 궁전 문을 들어갔다. 그들의 얼굴에는 나를 말로 표현할 수 없는 공포로 소름 끼치게 하는 무언가가 있었다. 우리는 앞서처럼 양쪽으로 줄지어 선 같은 종류의 하인들 사이로 여러 방을 지나 알현실에 이르렀다. 거기서 세 번 깊이 절하고 몇 가지 일반적인 질문을 받은 뒤, 우리는 전하의 옥좌 맨 아래 계단 가까이에 놓인 세 개의 의자에 앉도록 허락받았다. 그는 발니바르비의 말을 알아들었는데, 이 섬의 말과는 다른 말이었다. 그는 내게 여행에 대해 이야기해 달라고 청했고, 내가 격식 없이 대접받으리라는 것을 보여 주려고 손가락을 한 번 돌려 시종들을 모두 물러가게 했다. 그러자 나의 크나큰 놀라움 속에서 그들은, 갑자기 깨어날 때 꿈속의 환영이 사라지듯 한순간에 사라졌다. 나는 한참 동안 정신을 차리지 못했고, 총독이 “해를 입는 일은 없을 것”이라고 보증해 준 뒤에야 진정되었다. 같은 방식으로 자주 대접받아 온 두 동행이 조금도 걱정하지 않는 것을 보고 용기가 나기 시작했고, 나는 전하께 내 여러 모험을 간추려 이야기했다. 그래도 얼마간 망설이면서, 그 집안 유령들을 보았던 자리를 자주 뒤돌아보았다. 나는 영광스럽게도 총독과 함께 식사했는데, 이번에는 새로운 유령들이 고기를 내오고 식탁 시중을 들었다. 나는 아침만큼 겁내지 않는 나 자신을 알아차렸다. 해 질 때까지 머물렀으나, 궁전에서 묵으라는 전하의 초대는 받아들이지 못하는 것을 공손히 양해해 달라고 청했다. 두 친구와 나는 이 작은 섬의 수도인 인접한 도시의 민가에서 잤고, 다음 날 아침 총독이 분부한 대로 인사를 드리러 돌아갔다.

이런 식으로 우리는 열흘 동안 섬에 머물렀고, 매일 대부분의 시간은 총독과 함께, 밤에는 숙소에서 보냈다. 나는 곧 영혼들을 보는 데 아주 익숙해져서, 서너 번 지나고 나자 아무 감정도 일지 않았다. 아니, 남아 있던 두려움이 있었다 해도 호기심이 그것을 이겼다. 총독 전하가 내게 이렇게 명했기 때문이다. “세상 시작부터 지금까지 죽은 모든 사람 중에서 내가 지명하고 싶은 사람을 몇 명이든 불러내라. 그리고 내가 묻고 싶은 어떤 질문이든 대답하게 명하라. 다만 조건은 질문이 그들이 살았던 시대의 범위 안에 머물러야 한다는 것이다. 한 가지는 믿어도 된다. 그들은 틀림없이 진실을 말할 것이다. 거짓말은 아래 세상에서 쓸모없는 재주이기 때문이다.”

나는 전하께 그토록 큰 호의에 대해 공손히 감사드렸다. 우리는 공원이 잘 내다보이는 방에 있었다. 내 첫 기분이 화려하고 장엄한 장면으로 즐기고 싶은 것이었으므로, 나는 아르벨라 전투 직후 군대를 이끄는 알렉산드로스 대왕을 보게 해 달라고 청했다. 총독의 손가락이 한 번 움직이자 그것은 즉시 우리가 서 있는 창 아래 큰 들판에 나타났다. 알렉산드로스가 방으로 불려 왔다. 나는 그의 그리스어를 알아듣느라 몹시 애를 먹었고 내 그리스어는 거의 없다시피 했다. 그는 자기 명예를 걸고 “독살된 것이 아니라 과음으로 인한 심한 열병으로 죽었다”고 내게 장담했다.

다음으로 나는 알프스를 넘는 한니발을 보았는데, 그는 내게 “진영에 식초 한 방울도 없었다”고 말했다.

나는 막 맞붙으려는 참인 카이사르와 폼페이우스가 부대를 이끄는 모습을 보았다. 전자는 마지막 대승리의 행렬에 있는 모습도 보았다. 나는 로마 원로원이 한 큰 방에 내 앞에 나타나고, 그보다 약간 뒤 시대의 의회가 맞은편 다른 방에 나타나게 해 달라고 청했다. 앞의 것은 영웅과 반신의 모임으로 보였고, 뒤의 것은 행상인과 소매치기와 노상강도와 깡패 무리로 보였다.

총독은 내 청에 따라 카이사르와 브루투스가 우리 쪽으로 나오도록 신호를 보냈다. 나는 브루투스를 보고 깊은 외경심에 사로잡혔고, 그의 얼굴 윤곽 하나하나에서 가장 완벽한 덕, 가장 큰 담대함과 마음의 굳셈, 가장 참된 조국 사랑과 인류에 대한 폭넓은 인자함을 쉽게 알아볼 수 있었다. 나는 이 두 사람이 서로 사이가 좋은 것을 크게 기뻐하며 보았다. 카이사르는 내게 “내 평생의 가장 위대한 행위도 내 목숨을 빼앗은 영광에 비하면 여러 단계 모자란다”고 숨김없이 털어놓았다. 나는 영광스럽게도 브루투스와 많은 대화를 나누었는데, 그는 “그의 조상 유니우스, 소크라테스, 에파미논다스, 소 카토, 토머스 모어 경, 그리고 자기가 줄곧 함께 있다”고 일러 주었다. 세상 모든 시대를 통틀어도 일곱 번째를 더할 수 없는 여섯 사람의 모임이었다.

고대의 모든 시대를 내 앞에 펼쳐 놓고 세상을 보고 싶던 내 끝없는 욕망을 채우려고 얼마나 많은 저명한 인물이 불려 나왔는지 하나하나 이야기하여 독자를 지루하게 하지는 않겠다. 나는 주로 폭군과 찬탈자를 죽인 이들, 억압받고 상처 입은 나라들에게 자유를 되찾아 준 이들을 바라보며 눈을 배불렸다. 그러나 그 뒤 마음속에서 받은 만족을 독자에게 어울리는 오락이 되도록 표현하는 것은 불가능하다.

8장

글럽덥드립에 관한 이야기가 이어진다. 고대사와 근대사가 바로잡힌다.

재치와 학식으로 가장 이름 높았던 고대인들을 만나 보고 싶어서, 나는 하루를 따로 잡아 두었다. 호메로스와 아리스토텔레스가 그들의 모든 주석가들 맨 앞에 서서 나타나 주기를 청했는데, 주석가들이 어찌나 많은지 수백 명이 궁전의 마당과 바깥방에서 기다려야 했다. 나는 그 두 영웅을 한눈에 알아보았고, 군중 속에서 가려낼 뿐 아니라 둘이 서로 누구인지도 구별할 수 있었다. 호메로스는 둘 중 키가 더 크고 인물도 더 훤했으며, 나이에 비해 허리를 꼿꼿이 펴고 걸었고, 눈은 내가 본 중에서 가장 날카롭고 빛났다. 아리스토텔레스는 몹시 구부정해서 지팡이를 짚었다. 얼굴은 여위었고 머리카락은 곧고 성겼으며 목소리는 속이 빈 듯 울렸다. 곧 나는 두 사람 모두 나머지 무리와는 완전히 낯선 사이여서, 전에 서로 만나 본 적도 이름을 들어 본 적도 없다는 것을 알았다. 이름을 밝히지 않겠다는 어느 유령이 내게 귓속말로 일러 주기를, “저 주석가들은 저승에서도 늘 자기 원저자들과 가장 먼 구석에 떨어져 지내는데, 후세에 그 저자들의 뜻을 끔찍하게 왜곡해 놓은 데 대한 부끄러움과 죄의식 때문”이라고 했다. 나는 디디무스와 에우스타티오스를 호메로스에게 소개하고, 이 사람들이 받아 마땅한 것보다 아마도 더 잘 대해 주도록 그를 설득했다. 그는 곧 그들에게 시인의 정신 속으로 들어갈 천재성이 없음을 알아차렸기 때문이다. 그러나 아리스토텔레스는 내가 스코투스와 라무스를 소개하며 들려준 이야기에 도무지 참을성을 잃고, 그들에게 “나머지 족속도 너희처럼 어지간한 멍청이들이냐?”고 물었다.

그다음 나는 총독에게 데카르트와 가상디를 불러 달라고 청하고, 두 사람이 자기 체계를 아리스토텔레스에게 설명하도록 설득했다. 이 위대한 철학자는 자연철학에서 저지른 자기 잘못을 기꺼이 인정했다. 모든 인간이 그렇듯 많은 일을 짐작에 의지해 풀어 나갔기 때문이다. 그리고 에피쿠로스의 학설을 최대한 입에 맞게 만들어 놓은 가상디의 체계도, 데카르트의 소용돌이도 똑같이 무너질 운명임을 알아보았다. 그는 오늘날의 학자들이 그토록 열성적으로 내세우는 인력도 같은 운명을 맞으리라고 예언했다. 그는 이렇게 말했다. “자연에 관한 새 체계란 새 유행에 지나지 않아서 시대마다 달라질 것이오. 수학의 원리로 그것을 증명하노라 자처하는 자들도 잠시 번성하다가 그 시기가 끝나면 유행에서 밀려날 것이오.”

나는 닷새 동안 다른 많은 고대 학자들과 이야기를 나누며 보냈다. 로마의 첫 황제들은 대부분 보았다. 총독을 설득해 헬리오가발루스의 요리사들을 불러 우리에게 저녁을 차려 주게 했지만, 재료가 없어서 그들은 솜씨를 별로 보여 주지 못했다. 아게실라오스의 헬로트 한 명이 스파르타식 수프를 한 접시 만들어 주었으나, 나는 두 번째 숟갈은 도저히 삼킬 수 없었다.

나를 섬으로 데려온 두 신사는 사사로운 일에 쫓겨 사흘 안에 돌아가야 했다. 나는 그 시간을 지난 이삼백 년 동안 우리나라와 유럽 다른 나라들에서 가장 큰 이름을 떨친 근대의 망자들을 보는 데 썼다. 나는 예부터 이름난 가문을 늘 크게 흠모해 왔기에, 총독에게 왕을 열두어 명 불러 달라고 하고 그 조상들도 여덟아홉 대에 걸쳐 차례로 불러 달라고 청했다. 그러나 실망은 쓰라렸고 뜻밖이었다. 왕관을 쓴 긴 행렬 대신, 어떤 가문에서는 바이올린 켜는 자 둘과 말쑥한 궁정 신하 셋, 이탈리아 고위 성직자 한 명이 보였다. 또 다른 가문에서는 이발사 한 명, 수도원장 한 명, 추기경 둘이 나왔다. 나는 왕관 쓴 분들을 너무나 공경하는 터라 이처럼 민감한 문제를 더 오래 붙들고 있지는 않겠다. 하지만 백작, 후작, 공작, 귀족 따위에 대해서는 그리 조심스럽지 않았다. 그리고 고백하건대, 어떤 가문들을 서로 구별 짓는 특유의 생김새를 그 근원까지 거슬러 짚어 낼 수 있었을 때에는 얼마간 즐겁기까지 했다. 나는 어느 가문의 긴 턱이 어디서 왔는지, 둘째 가문에서는 왜 두 대에 걸쳐 악당이, 그다음 두 대에 걸쳐 바보가 넘쳐 났는지, 셋째 가문은 왜 머리가 좀 이상하고 넷째 가문은 왜 사기꾼이 되었는지 똑똑히 알아낼 수 있었다. 어떤 대가문을 두고 폴리도르 버길이 말한 용감한 사내가 없고, 정숙한 여자가 없다 라는 말이 어디서 나왔는지, 잔인함과 거짓과 비겁함이 어떻게 문장(紋章)만큼이나 어떤 가문들을 구별하는 특징이 되었는지, 누가 처음 어느 귀족 집안에 매독을 들여와 그 후손들에게 줄줄이 나력(瘰癧) 종기를 물려주었는지도 알았다. 시동, 하인, 시종, 마부, 노름꾼, 바이올린 켜는 자, 배우, 대위, 소매치기 같은 자들이 혈통 사이에 끼어들어 계보가 끊어진 것을 보고서는 이 모든 일이 조금도 놀랍지 않았다.

내가 가장 역겨웠던 것은 근대사였다. 지난 백 년 동안 군주들의 궁정에서 가장 이름난 사람들을 하나하나 꼼꼼히 조사해 보니, 세상이 매춘부 같은 글쟁이들에게 얼마나 속아 왔는지 알게 되었다. 전쟁에서 가장 큰 공은 겁쟁이들에게, 가장 현명한 조언은 바보들에게, 성실함은 아첨꾼들에게, 로마의 덕은 제 나라를 배반한 자들에게, 경건함은 무신론자들에게, 순결은 남색가들에게, 진실은 밀고자들에게 돌려져 있었던 것이다. 또 얼마나 많은 죄 없고 훌륭한 사람들이 높은 대신들의 책략으로 사형이나 추방을 당했는지, 그 대신들이 재판관의 부패와 당파의 악의를 이용했는지도 알았다. 얼마나 많은 악당이 신임과 권력과 영예와 이득의 가장 높은 자리로 올려졌는지, 궁정과 회의와 의회의 움직임과 사건에서 뚜쟁이, 창녀, 포주, 식객, 광대가 얼마나 큰 몫을 주장할 수 있었는지도 알았다. 세상의 큰 사업과 혁명이 어떤 동력과 동기에서 나왔고, 그 성공이 얼마나 하찮은 우연 덕분이었는지를 정확히 듣고 나니, 인간의 지혜와 성실함을 나는 얼마나 낮게 보게 되었던가.

여기서 나는 일화나 비사(祕史)를 쓴다고 자처하는 자들의 사기와 무지를 알게 되었다. 그들은 그토록 많은 왕을 독배로 무덤에 보내고, 목격자 하나 없는 자리에서 오간 군주와 총리대신의 대화를 되풀이하며, 대사와 국무장관의 생각과 서랍을 열어 보이고도, 늘 어김없이 틀리는 불운을 면치 못한다. 또 여기서 나는 세상을 놀라게 한 많은 큰 사건의 참된 원인도 알게 되었다. 창녀가 뒷계단을 다스리고, 뒷계단이 회의를 다스리고, 회의가 의회를 다스리는 이치를 말이다. 한 장군은 내가 보는 앞에서 “오로지 비겁함과 서투른 지휘의 힘으로 승리를 거두었다”고 고백했고, 한 제독은 “정보가 없었던 탓에, 함대를 넘겨주고 배반하려던 적을 쳐부수고 말았다”고 고백했다. 왕 셋은 내게 단언했다. “재위 내내 훌륭한 인물을 등용한 적이 한 번도 없소. 있다면 믿던 대신의 착오나 배신 때문이었소. 다시 살게 된다 해도 그렇게 하지는 않을 것이오.” 그러고는 아주 힘 있는 이치로, “부패 없이는 왕좌를 지탱할 수 없다. 덕이 사람에게 불어넣는 단호하고 자신만만하고 고집 센 기질은 국사에 끊임없는 걸림돌이기 때문”이라고 밝혀 보였다.

나는 어떤 방법으로 그토록 많은 사람이 높은 명예의 칭호와 엄청난 재산을 손에 넣었는지 특별히 알아보고 싶은 호기심이 일었다. 그래서 조사를 아주 근래의 시기로 한정했다. 다만 지금 시대를 건드리지는 않았는데, 외국인에게도 불쾌감을 주지 않으려 했기 때문이다(독자는 내가 이 대목에서 말하는 바가 조금도 내 나라를 겨눈 것이 아님을 굳이 일러 주지 않아도 아시리라 믿는다). 관련된 사람이 대단히 많이 불려 나왔고, 아주 가벼운 심문만으로도 너무나 추악한 광경이 드러나서 나는 그것을 돌이켜 보면 엄숙한 심정이 되지 않을 수 없다. 위증, 억압, 교사, 사기, 뚜쟁이질 같은 약점들은 그들이 털어놓은 수법 가운데 가장 봐줄 만한 것이었고, 이런 것에 대해서는 응당 널리 너그럽게 봐주었다. 그러나 누구는 남색이나 근친상간으로, 누구는 제 아내와 딸을 팔아서, 누구는 나라나 군주를 배반해서, 누구는 독살로, 더 많은 이들은 죄 없는 사람을 죽이려 재판을 비틀어서 지위와 부를 얻었다고 고백했을 때, 나는 높은 신분의 사람들에게 본디 바치기 마련인 깊은 존경이 이 폭로 때문에 조금 누그러졌다 해도 용서받기를 바란다. 그분들은 우리 아랫사람들에게서 그 숭고한 위엄에 걸맞은 최상의 존경으로 대접받아야 마땅한데도 말이다.

나는 군주와 나라에 큰 공을 세웠다는 이야기를 자주 읽었기에, 그 공을 이룬 사람들을 보고 싶었다. 알아보니 이런 대답이 돌아왔다. “그들의 이름은 어느 기록에서도 찾을 수 없소. 역사가 가장 비열한 악당과 반역자로 그려 놓은 몇 사람만 빼고 말이오.” 나머지는 이름조차 한 번도 들어 본 적이 없었다. 그들은 모두 풀 죽은 얼굴에 가장 초라한 행색으로 나타났고, 대부분 내게 “가난과 불명예 속에서 죽었고, 나머지는 처형대나 교수대에서 죽었다”고 말했다.

그중에 사정이 좀 특이해 보이는 사람이 하나 있었는데, 열여덟 살쯤 된 젊은이가 곁에 서 있었다. 그는 이렇게 말했다. “나는 여러 해 동안 배의 지휘관이었소. 악티움 해전에서 운 좋게 적의 대전열을 돌파하여 주력함 셋을 침몰시키고 넷째를 나포했는데, 이것이 안토니우스를 달아나게 만든 단 하나의 원인이자 뒤이은 승리의 원인이었소. 내 곁에 선 이 젊은이는 외아들인데 그 전투에서 죽었소.” 그는 덧붙였다. “전쟁이 끝나자 내게 공이 있다는 믿음으로 로마에 가서, 지휘관이 전사한 더 큰 배를 맡게 해 달라고 아우구스투스의 궁정에 청원했소. 그런데 내 청은 아랑곳없이 그 배는 바다를 한 번도 본 적 없는 소년에게 돌아갔소. 황제의 정부 중 한 사람을 모시는 리베르티나의 아들이었지. 내 배로 돌아가자 나는 직무 태만 혐의를 받았고, 배는 부제독 푸블리콜라가 아끼는 시동에게 넘어갔소. 그래서 나는 로마에서 아주 먼 가난한 농장으로 물러나 거기서 생을 마쳤소.” 나는 이 이야기의 진상이 몹시 궁금해서, 그 해전의 제독이었던 아그리파를 불러 달라고 청했다. 그가 나타나 이야기 전체를 확인해 주었다. 다만 그 선장에게 훨씬 유리한 쪽이었는데, 겸손한 선장이 자기 공의 상당 부분을 줄이거나 감추어 말했기 때문이다.

나는 그 제국에서 부패가 그토록 높이, 그토록 빨리 자란 데 놀랐다. 사치가 겨우 얼마 전에 들어온 탓이었다. 그래서 온갖 악덕이 훨씬 오래 군림해 온 다른 나라들에서 이와 비슷한 사례가 많다는 것이 덜 놀랍게 되었다. 그런 나라에서는 칭찬도 약탈품도 모두 총사령관이 독차지하는데, 아마 총사령관이야말로 그 어느 쪽에도 가장 자격이 없는 사람일 것이다.

불려 온 사람들은 저마다 세상에 살았을 때와 똑같은 모습으로 나타났기에, 지난 백 년 사이에 우리 인류가 얼마나 퇴화했는지 보는 것은 내게 우울한 생각을 불러일으켰다. 매독이 그 모든 결과와 온갖 이름으로 영국인 얼굴의 윤곽을 하나하나 바꿔 놓았고, 몸집을 줄였으며, 힘줄을 풀어 놓고 근육을 늘어지게 했으며, 누르께한 안색을 들여왔고, 살을 헐겁고 쉰내 나게 만들었다.

나는 내친김에 옛 틀을 지닌 영국 자영농을 몇 사람 불러 달라고 청하기까지 했다. 그들은 한때 소박한 예절과 식생활과 옷차림으로, 거래에서의 정의로, 참된 자유의 정신으로, 용기와 조국에 대한 사랑으로 이름이 높았다. 산 사람과 죽은 사람을 견주어 보며 이 모든 순수한 타고난 미덕이 그들의 손자들에 의해 돈 몇 푼에 팔려 나간 것을 생각하니 나도 전혀 동요하지 않을 수는 없었다. 손자들은 투표를 팔고 선거를 주무르면서 궁정에서 배울 수 있는 온갖 악덕과 부패를 몸에 익혔다.

9장

지은이가 말도나다로 돌아온다. 러그낵 왕국으로 배를 타고 간다. 지은이가 갇힌다. 궁정에서 그를 부른다. 알현하는 방식. 왕이 백성에게 베푸는 큰 관용.

떠날 날이 되어 나는 글럽덥드립 총독 각하께 작별을 고하고, 두 동행과 함께 말도나다로 돌아왔다. 거기서 보름을 기다린 끝에 러그낵으로 떠날 배가 준비되었다. 두 신사와 몇몇 사람이 참으로 후하고 친절하게도 식량을 대 주고 나를 배까지 배웅해 주었다. 항해에는 한 달이 걸렸다. 사나운 폭풍을 한 차례 만나 무역풍을 타려고 서쪽으로 키를 잡아야 했는데, 그 바람은 육십 리그 남짓 이어진다. 1708년 4월 21일, 우리는 러그낵 남동쪽 끝의 항구 도시 클루메그니그의 강으로 들어섰다. 도시에서 1리그 안쪽에 닻을 내리고 도선사를 부르는 신호를 보냈다. 반 시간도 안 되어 도선사 둘이 배에 올랐고, 그들의 안내로 우리는 항로에 놓인 몹시 위험한 여울과 암초 사이를 지나 큰 항만에 이르렀다. 그곳에서는 함대가 시가지 성벽에서 한 케이블 길이 안에 안전하게 정박할 수 있었다.

우리 선원 몇이 배신해서인지 부주의해서인지 도선사들에게 “내가 이방인이자 대단한 여행가”라고 알렸고, 도선사들은 이를 세관원에게 알렸다. 그래서 나는 상륙하자마자 아주 엄격한 조사를 받았다. 이 관리는 발니바르비 말로 내게 말을 걸었는데, 교역이 활발한 탓에 그 도시에서는 특히 선원과 세관 직원들이 대체로 그 말을 알아들었다. 나는 몇 가지 사정을 간단히 이야기하고, 내 이야기가 그럴듯하고 앞뒤가 맞게 들리도록 최선을 다했다. 다만 내 나라는 감추고 네덜란드 사람이라고 하는 것이 필요하다고 생각했다. 나는 일본으로 갈 작정이었고, 유럽인 중에는 네덜란드 사람만 그 왕국에 들어가도록 허락된다는 것을 알았기 때문이다. 그래서 관리에게 이렇게 말했다. “발니바르비 해안에서 난파해 바위 위로 떠밀려 갔는데, 라퓨타 곧 날아다니는 섬(그는 자주 들어 보았다 했다)으로 끌어올려졌습니다. 지금은 일본으로 가려 애쓰고 있고, 거기서 내 나라로 돌아갈 방편을 찾을 수 있을 것입니다.” 관리는 “궁정의 명령을 받을 때까지 나를 가두어 두어야 하며, 곧 문서를 써 보내고 보름 안에 회답이 오기를 바란다”고 했다. 나는 문간에 보초가 선 편안한 숙소로 데려가졌다. 그래도 넓은 정원을 자유로이 거닐 수 있었고 꽤 인정 있는 대접을 받았으며, 그동안의 비용은 모두 왕이 부담했다. 여러 사람이 나를 초대했는데, 주로 호기심 때문이었다. 내가 그들이 들어 본 적도 없는 아주 먼 나라에서 왔다는 소문이 돌았던 것이다.

나는 같은 배로 온 젊은이를 통역으로 고용했다. 그는 러그낵 태생이지만 몇 해를 말도나다에서 살아서 두 언어에 모두 능통했다. 그의 도움으로 나는 찾아온 사람들과 대화를 나눌 수 있었지만, 그것은 그들의 질문과 나의 대답뿐이었다.

궁정의 회신은 예상한 무렵에 도착했다. 거기에는 기마병 열 명의 호송으로 나와 내 수행원을 트랄드라그둡, 혹은 트릴드로그드립(내 기억으로는 두 가지로 발음된다)까지 데려가라는 명령이 들어 있었다. 내 수행원이라고는 통역으로 쓰려고 설득해 둔 그 가련한 젊은이뿐이었다. 우리는 내가 공손히 청한 덕에 각자 탈 노새를 한 마리씩 얻었다. 사자(使者) 한 명이 우리보다 반나절 길을 앞서 가서 왕에게 내가 다가온다는 소식을 알리고, “폐하께서 은혜로이 하루와 시각을 정해 주시면, 어좌 앞에서 먼지를 핥는 영광을 누리겠다”고 청했다. 이것이 궁정의 격식인데, 나는 그것이 한낱 형식이 아님을 알았다. 도착하고 이틀 뒤 알현이 허락되었을 때, 나는 배로 기면서 나아가며 바닥을 핥으라는 명령을 받았기 때문이다. 다만 이방인이라는 이유로 바닥을 어찌나 깨끗이 닦아 놓았는지 먼지가 거슬리지 않았다. 하지만 이것은 특별한 은혜여서, 알현을 청하는 최고 신분의 사람들 말고는 누리지 못한다. 심지어 알현할 사람이 궁정에 힘센 적을 두고 있을 때는 일부러 바닥에 먼지를 뿌려 놓기도 한다. 나는 어느 대귀족이 입이 먹먹하도록 먼지를 먹고서, 어좌 앞 알맞은 거리까지 기어갔을 때 한마디도 하지 못하는 것을 본 적이 있다. 방법도 없다. 알현을 받는 사람이 폐하 앞에서 침을 뱉거나 입을 닦으면 사형이기 때문이다. 내가 도무지 찬성할 수 없는 관습이 하나 더 있다. 왕이 귀족 누군가를 너그럽고 부드러운 방식으로 죽이고 싶을 때는 바닥에 치명적인 성분의 갈색 가루를 뿌리라고 명령한다. 이것을 핥으면 틀림없이 스물네 시간 안에 죽는다. 그러나 이 군주의 크나큰 자비와 신민의 목숨을 아끼는 마음(유럽의 군주들이 본받기를 크게 바랄 만한 점이다)에 정의를 베풀자면, 그의 명예를 위해 이 점을 말해 두어야 한다. 이런 처형이 있을 때마다 독이 묻은 바닥을 깨끗이 씻으라는 엄한 명령이 내려지며, 시종들이 이를 소홀히 하면 왕의 노여움을 사게 된다. 나는 처형 뒤에 바닥을 씻으라고 알리는 순번이 된 시동 하나가 악의로 그것을 빠뜨린 일로, 왕이 그 시동에게 매질을 명하는 것을 직접 들었다. 이 소홀함 때문에 장래가 촉망되던 젊은 귀족이 알현하러 왔다가 불행히도 독에 중독되었는데, 그때 왕은 그의 목숨을 해칠 뜻이 전혀 없었다. 그러나 이 선량한 군주는 특별한 명이 없는 한 다시는 그러지 않겠다는 약속을 받고 가엾은 시동의 매질을 은혜롭게 용서해 주었다.

곁길에서 돌아와 이야기를 잇는다. 어좌에서 네 야드 안까지 기어 갔을 때, 나는 무릎으로 가만히 몸을 일으킨 다음 이마를 땅에 일곱 번 찧고 전날 밤에 배운 대로 다음 말을 했다. 잉클플링 글로프스로브 스쿠트 세럼블히옵 믈라시날트 즈윈 트노드발쿠프 슬히오파드 걸들럽 아시트. 이것은 왕의 앞에 나서는 모든 사람을 위해 이 나라 법이 정해 놓은 인사말이다. 영어로 옮기면 이렇다. “천상의 폐하께서 태양보다 열한 달 반 더 오래 사시기를!” 왕은 여기에 무슨 대답을 했는데 나는 알아듣지 못했지만, 가르침받은 대로 이렇게 대꾸했다. 플루프트 드린 얄러릭 드울덤 프라스트라드 미르푸시. 본뜻은 “제 혀는 제 벗의 입속에 있습니다”인데, 통역을 데려오고 싶다는 허락을 구하는 표현이었다. 그러자 앞서 말한 젊은이가 들어왔고, 그의 중재로 나는 왕이 한 시간 넘게 던질 수 있는 만큼의 질문에 답했다. 나는 발니바르비 말로 말했고, 통역이 내 뜻을 러그낵 말로 전했다.

왕은 나와 함께 있는 것을 크게 기뻐하여 블리프마르클럽, 곧 시종장에게 나와 내 통역이 지낼 궁정 안의 숙소를 정해 주라고 명했다. 또 식사비로 날마다 쓸 수당과, 일상 경비로 쓰라고 금화가 가득 든 큰 주머니를 내렸다.

나는 폐하께 온전히 순종하는 마음으로 이 나라에 석 달을 머물렀다. 폐하는 나를 몹시 총애하시어 아주 영예로운 제안을 해 주셨다. 그러나 내게는 남은 나날을 아내와 가족과 함께 보내는 것이 분별과 도리에 더 맞는 일이라고 생각되었다.

10장

러그낵 사람들에 대한 칭찬. 스트럴드브럭에 대한 자세한 설명, 그리고 지은이가 이 주제를 두고 몇몇 저명한 사람들과 나눈 여러 대화.

러그낵 사람들은 예의 바르고 너그러운 백성이다. 동방의 모든 나라에 특유한 오만을 얼마쯤 지니고 있기는 하지만, 이방인에게, 특히 궁정의 후원을 받는 이방인에게는 정중한 태도를 보인다. 나는 아는 사람이 많았고, 그중에는 가장 세련된 사람들도 있었다. 언제나 통역이 따라다녔으므로 우리가 나눈 대화는 불쾌하지 않았다.

어느 날 훌륭한 사람들이 많이 모인 자리에서 한 귀족이 내게 물었다. “우리의 스트럴드브럭, 곧 죽지 않는 자들을 본 적이 있으시오?” 나는 “본 적이 없다”고 답하고, 죽을 운명의 생물에게 그런 호칭을 붙이는 것이 무슨 뜻인지 설명해 달라고 청했다. 그는 이렇게 말해 주었다. “가끔, 아주 드물게 한 집안에 아이가 태어나는데, 이마의 왼쪽 눈썹 바로 위에 붉고 둥근 점이 있소. 이것은 그 아이가 결코 죽지 않으리라는 틀림없는 표지요.” 그가 묘사한 바로는 그 점이 “3펜스짜리 은화만 한 크기이지만 시간이 지나면서 커지고 빛깔도 변하오. 열두 살이 되면 초록색이 되어 스물다섯 살까지 그렇게 가다가 짙은 파랑으로 바뀌고, 마흔다섯 살에는 석탄처럼 새까맣게 되어 영국 실링 은화만큼 커지오. 그 뒤로는 더 이상 변하지 않소.” 그는 또 말했다. “이런 출생은 어찌나 드문지 온 왕국을 통틀어 남녀 합쳐 스트럴드브럭이 천백 명을 넘지는 않을 것이오. 내가 헤아리기로 수도에 쉰 명쯤 있고, 그중에는 세 해 전쯤 태어난 어린 소녀가 있소. 이런 아이는 어느 집안에 특별히 나는 것이 아니라 순전히 우연의 결과이며, 스트럴드브럭의 자식들도 다른 사람들과 마찬가지로 죽게 마련이오.”

솔직히 인정하건대 나는 이 이야기를 듣고 말할 수 없이 기뻤다. 이야기를 해 준 사람이 마침 발니바르비 말을 알았고 나도 그 말을 아주 잘했기에, 나는 어쩌면 좀 지나치다 싶은 말을 터뜨리지 않을 수 없었다. 나는 황홀경에 빠진 듯 외쳤다. “행복한 나라여, 아이마다 적어도 죽지 않을 가능성이 있다니! 옛 덕의 살아 있는 본보기를 그토록 많이 누리고, 지난 모든 시대의 지혜를 가르쳐 줄 스승들이 곁에 대기하고 있는 행복한 백성이여! 그러나 비길 데 없이 가장 행복한 이들은 저 훌륭한 스트럴드브럭입니다. 인간 본성의 보편적인 재앙에서 면제되어 태어났으니, 죽음에 대한 끊임없는 두려움이 짓누르는 무게와 우울함 없이 마음이 자유롭고 가볍겠지요!” 나는 놀라움을 이렇게 드러냈다. “이 저명한 분들을 궁정에서 한 사람도 보지 못했습니다. 이마의 검은 점이 눈에 띄는 표지라서 쉽게 지나칠 리 없는데 말입니다. 가장 사려 깊은 군주이신 폐하께서 그런 현명하고 유능한 고문관들을 상당수 곁에 두지 않으셨을 리도 없습니다. 하지만 그 존경스러운 현자들의 덕이 궁정의 타락하고 방탕한 풍속에는 너무 엄격했는지도 모르지요. 젊은이들은 고집이 세고 변덕스러워서 어른들의 차분한 가르침을 따르지 못한다는 것을 우리는 흔히 경험으로 압니다. 아무튼 왕께서 나를 가까이 알현하도록 허락해 주시니, 첫 기회가 오는 대로 통역의 도움을 받아 이 일에 대한 내 의견을 자유롭고 길게 말씀드릴 작정입니다. 폐하께서 내 충고를 받아들이시든 말든, 한 가지는 마음먹었습니다. 폐하께서 이 나라에 자리 잡고 살라고 여러 번 권하셨으니, 큰 감사와 함께 그 호의를 받아들여 이곳에서 저 뛰어난 존재들인 스트럴드브럭과 이야기를 나누며 평생을 보내겠습니다. 그들이 허락만 해 준다면요.”

내가 이야기를 건넨 신사는 (앞서 말했듯) 발니바르비 말을 했는데, 무지한 사람에게 보내는 동정에서 흔히 나오는 미소 같은 것을 띠고 말했다. “당신을 우리 곁에 붙들어 둘 기회라면 무엇이든 기쁘오. 당신이 한 말을 여기 모인 분들께 설명해도 되겠소?” 그는 그렇게 했고, 그들은 자기네 언어로 한참 이야기를 나누었다. 나는 한 음절도 알아듣지 못했고, 내 말이 그들에게 어떤 인상을 주었는지 얼굴 표정으로도 헤아릴 수 없었다. 짧은 침묵 뒤 같은 사람이 내게 말했다. “내 벗들과 당신의 벗들은(그는 이렇게 말하는 것이 옳다고 생각했다) 불사의 삶의 크나큰 행복과 이점에 대해 당신이 한 사려 깊은 말에 매우 기뻐하고 있소. 그러면서 당신이 스트럴드브럭으로 태어나는 운을 타고났다면 스스로 어떤 삶의 계획을 세웠을지 자세히 알고 싶어 하오.”

나는 이렇게 대답했다. “이처럼 풍성하고 즐거운 주제라면 말을 잘하기가 쉽습니다. 나는 특히 내가 왕이라면, 장군이라면, 대귀족이라면 무엇을 할까 하는 공상으로 곧잘 즐거움을 삼아 온 사람이니까요. 바로 이 경우에 대해서도, 내가 영원히 산다고 확신한다면 어떻게 일하며 시간을 보낼지 그 계획 전체를 자주 훑어 보았습니다.

“내가 운 좋게 스트럴드브럭으로 세상에 나왔다면, 삶과 죽음의 차이를 이해하여 내 행복을 깨닫게 되는 즉시 먼저 어떤 기술과 방법을 써서라도 재산을 모으기로 결심했을 것입니다. 절약과 경영으로 재산을 좇으면 이백 년쯤 지나 왕국에서 가장 부유한 사람이 되리라고 합리적으로 기대할 수 있습니다. 둘째로 이른 젊은 시절부터 기예와 학문 연구에 몰두했을 것입니다. 그러면 때가 되어 학식에서 다른 모든 이를 능가하게 되겠지요. 마지막으로 공적으로 일어난 중요한 행동과 사건을 하나하나 꼼꼼히 기록하고, 이어지는 여러 군주와 대신들의 인물됨을 공평하게 그려 낼 것입니다. 모든 점에 내 자신의 관찰을 덧붙이고, 풍습과 언어와 복식과 음식과 오락의 갖가지 변화도 정확히 적어 둘 것입니다. 이 모든 것을 얻으면 나는 지식과 지혜의 살아 있는 보물이 되어 틀림없이 나라의 신탁이 될 것입니다.

“예순 살이 넘으면 다시는 결혼하지 않고, 손님을 후하게 대접하되 늘 절약하는 쪽으로 살 것입니다. 장래가 있는 젊은이들의 정신을 가꾸고 이끄는 일로 소일하겠습니다. 내 기억과 경험과 관찰, 그리고 숱한 사례로 뒷받침하여, 공적 생활과 사생활에서 덕이 얼마나 쓸모 있는지 그들을 설득하면서요. 그러나 내 선택된 변함없는 벗은 내 불사의 형제들이 될 것입니다. 그중에서 가장 오래된 이부터 내 동시대 사람까지 열두 명을 뽑겠습니다. 이들 중 재산이 모자라는 이가 있으면 내 영지 둘레에 알맞은 거처를 마련해 주고, 몇 사람은 늘 내 식탁에 앉히겠습니다. 다만 죽을 운명인 여러분 중 가장 값진 몇 사람을 섞어 둘 것인데, 오랜 세월이 흐르면 나는 마음이 무뎌져 그들을 잃어도 거의 혹은 전혀 아쉬워하지 않게 될 것입니다. 여러분의 후손도 같은 방식으로 대하겠습니다. 마치 사람이 정원에서 해마다 이어서 피는 패랭이꽃과 튤립을 보며 즐기되, 지난해에 시든 꽃들을 아까워하지 않는 것과 같습니다.

“이 스트럴드브럭들과 나는 세월이 흐르는 동안 서로 관찰한 것과 기록을 주고받고, 부패가 세상에 몰래 스며드는 여러 단계를 살펴서, 인류에게 끊임없이 경고하고 가르침을 주어 단계마다 맞설 것입니다. 우리 자신의 본보기가 지닌 강한 영향력까지 더해지면, 모든 시대에서 그토록 정당하게 한탄해 온 인간 본성의 끝없는 퇴화를 아마 막을 수 있을 것입니다.

“여기에 더해 나라와 제국의 갖가지 혁명을 보는 즐거움이 있습니다. 아래 세계와 위 세계의 변화, 폐허가 된 고대 도시들과 왕의 거처가 된 이름 없는 마을들, 얕은 시냇물로 줄어드는 유명한 강들, 한 해안을 말리고 다른 해안을 삼키는 바다, 아직 알려지지 않은 여러 나라의 발견, 가장 세련된 나라들을 휩쓰는 야만, 가장 야만스러웠던 나라들이 문명화되는 일. 그러면 나는 경도의 발견, 영구 운동, 만병통치약, 그 밖의 많은 위대한 발명이 극도의 완성에 이르는 것도 볼 것입니다.

“천문학에서는 또 얼마나 놀라운 발견을 하게 될까요. 우리 자신의 예측보다 오래 살아 그것을 확인하고, 혜성의 진행과 회귀, 해와 달과 별들의 운동 변화를 관측할 테니까요!”

나는 끝없는 삶과 달 아래 세상의 행복을 바라는 타고난 욕망이 쉽게 대 주는 다른 여러 화제를 넓게 늘어놓았다. 내가 말을 마치고 내 이야기의 요지가 앞서처럼 나머지 사람들에게 통역되자, 그들끼리 이 나라 말로 한참 이야기가 오갔고 내 처지를 두고 얼마쯤 웃음도 터졌다. 마침내 내 통역을 맡았던 바로 그 신사가 이렇게 말했다. “나머지 분들이 부탁하기를, 당신이 인간 본성의 흔한 어리석음 탓에 빠진 몇 가지 착오를 바로잡아 주라 했소. 그러니 그 점은 당신 책임이 덜하오. 이런 스트럴드브럭 종족은 우리나라만의 것이오. 발니바르비에도 일본에도 그런 사람은 없소. 나는 일본에서 영광스럽게도 폐하의 대사로 있었는데, 두 왕국의 원주민들이 그런 일이 가능하다는 것을 믿기 몹시 어려워했소. 내가 처음 이 이야기를 했을 때 당신이 놀란 것을 보니 당신도 이것을 전혀 새롭고 거의 믿기 어려운 일로 받아들인 듯하오. 방금 말한 두 왕국에 머무는 동안 나는 이야기를 많이 나누었는데, 오래 사는 것이 인류의 보편적인 욕망이고 소원임을 알았소. 한 발을 무덤에 넣은 사람도 다른 발은 있는 힘껏 버티는 법이오. 가장 늙은 이도 하루 더 살 희망을 품고, 죽음을 가장 큰 악으로 보며 본성이 언제나 그것에서 달아나라고 부추기오. 오직 이 러그낵 섬에서만 눈앞에서 끊임없이 스트럴드브럭들의 본보기를 보기 때문에 살고 싶은 욕구가 그토록 간절하지 않소.

“당신이 궁리한 삶의 계획은 이치에 맞지 않고 정당하지도 않소. 그것은 영원한 젊음과 건강과 활력을 전제하는데, 아무리 소원이 터무니없다 해도 누구도 그런 것을 바랄 만큼 어리석지는 않기 때문이오. 그러니 문제는 사람이 언제나 번영과 건강이 따르는 젊음의 한창때에 머물기를 선택하겠느냐가 아니라, 노년이 으레 달고 오는 온갖 불리한 조건 아래에서 끝없는 삶을 어떻게 보내겠느냐는 것이오. 그렇게 가혹한 조건에서 불사를 바란다고 인정할 사람은 거의 없지만, 앞서 말한 발니바르비와 일본 두 왕국에서 나는 누구나 죽음이 아무리 늦게 오더라도 얼마간 더 미루기를 원하는 것을 보았소. 극심한 슬픔이나 고문에 내몰리지 않고서 기꺼이 죽는 사람 이야기는 좀처럼 듣지 못했소. 그리고 당신이 여행한 나라들과 당신 자신의 나라에서도 같은 보편적 성향을 보지 않았는지 나는 당신에게 묻고 싶소.”

이렇게 서두를 꺼낸 뒤 그는 자기네 가운데 있는 스트럴드브럭에 대해 자세히 이야기해 주었다. 그는 말했다. “그들은 서른 살 무렵까지는 대체로 죽을 운명의 사람들처럼 행동하오. 그 뒤로는 차츰 우울해지고 풀이 죽고, 여든이 될 때까지 점점 더 심해지오. 이것은 그들 자신의 고백으로 알게 된 것이오. 그러지 않고서는 한 시대에 그런 종족이 두셋도 태어나지 않으니 일반적인 관찰을 할 만큼 수가 되지 않소. 이 나라에서 삶의 한계로 치는 여든 살에 이르면, 그들은 다른 노인들의 모든 어리석음과 병약함은 물론이고, 결코 죽지 못한다는 끔찍한 전망에서 비롯되는 많은 것을 더 갖게 되오. 그들은 고집 세고 까탈스럽고 탐욕스럽고 뚱하고 허영심 강하고 수다스러울 뿐 아니라, 우정을 나눌 수 없고 모든 자연스러운 애정에 무감각해져서, 그 애정이 손주보다 아래로 내려가는 일은 결코 없소. 시기심과 힘없는 욕망이 그들을 지배하는 열정이오. 그런데 시기심이 주로 향하는 대상은 젊은 사람들의 악덕과 노인들의 죽음이오. 앞의 것을 곱씹으면서 그들은 자기가 모든 쾌락의 가능성에서 끊겼다는 것을 깨닫소. 장례 행렬을 볼 때마다 다른 이들은 자기가 결코 이르기를 바랄 수 없는 안식의 항구로 떠나갔다고 탄식하고 불평하오. 그들은 젊을 때와 중년에 배우고 관찰한 것 말고는 아무것도 기억하지 못하고, 그것조차 몹시 불완전하오. 어떤 사실의 진위나 세부는 그들의 가장 좋은 기억보다 세간의 전승에 의지하는 편이 안전하오. 그들 중에서 가장 덜 비참해 보이는 이는 노망이 들어 기억을 전부 잃은 이들이오. 이들은 다른 이들에게 흔한 나쁜 성질이 없는 만큼 더 많은 동정과 도움을 받소.

“스트럴드브럭이 같은 종류와 결혼했다면, 둘 중 어린 쪽이 여든이 되는 즉시 이 왕국의 관례에 따라 그 혼인은 당연히 해소되오. 아무 잘못 없이 이 세상에 영원히 머물도록 선고받은 이들이 아내라는 짐으로 비참함이 두 배가 되지 않게 하는 것이 합당한 배려라고 법이 생각하기 때문이오.

“여든 해를 채우는 즉시 그들은 법적으로 죽은 사람으로 간주되오. 상속인들이 곧바로 그들의 재산을 잇고, 부양에 필요한 얼마 안 되는 생활비만 따로 남겨 두오. 가난한 이들은 공공 비용으로 부양되오. 그 시기 이후에는 신임과 이득이 따르는 어떤 직무도 맡을 수 없다고 여겨지오. 땅을 살 수도, 빌릴 수도 없고, 민사든 형사든 어떤 소송에서도 증인이 될 수 없소. 경계를 정하는 일에서조차 그렇소.

“아흔 살이 되면 이도 머리카락도 빠지오. 그 나이에는 맛을 가리지 못하고 입맛도 식욕도 없이 구할 수 있는 것은 무엇이든 먹고 마시오. 앓던 병은 늘지도 줄지도 않고 계속되오. 말할 때는 사물의 흔한 이름과 사람들의 이름을 잊어버리는데, 가장 가까운 벗이나 친척의 이름도 그렇소. 같은 까닭으로 책을 읽으며 즐길 수도 없소. 기억이 문장의 처음부터 끝까지 이어 주지 못하기 때문이오. 이 결함으로 그들은 달리 누릴 수 있었을 유일한 오락마저 빼앗기오.

“이 나라의 언어는 늘 변해 가기에 한 시대의 스트럴드브럭은 다른 시대의 스트럴드브럭을 알아듣지 못하오. 이백 년이 지나면 이웃의 보통 사람들과도 몇 마디 일반적인 말 말고는 아무 대화도 나눌 수 없소. 그래서 그들은 제 나라에서 이방인처럼 살아야 하는 불이익을 안고 있소.”

내가 기억하는 한, 이것이 스트럴드브럭에 대해 들은 이야기였다. 나중에 나는 나이가 제각각인 대여섯 명을 보았는데, 가장 젊은 이도 이백 살이 채 안 되었다. 벗들이 그들을 여러 차례에 걸쳐 내게 데려왔다. 그들은 “내가 대단한 여행가이고 온 세상을 보았다”는 말을 들었는데도 내게 무엇 하나 물어볼 호기심이 전혀 없었다. 다만 “나에게 슬럼스쿠다스크를 달라”고 했을 뿐인데, 기념의 표시라는 뜻이다. 이는 구걸을 엄격히 금하는 법을 피하는 얌전한 구걸 방식이다. 그들은 공공에게서 생활비를 받는다. 실은 아주 빠듯한 액수이지만.

그들은 모든 종류의 사람에게 멸시와 미움을 받는다. 그들 중 하나가 태어나면 불길한 징조로 여겨지며, 출생은 아주 자세히 기록되어서 장부를 보면 나이를 알 수 있다. 그러나 그 장부는 천 년 이내의 것밖에 보존되어 있지 않고, 그렇지 않다면 세월이나 사회의 소란으로 없어졌다. 나이를 헤아리는 통상의 방법은 그들이 어떤 왕이나 대인물을 기억하는지 묻고 역사를 들춰 보는 것이다. 그들의 기억 속 마지막 군주는 틀림없이 그들이 여든이 된 뒤에 즉위한 이가 아니기 때문이다.

그들은 내가 본 것 중 가장 굴욕스러운 광경이었고, 여자는 남자보다 더 끔찍했다. 극도의 노년에 으레 따르는 기형 외에, 해를 거듭한 만큼 말로 다할 수 없는 섬뜩함이 더해졌다. 대여섯 명 가운데서도 서로 한두 세기밖에 차이가 나지 않는데 나는 곧 누가 가장 늙었는지 가려낼 수 있었다.

내가 듣고 본 것으로 영생에 대한 내 열렬한 욕구가 크게 사그라들었음을 독자는 쉽게 믿으실 것이다. 나는 내가 그려 본 즐거운 환상이 진심으로 부끄러워졌다. 그런 삶에서 벗어날 수만 있다면 어떤 폭군이 생각해 낸 죽음에든 기꺼이 뛰어들겠다고 생각했다. 왕은 이 일로 나와 벗들 사이에 오간 이야기를 모두 듣고 나를 아주 유쾌하게 놀렸다. 그리고 내가 스트럴드브럭 한두 명을 내 나라로 보내 우리 백성에게 죽음의 공포를 이겨 낼 무장을 시켜 주었으면 좋겠다고 했다. 그러나 이는 왕국의 근본법으로 금지되어 있다고 한다. 그렇지 않았다면 나는 그들을 실어 나르는 수고와 비용을 기꺼이 감수했을 것이다.

나는 이 왕국에서 스트럴드브럭에 관한 법이 가장 강력한 이유에 바탕을 두었고, 어느 나라든 비슷한 처지에서는 반드시 제정해야 하는 법임을 인정하지 않을 수 없었다. 그렇지 않으면 탐욕이 노년의 필연적 결과이므로 이 불사의 존재들이 때가 되면 온 나라의 재산을 소유하고 시민권력을 독차지하게 될 것이다. 그들에게는 그것을 운영할 능력이 없으므로, 결국 공공의 파멸로 끝날 수밖에 없다.

11장

지은이가 러그낵을 떠나 일본으로 항해한다. 거기서 네덜란드 배를 타고 암스테르담으로 돌아가고, 암스테르담에서 영국으로 간다.

스트럴드브럭에 대한 이 이야기가 독자에게 얼마간 즐거움이 되었으면 한다. 어딘가 평범한 길에서 벗어난 이야기로 보이기 때문이다. 적어도 내 손에 들어온 어떤 여행기에서도 이와 같은 이야기를 만난 기억이 없다. 만일 내가 착각했다면, 같은 나라를 묘사하는 여행자들이 아주 자주 같은 세부에 머물며 의견이 일치하는 것은 불가피하고, 그렇다고 앞서 쓴 사람들에게서 빌리거나 베꼈다는 비난을 받을 까닭은 없다는 것이 내 변명이다.

이 왕국은 일본이라는 대제국과 끊임없이 교역하고 있다. 그러니 일본 저자들이 스트럴드브럭에 대해 얼마쯤 기록을 남겼을 공산이 크다. 그러나 나는 일본에 머문 기간이 너무 짧았고 그 말에도 전혀 낯설어서 알아볼 자격이 없었다. 다만 네덜란드 사람들이 이 이야기를 듣고 호기심을 품고, 내 부족함을 메울 만한 능력도 갖추기를 바란다.

왕은 내게 궁정에서 어떤 직책을 맡으라고 여러 번 권하다가 내가 고국으로 돌아가기로 굳게 결심한 것을 알고는, 은혜롭게 떠나도 좋다는 허락을 내려 주었다. 그리고 일본 황제에게 보내는 추천장을 친필로 써서 나를 영예롭게 했다. 또 큼직한 금화 사백사십사 개(이 나라는 짝수를 좋아한다)와 붉은 다이아몬드를 한 개 내렸는데, 나는 그것을 영국에서 천백 파운드에 팔았다.

1709년 5월 6일, 나는 왕과 모든 벗에게 엄숙히 작별을 고했다. 이 군주는 은혜롭게도 호위대를 붙여 나를 섬 남서부의 왕실 항구 글랑궨스탈드까지 데려가게 했다. 엿새 만에 일본으로 데려다줄 배가 준비되었고, 항해에는 보름이 걸렸다. 우리는 일본 남동부의 작은 항구 도시 자모스키에 상륙했다. 이 도시는 서쪽 곶에 있는데, 거기서 북쪽으로 좁은 해협이 길게 뻗은 바다의 팔로 이어지고, 그 팔의 북서쪽에 수도 에도가 자리 잡고 있다. 상륙하여 나는 세관원들에게 러그낵 왕이 황제 폐하께 보내는 내 편지를 보여 주었다. 그들은 인장을 훤히 알아보았다. 그것은 내 손바닥만큼 넓었다. 새겨진 것은 “절름발이 거지를 땅에서 일으켜 세우는 왕”이었다. 도시의 관리들은 내 편지 이야기를 듣고 나를 공식 사절처럼 맞이했다. 그들은 마차와 하인들을 마련해 주고 에도까지의 비용을 대 주었다. 에도에서 나는 알현이 허락되어 편지를 올렸는데, 편지는 아주 정중한 의식으로 개봉되고 통역을 통해 황제에게 설명되었다. 그런 뒤 통역이 폐하의 명을 받아 내게 알리기를, “청이 있으면 말하라. 그것이 무엇이든 러그낵의 형제 왕을 위해 들어주겠다”고 했다. 이 통역은 네덜란드 사람들과 업무를 보는 사람이었다. 그는 내 얼굴을 보고 곧 내가 유럽인이라고 짐작하여 폐하의 명을 저지 네덜란드어로 되풀이했는데, 아주 유창하게 구사했다. 나는 앞서 정한 대로 이렇게 대답했다. “저는 네덜란드 상인인데 아주 먼 나라에서 난파했고, 거기서 바다와 땅을 거쳐 러그낵에 이르러 일본으로 가는 배를 탔습니다. 제 동포들이 이곳에서 자주 교역한다는 것을 알기에, 그들 가운데 누군가와 함께 유럽으로 돌아갈 기회를 얻기를 바랍니다. 그러므로 폐하의 은혜로 제가 낭가삭까지 안전하게 인도되도록 명을 내려 주시기를 지극히 겸손하게 청합니다.” 여기에 다른 청을 하나 덧붙였다. “제 후원자이신 러그낵 왕을 위해, 폐하께서 제 동포들에게 부과된 십자가상을 짓밟는 의식을 제가 치르지 않도록 너그러이 면해 주시기를 바랍니다. 저는 장사할 뜻이 전혀 없이 불운으로 폐하의 왕국에 던져진 사람이기 때문입니다.” 이 두 번째 청이 황제에게 통역되자 그는 조금 놀란 듯했다. 그가 말했다. “이 점에서 조금이라도 꺼리는 이는 그대가 내 나라에 온 그대의 동포 가운데 처음이다. 그래서 그대가 진짜 네덜란드 사람인지 의심스러워지기 시작했고, 오히려 기독교도가 틀림없다고 의심하게 된다. 그러나 그대가 내놓은 이유 때문에, 특히 러그낵 왕에게 보기 드문 호의의 표시로 기쁨을 주고자 하여 그대의 별난 기질에 맞춰 주겠다. 다만 이 일은 솜씨 있게 처리해야 하니 관리들에게 마치 잊은 듯이 그대를 통과시키라고 명하겠다. 그대 동포 네덜란드 사람들이 이 비밀을 알아내면 항해 중에 그대의 목을 벨 것이라고 분명히 말해 두겠다.” 나는 이 흔치 않은 은혜에 통역을 통해 감사를 전했다. 마침 군대 일부가 낭가삭으로 행군하고 있었고, 지휘관은 십자가상 일에 관한 특별한 지시와 함께 나를 안전하게 그곳까지 호송하라는 명을 받았다.

1709년 6월 9일, 몹시 길고 고된 여행 끝에 나는 낭가삭에 도착했다. 나는 곧 암스테르담 소속의 450톤급 튼튼한 배 암보이나호의 네덜란드 선원들과 어울리게 되었다. 나는 레이던에서 공부하며 홀란트에서 오래 살았기에 네덜란드어를 잘했다. 선원들은 곧 내가 마지막으로 어디서 왔는지 알았고, 내 항해와 살아온 길을 궁금해하며 물어 왔다. 나는 되도록 짧고 그럴듯한 이야기를 꾸며 냈지만 대부분은 감추었다. 홀란트에 아는 사람이 많았다. 나는 부모의 이름을 지어낼 수 있었는데, 헬데를란트 지방의 이름 없는 사람들이라고 둘러댔다. 선장(테오도루스 반그룰트라는 사람)이 홀란트까지 가는 뱃삯으로 달라는 대로 주려 했으나, 내가 외과 의사임을 알고서는 내 직업으로 자기를 섬긴다는 조건으로 보통 요금의 절반만 받기로 했다. 우리가 승선하기 전에 선원 몇몇이 앞서 말한 의식을 치렀느냐고 내게 자주 물었다. 나는 “황제와 궁정을 모든 점에서 만족시켰다”는 두루뭉술한 대답으로 질문을 피했다. 그런데 심술궂은 사기꾼 같은 선원 한 명이 한 관리에게 가서 나를 가리키며 “저자는 아직 십자가상을 짓밟지 않았다”고 일렀다. 그러나 나를 통과시키라는 지시를 받은 그 관리는 그 불량배의 어깨를 대나무로 스무 대 때렸고, 그 뒤로는 아무도 내게 그런 질문을 해서 귀찮게 하지 않았다.

이 항해에서는 이야기할 만한 일이 아무것도 일어나지 않았다. 우리는 순풍을 타고 희망봉까지 갔고, 거기서는 신선한 물을 싣느라 잠깐 머물렀을 뿐이다. 1710년 4월 10일 우리는 암스테르담에 무사히 도착했다. 항해 중 병으로 죽은 사람이 셋, 기니 해안에서 멀지 않은 곳에서 앞돛대에서 바다로 떨어진 사람이 넷째로, 잃은 것은 모두 넷이었다. 암스테르담에서 나는 곧 그 도시 소속의 작은 배를 타고 영국을 향해 출항했다.

4월 16일 우리는 다운스에 닿았다. 이튿날 아침 상륙하여 만 오 년 육 개월 만에 다시 조국을 보았다. 나는 곧바로 레드리프로 가서 그날 오후 두 시에 도착했고, 아내와 가족이 건강히 있는 것을 보았다.