외계인의 지구 침공을 다룬 최초의 소설로 꼽힌다. 1890년대 영국, 런던 근교 워킹의 들판에 화성에서 날아온 원통이 떨어지고, 그 안에서 나온 화성인들이 열선과 독가스를 뿜는 거대한 세발 기계로 영국군을 쓸어버린다. 이름 없는 화자가 피난길에서 겪은 일을 담담하게 적어 나가는 형식이 실제 기록처럼 생생하다. 1938년 라디오 드라마로 방송되었을 때 진짜 뉴스로 착각한 청취자들이 공황에 빠진 일화로도 유명하다.
| 원제 | The War of the Worlds |
|---|---|
| 작가 | H. G. 웰스 (H. G. Wells) |
| 발표 | 1898년 |
| 분량 | 2권 27장, 영어 원문 약 6만 단어 |
| 원문 | 스탠더드 이북스판 (저작권 만료, CC0) |
| 번역 | 오떡닷컴 새 번역 (CC BY 4.0) |
줄거리
1권 화성인의 도래 (1~17장)
천문학자들이 화성에서 이상한 섬광을 관측한 지 얼마 뒤, 워킹 근처 호셀 공유지에 거대한 원통이 떨어진다. 구경하러 모인 사람들 앞에서 원통의 뚜껑이 열리고, 촉수 달린 화성인이 열선으로 사람들을 불태운다. 화자는 아내를 레더헤드의 친척 집에 피신시킨 뒤 돌아왔다가 세발 전투 기계들이 마을을 짓밟는 광경을 본다. 군대는 무력하게 무너지고, 검은 연기가 템스 강 유역을 뒤덮는다. 런던에 있던 화자의 동생은 공황에 빠진 피난민 행렬에 휩쓸리고, 군함 선더 차일드호가 피난선을 지키려 전투 기계에 돌진한다. 이 권 읽기 ›
2권 화성인이 지배하는 지구 (18~27장) 결말 포함, 눌러서 보기
화자는 겁에 질린 목사와 함께 무너진 집에 갇혀, 바로 옆 원통 구덩이에서 화성인들이 인간의 피를 빨아 먹는 모습을 지켜본다. 붉은 풀이 온 땅을 뒤덮는다. 간신히 빠져나온 화자는 지하에서 새 문명을 세우겠다는 포병을 만나고, 텅 빈 런던을 떠돌다 프림로즈 힐에 이른다. 그곳에서 그는 화성인들에게 일어난 뜻밖의 일을 보게 된다. 이 권 읽기 ›
등장인물
- 화자 The Narrator
워킹에 사는 철학 저술가. 이름은 나오지 않는다. - 화성인 The Martians
거대한 머리에 촉수가 달린 존재. 세발 전투 기계를 타고 열선과 검은 연기로 공격한다. - 화자의 동생 The Narrator's Brother
런던에서 의학을 공부하는 학생. 런던 대탈출을 겪는다. - 목사 The Curate
화자와 함께 갇힌 겁 많은 목사. 점점 이성을 잃는다. - 포병 The Artilleryman
살아남은 포병. 하수도에 숨어 인류를 다시 일으키겠다는 거창한 계획을 떠벌린다. - 오길비 Ogilvy
원통을 처음 발견한 천문학자.
읽기 포인트
- 1장 첫 문단. "인간보다 더 뛰어난 지성이 이 세상을 지켜보고 있었다"는 유명한 첫머리. 바로 읽기 ›
- 17장 "선더 차일드호". 피난선을 지키려 전투 기계에 맞서는 군함의 최후. 바로 읽기 ›
- 27장 결말. 인간이 이기지 못한 화성인을 무엇이 쓰러뜨렸는지 드러난다. 바로 읽기 ›
작가 H. G. 웰스
H. G. 웰스(1866~1946)는 영국 켄트의 가난한 상인 집안에서 태어났다. 열네 살에 포목점 견습생으로 일했지만 장학생으로 런던의 과학 사범학교에 들어가 생물학자 토머스 헉슬리에게 진화론을 배웠다. 1895년 『타임머신』으로 이름을 알린 뒤 『모로 박사의 섬』, 『투명인간』, 『우주 전쟁』, 『달세계 최초의 인간』을 잇달아 펴내며 쥘 베른과 함께 과학 소설의 아버지로 불리게 되었다. 과학을 통해 미래를 내다보고 사회를 비판하는 데 관심이 많아, 뒤에는 역사서와 사회 평론도 많이 썼다. 원자 폭탄과 세계 대전을 예언한 작가로도 알려져 있다.