2권

13장

내 뭍 위의 모험은 이렇게 시작되었다

이튿날 아침 내가 갑판에 올라왔을 때 섬의 모습은 완전히 달라져 있었다. 미풍은 이제 아주 멎었지만 우리는 밤사이 상당한 거리를 나아가, 낮은 동쪽 해안에서 남동쪽으로 반 마일쯤 떨어진 곳에서 바람 없이 정지해 있었다. 잿빛 숲이 표면의 대부분을 덮고 있었다. 이 고른 색조는 낮은 지대의 노란 모래 둔덕 줄무늬와, 다른 나무들보다 우뚝 솟은 소나무 종류의 키 큰 나무들—더러는 홀로, 더러는 무리 지어—때문에 끊기긴 했지만, 전체 빛깔은 한결같고 쓸쓸했다. 언덕들은 초목 위로 벌거벗은 바위 첨탑처럼 뾰족하게 솟아 있었다. 모두 기묘한 모양이었고, 섬에서 삼사백 피트 가장 높은 망원경 언덕은 모양도 가장 기이했다. 거의 사방에서 깎아지른 듯 치솟다가 꼭대기가 뚝 잘려 마치 조각상을 올려놓는 받침대 같았다.

히스파니올라호는 바다의 너울 속에서 배수구가 물에 잠길 만큼 흔들리고 있었다. 활대들은 도르래를 잡아 뜯고, 키는 이리저리 쾅쾅 부딪치고, 배 전체가 공장처럼 삐걱대고 신음하고 뛰어올랐다. 나는 뒷밧줄을 꼭 붙들어야 했고, 눈앞의 세상이 어지럽게 돌았다. 배가 나아갈 때는 꽤 괜찮은 뱃사람이었지만, 이렇게 멈춰 서서 병처럼 이리저리 굴러다니는 것은 도무지 조금이라도 속이 울렁이지 않고는 견디는 법을 배울 수 없었기 때문이다. 특히 아침 빈속에는 더했다.

아마 그 탓이었는지도 모른다—아마 잿빛의 우울한 숲과 거친 바위 첨탑이 있는 섬의 생김새, 그리고 가파른 해변에서 거품을 일으키며 우르릉거리는 것이 눈에도 보이고 귀에도 들리는 파도 탓이었는지도 모른다. 어쨌든 해는 밝고 뜨겁게 비치고 바닷새들은 우리 주위에서 고기를 잡으며 울어 대고, 누구든 그렇게 오래 바다에 있다가 뭍에 닿으면 기뻐할 것 같은 날씨였는데도, 속담처럼 내 마음은 장화 속으로 가라앉았고, 첫눈에 본 순간부터 나는 보물섬이라는 생각 자체가 싫어졌다.

우리 앞에는 지루한 아침 일이 놓여 있었다. 바람이 전혀 불 기미가 없어서 보트를 내려 사람을 태우고, 배를 섬 모퉁이를 돌아 삼사 마일 끌고 올라가 해골섬 뒤쪽 항구로 이어지는 좁은 물길로 들어가야 했기 때문이다. 나는 보트 하나에 자원했는데, 물론 내가 할 일은 아니었다. 더위가 푹푹 찌고, 사내들은 일하며 사납게 투덜거렸다. 앤더슨이 내가 탄 보트를 지휘했는데, 선원들을 단속하기는커녕 가장 못된 놈만큼이나 크게 투덜거렸다.

“뭐, 영원히 계속되는 것도 아니니까.” 그가 욕설을 섞어 말했다.

나는 이것이 아주 나쁜 징조라고 생각했다. 그날까지 선원들은 자기 일을 활기차고 기꺼이 해 왔는데, 섬을 보는 것만으로도 규율의 끈이 풀려 버렸기 때문이다.

들어가는 내내 롱 존은 키잡이 곁에 서서 배를 안내했다. 그는 물길을 제 손바닥처럼 알았고, 측연 선원이 가는 곳마다 해도에 적힌 것보다 더 깊은 물을 재었는데도 존은 한 번도 주저하지 않았다.

“썰물에 센 물살이 빠져요.” 그가 말했다. “그리고 이 물길은, 말하자면 삽으로 파낸 것이지요.”

우리는 해도에 닻이 그려진 바로 그곳, 양쪽 해안에서 각각 삼분의 일 마일쯤 떨어진 곳에 배를 세웠다. 한쪽은 본토였고 한쪽은 해골섬이었다. 바닥은 깨끗한 모래였다. 닻이 풍덩 떨어지자 새 떼가 숲 위로 구름처럼 솟아올라 빙빙 돌며 울었지만, 일 분도 안 되어 다시 내려앉았고 모든 것이 다시 고요해졌다.

그곳은 완전히 육지에 둘러싸여 숲에 묻혀 있었고, 나무들이 만조선까지 곧바로 내려와 있었다. 해안은 대부분 평평했고, 언덕 꼭대기들은 멀리서 일종의 원형극장처럼 여기저기 둘러서 있었다. 작은 강 둘—아니, 늪 둘—이 이 연못이라 할 만한 곳으로 흘러들고 있었고, 그쪽 해안 둘레의 잎들은 독을 품은 듯한 번들거리는 빛이었다. 배에서는 집이나 방책이 전혀 보이지 않았다. 나무 사이에 완전히 묻혀 있었기 때문이다. 승강구에 놓인 해도가 없었다면 우리는 섬들이 바다에서 솟아오른 이래 거기 닻을 내린 첫 사람들이라고 해도 믿었을 것이다.

바람 한 점 불지 않았고, 반 마일 밖 해변을 따라, 또 바깥 바위에 부딪쳐 울리는 파도 소리 말고는 아무 소리도 없었다. 정박지 위로 묘하게 괸 냄새—젖은 낙엽과 썩어 가는 나무줄기의 냄새—가 감돌았다. 의사가 상한 달걀을 맛보는 사람처럼 킁킁 냄새를 맡는 것이 보였다.

“보물이 어떤지는 모르겠지만,” 그가 말했다. “여기 열병이 있다는 건 내 가발을 걸고 장담하오.”

보트 위에서의 선원들의 행동이 불안했다면, 배에 오르고 나서는 정말로 위협적이 되었다. 그들은 갑판에 널브러져 모여 투덜거리며 이야기했다. 아주 사소한 명령도 험악한 표정으로 받아들였고 마지못해 건성으로 따랐다. 정직한 선원들조차 그 전염병에 걸린 것이 분명했다. 다른 이를 바로잡아 줄 사람이 배에 한 명도 없었기 때문이다. 반란이 먹구름처럼 우리 머리 위에 걸려 있는 것이 뻔했다.

그리고 위험을 알아챈 사람은 선실 쪽의 우리뿐이 아니었다. 롱 존은 열심히 이 무리 저 무리를 돌며 좋은 충고를 아끼지 않았고, 본보기로 말하자면 그보다 나은 사내는 없었다. 그는 기꺼이 따르는 태도와 공손함에서 자신을 능가했고, 누구에게나 싱글벙글 웃었다. 명령이 내리면 존은 즉시 목발을 짚고 나타나 세상에서 가장 명랑한 “알겠습니다, 선장님!”을 외쳤다. 달리 할 일이 없을 때는 마치 나머지 사람들의 불만을 감추려는 듯 노래를 줄줄이 이어 불렀다.

그 음울한 오후의 모든 우울한 징후 중에서도, 롱 존의 이 뚜렷한 조바심이야말로 최악으로 보였다.

우리는 선실에서 회의를 열었다.

“나리,” 선장이 말했다. “내가 명령을 하나 더 내리는 위험을 감수하면 배 전체가 우리 머리 위로 단숨에 무너질 거요. 보시오, 사정은 이렇소. 내가 거친 대꾸를 듣는단 말이오, 안 그렇소? 그런데 내가 맞받아치면 순식간에 창이 날아다닐 거고, 안 하면 실버는 그 밑에 무언가 있다는 걸 알아채고 일은 끝장이오. 자, 우리가 믿을 사람은 한 명뿐이오.”

“그게 누구요?” 대지주가 물었다.

“실버요, 나리.” 선장이 대답했다. “그는 나리와 나만큼이나 이 일을 덮고 싶어 하오. 이건 사소한 말썽이오. 기회만 있다면 그는 곧 그들을 말려서 풀어낼 테고, 내가 제안하는 건 그에게 그 기회를 주는 것이오. 선원들에게 오후 한나절 뭍에 오르는 것을 허락합시다. 모두 간다면, 좋소, 우리가 배를 지키며 싸우겠소. 아무도 가지 않는다면, 그럼 선실을 지키고 하느님이 옳은 쪽을 지켜 주시기를. 몇 명이 간다면, 내 말을 명심하시오, 나리, 실버가 그들을 양처럼 순하게 해서 다시 배로 데려올 것이오.”

그렇게 결정되었다. 믿을 만한 사람들 모두에게 장전한 권총이 나누어졌다. 헌터와 조이스와 레드루스가 우리 비밀을 알게 되었는데, 그들은 우리가 예상한 것보다 덜 놀라고 더 좋은 기세로 소식을 받아들였고, 이어 선장이 갑판으로 나가 선원들에게 말했다.

“제군들,” 그가 말했다. “오늘 더운 날이었고 모두 지치고 기분이 상했을 것이다. 잠깐 뭍에 나가는 것은 누구에게도 해롭지 않다. 보트는 아직 물 위에 있으니 소형 보트를 타고, 원하는 사람은 누구든 오후 동안 뭍에 올라가도 좋다. 해 지기 삼십 분 전에 대포를 한 방 쏘겠다.”

그 어리석은 녀석들은 땅에 오르자마자 보물에 정강이를 부딪치게 되리라고 생각했던 것이 틀림없다. 모두가 순식간에 부루퉁한 기분을 털어 내고 먼 언덕에 메아리를 일으키는 환호성을 올렸고, 새들을 다시 정박지 주위로 날아올라 우짖게 했다.

선장은 방해가 되기엔 너무 영리했다. 그는 순식간에 눈앞에서 사라져 일행 편성을 실버에게 맡겼는데, 그러는 편이 나았다고 나는 생각한다. 그가 갑판에 있었다면 상황을 이해하지 못하는 척하는 것조차 더는 할 수 없었을 것이다. 그것은 대낮처럼 뻔했다. 실버가 선장이었고, 그에게는 몹시 반항적인 선원들이 있었다. 정직한 선원들은—그런 자들이 배에 있다는 것이 증명되는 것을 나는 곧 보게 된다—몹시 어리석은 놈들이었을 것이다. 아니, 사실은 이랬다고 생각한다. 모든 선원이 주모자들의 본보기에 물들어 불만을 품었지만, 어떤 이는 더 많이, 어떤 이는 더 적게였고, 몇몇은 본성이 선한 사람이라 더는 이끌려 가지도 내몰리지도 않았다. 게으름을 피우며 몰래 빠지는 것과 배를 빼앗고 죄 없는 사람들을 죽이는 것은 전혀 별개의 일이다.

마침내 일행이 꾸려졌다. 여섯 놈이 배에 남고, 나머지 열세 명은 실버를 포함해 배에 오르기 시작했다.

그때 내 머릿속에 처음으로 떠오른 것이, 우리 목숨을 건지는 데 크게 이바지한 미친 생각들 중 첫 번째였다. 실버가 여섯 사람을 남겨 둔다면 우리 일행이 배를 차지해 싸울 수 없다는 것이 분명했다. 또 여섯 명만 남았으니 선실 쪽 사람들이 지금은 내 도움이 필요 없다는 것도 똑같이 분명했다. 나는 곧바로 뭍에 오르자는 생각이 들었다. 눈 깜짝할 사이에 나는 뱃전을 넘어 가장 가까운 보트의 앞쪽 돛줄 사이에 웅크렸고, 거의 동시에 보트가 출발했다.

아무도 나를 알아채지 못했고, 다만 이물의 노잡이가 말했다. “너냐, 짐? 머리 숙이고 있어.” 하지만 다른 보트에서 실버가 날카롭게 건너다보며 나냐고 소리쳐 물었고, 그 순간부터 나는 내가 한 짓이 후회되기 시작했다.

선원들은 해변을 향해 경주를 했지만 내가 탄 보트는 먼저 출발했고 가벼운 데다 사람도 더 잘 갖춰져 있어서 짝 보트보다 훨씬 앞서 나갔다. 이물이 물가 나무들 사이에 부딪쳤고, 나는 가지를 붙잡아 몸을 휘둘러 뛰어내려 가장 가까운 덤불 속으로 뛰어들었다. 그때 실버와 나머지는 아직 백 야드 뒤에 있었다.

“짐, 짐!” 그가 소리치는 것이 들렸다.

하지만 내가 귀담아듣지 않았으리라는 것은 짐작이 갈 것이다. 뛰고, 숙이고, 헤치며, 더는 달릴 수 없을 때까지 코가 향하는 곳으로 곧장 달렸다.

14장

첫 번째 일격

롱 존을 따돌린 것이 너무 기뻐서 나는 즐거운 기분이 되기 시작했고, 내가 와 있는 낯선 땅을 흥미롭게 둘러보았다. 나는 버드나무와 부들과 기이하고 낯선 늪지 나무들로 가득한 습지를 가로질러, 이제 길이가 약 일 마일쯤 되는 탁 트인 물결치는 모래땅 가장자리로 나와 있었다. 그곳에는 소나무 몇 그루와, 자라는 모양은 참나무와 비슷하지만 잎은 버드나무처럼 창백한 비틀린 나무가 아주 많이 흩어져 있었다. 트인 땅 저편에는 두 개의 기이하고 험준한 봉우리를 가진 언덕 하나가 햇빛 속에 선명하게 빛나고 있었다.

나는 그때 처음으로 탐험의 기쁨을 느꼈다. 섬은 사람이 살지 않았고, 선원 동료들은 두고 왔으며, 앞에는 말 못 하는 짐승과 새들 말고는 아무것도 살지 않았다. 나는 나무 사이를 이리저리 돌았다. 여기저기에 내가 모르는 꽃 피는 식물이 있었고, 여기저기에서 뱀이 보였는데, 한 마리가 바위 턱에서 머리를 쳐들고 팽이 돌아가는 소리와 비슷한 소리로 내게 쉭쉭거렸다. 그것이 치명적인 적이고 그 소리가 유명한 방울 소리라고는 조금도 생각하지 못했다.

그러다가 이 참나무 비슷한 나무들—나중에 듣기로는 상록 참나무라 불러야 한다고 했다—이 길게 늘어선 덤불에 이르렀는데, 그것들은 가시덤불처럼 모래를 따라 낮게 자랐고 가지는 기묘하게 비틀렸으며 잎은 지붕 이엉처럼 촘촘했다. 덤불은 모래 둔덕 하나의 꼭대기에서 내려오며 퍼지고 점점 높아져, 가장 가까운 작은 강이 정박지로 스며드는 넓은 갈대밭 늪 가장자리에 닿아 있었다. 늪은 강렬한 햇빛에 김을 뿜고 있었고, 망원경 언덕의 윤곽이 아지랑이 속에서 일렁였다.

갑자기 부들 사이에 일종의 소동이 일기 시작했다. 들오리 한 마리가 꽥 소리를 내며 날아올랐고, 또 한 마리가 뒤를 이었으며, 곧 늪 전체 위로 새 떼가 크게 구름을 이루어 비명을 지르며 공중을 돌았다. 나는 동료 선원 몇이 늪 가장자리를 따라 가까이 오고 있다고 곧바로 판단했다. 틀리지 않았다. 곧 사람 목소리의 아주 멀고 낮은 가락이 들렸고, 계속 귀를 기울이니 그것은 점점 더 커지고 가까워졌다.

나는 몹시 겁이 나서 가장 가까운 상록 참나무 밑으로 기어 들어가 쥐처럼 숨죽이고 쭈그려 앉아 귀를 기울였다.

다른 목소리가 대답했고, 이어 첫 번째 목소리—지금은 실버의 것임을 알아보았다—가 다시 이야기를 이어서 한참 동안 줄줄 이어 갔고, 간간이 상대가 끼어들 뿐이었다. 소리로 보아 그들은 진지하게, 거의 사납게 이야기하고 있었지만 또렷한 말은 한마디도 들리지 않았다.

마침내 말하던 이들이 멈춘 듯했고, 아마 앉은 모양이었다. 더 가까이 다가오지 않았을 뿐 아니라 새들마저 잠잠해져서 늪의 제자리로 도로 내려앉기 시작했기 때문이다.

그러자 나는 내 임무를 소홀히 하고 있다는 생각이 들기 시작했다. 이 무뢰한들과 함께 뭍에 올라올 만큼 무모했던 이상, 최소한 그들의 모의를 엿듣는 것쯤은 해야 했다. 웅크린 나무들이 주는 유리한 매복 속에서 되도록 가까이 다가가는 것이 나의 분명하고 당연한 의무였다.

나는 말하는 이들의 방향을 꽤 정확히 알 수 있었다. 목소리뿐 아니라 아직 침입자들 머리 위에 놀라 맴돌고 있는 몇 마리 새의 움직임으로도 알 수 있었다.

네 발로 기어서 나는 꾸준히, 그러나 천천히 그들을 향해 나아갔고, 마침내 나뭇잎 사이 틈으로 머리를 들자, 늪 옆의 작고 푸른 골짜기가 훤히 내려다보였다. 나무들이 빽빽이 둘러선 그곳에 롱 존 실버와 선원 하나가 마주 서서 이야기하고 있었다.

햇빛이 그들 위로 한가득 내리쬐고 있었다. 실버는 모자를 땅바닥 옆에 던져 놓았고, 더위에 번들거리는 크고 매끈한 금발의 얼굴을 상대의 얼굴을 향해 일종의 호소하듯 쳐들고 있었다.

“이보게,” 그가 말하고 있었다. “내가 자네를 금가루로 생각해서 그런 거라니까—금가루, 틀림없이! 내가 자네한테 역청처럼 달라붙지 않았다면, 내가 여기 와서 경고나 하고 있겠나? 다 끝났어—자넨 어쩔 수도 고칠 수도 없어. 자네 목숨을 구하려고 내가 말하는 건데, 그 사나운 놈들 중 누가 이걸 알면 내가 어떻게 되겠나, 톰—자, 말해 봐, 내가 어떻게 되겠나?”

“실버.” 상대가 말했다—그는 얼굴이 붉을 뿐 아니라 까마귀처럼 쉰 소리를 냈고 팽팽한 밧줄처럼 떨렸다—“실버,” 그가 말했다. “넌 늙었고, 정직하거나 정직하다는 평판이 있어. 돈도 있어, 가난한 뱃사람들 대부분은 없는 것인데. 그리고 용감해, 내가 잘못 안 게 아니라면. 그런데 그런 걸레 같은 놈들 패거리에 끌려가겠다는 거냐? 네가 그럴 리 없어! 하느님이 나를 보고 계시듯 맹세코, 차라리 내 손을 잃겠다. 내가 본분을 저버린다면—”

그러더니 갑자기 어떤 소리에 그의 말이 끊겼다. 나는 정직한 선원 하나를 찾아냈는데—그런데 바로 그 순간 또 다른 사람의 소식이 왔다. 저 멀리 늪 한복판에서 갑자기 성난 외침 같은 소리가 솟았고, 곧이어 또 하나가 뒤를 이었으며, 그다음 길게 끄는 끔찍한 비명 하나가 났다. 망원경 언덕의 바위가 그것을 수십 번 되울렸다. 늪 새 떼가 모두 다시 날아올라 한꺼번에 푸드덕거리며 하늘을 어둡게 했고, 그 죽음의 비명이 한참 뒤까지 내 머릿속에서 울리는 동안에도 침묵이 다시 제 왕국을 세웠다. 다시 내려앉는 새들의 부스럭 소리와 먼 파도의 울림만이 오후의 나른함을 흔들 뿐이었다.

톰은 박차를 맞은 말처럼 그 소리에 펄쩍 뛰었지만, 실버는 눈 하나 깜짝하지 않았다. 그는 서 있던 자리에 목발에 가볍게 기대어 선 채, 덮치려는 뱀처럼 동료를 지켜보았다.

“존!” 선원이 손을 뻗으며 말했다.

“손 치워!” 실버가 외쳤다. 훈련받은 곡예사처럼 빠르고 안정되게 한 야드쯤 뒤로 뛰어 물러서는 것이 내 눈에 보였다.

“손 치우마, 원한다면, 존 실버.” 상대가 말했다. “너를 내가 무서워하게 만드는 건 더러운 양심이야. 하지만 하늘에 맹세코 말해 봐, 방금 그게 뭐냐?”

“그거?” 실버가 계속 웃으며, 그러나 그 어느 때보다 경계하며 대꾸했다. 큰 얼굴 속의 눈은 바늘구멍만 했지만 유리 부스러기처럼 번뜩였다. “그거? 아, 앨런일 거야.”

그러자 가엾은 톰은 영웅처럼 번쩍 일어섰다.

“앨런!” 그가 외쳤다. “그렇다면 진짜 뱃사람으로 영혼이 편히 쉬기를! 그리고 너, 존 실버, 오래도록 내 동료였지만 이젠 내 동료가 아니다. 내가 개처럼 죽더라도 본분을 다하다 죽겠다. 앨런을 죽였다고? 그래? 나도 죽일 수 있으면 죽여 봐. 하지만 나는 널 거부한다.”

그러고는 이 용감한 사내는 요리사에게 곧바로 등을 돌리고 해변으로 걸어갔다. 하지만 그는 멀리 가지 못할 운명이었다. 존은 외마디 소리와 함께 나뭇가지를 붙잡고, 겨드랑이에서 목발을 낚아채 그 흉측한 무기를 공중으로 날렸다. 그것은 가엾은 톰의 등 한가운데, 어깨 사이에 끝부터 정면으로 정신이 아득해질 만큼의 힘으로 꽂혔다. 그의 두 손이 번쩍 올라갔고 그는 일종의 헉 소리를 내며 쓰러졌다.

그가 크게 다쳤는지 조금 다쳤는지는 아무도 끝내 알 수 없었다. 소리로 판단하건대 그 자리에서 등뼈가 부러졌을 가능성이 높았다. 하지만 그에게는 정신을 차릴 시간이 주어지지 않았다. 실버는 다리도 목발도 없이도 원숭이처럼 날렵해서 다음 순간 그의 위에 올라타 방어할 수 없는 몸에 칼을 자루까지 두 번 꽂았다. 매복한 내 자리에서 그가 칼을 내리칠 때마다 크게 헐떡이는 소리가 들렸다.

기절이 정확히 무엇인지 나는 모르지만, 그다음 잠시 동안 온 세상이 빙빙 도는 안개 속에서 내 앞에서 멀어져 갔다는 것은 안다. 실버와 새들과 높은 망원경 언덕 꼭대기가 내 눈앞에서 빙글빙글 거꾸로 돌고, 온갖 종소리가 울리고, 먼 목소리들이 내 귀에 대고 소리쳤다.

내가 다시 정신을 차렸을 때 그 괴물은 몸을 추스르고 목발을 겨드랑이에 끼고 모자를 쓰고 있었다. 바로 앞의 잔디밭에는 톰이 꼼짝도 않고 누워 있었다. 하지만 살인자는 그에게 눈곱만큼도 신경 쓰지 않고 풀 한 줌으로 피 묻은 칼을 닦고 있었다. 나머지는 모두 그대로였다. 해는 여전히 김이 오르는 늪과 높은 산봉우리 위로 무자비하게 내리쬐고 있어서, 내 눈앞에서 방금 살인이 벌어져 한 사람의 목숨이 잔인하게 끊겼다는 것을 스스로 납득시키기가 어려웠다.

그런데 이제 존이 주머니에 손을 넣어 호루라기를 꺼내더니 억양을 바꿔 가며 여러 번 불었고, 그 소리가 뜨겁게 달아오른 공기 속으로 멀리 울려 퍼졌다. 물론 나는 그 신호의 뜻을 알 수 없었지만 그것은 곧바로 내 공포를 깨웠다. 사람들이 더 올 것이다. 내가 발각될지도 모른다. 이미 정직한 사람 둘을 죽였으니, 톰과 앨런 다음은 내 차례가 아닐까?

나는 곧바로 몸을 빼내 낼 수 있는 한 빠르고 조용하게 기어서 숲의 더 트인 쪽으로 되돌아갔다. 그러는 동안 늙은 해적과 동료들 사이에 부르는 소리가 오가는 것이 들렸고, 이 위험한 소리가 내게 날개를 달아 주었다. 덤불을 벗어나자마자 나는 지금까지 달려 본 적 없이 달렸다. 살인자들에게서 멀어지기만 한다면 방향은 거의 신경 쓰지 않았고, 달리는 동안 공포가 점점 커져 일종의 광란으로 변했다.

정말이지 나보다 더 철저히 길을 잃은 사람이 있을 수 있을까? 총이 울릴 때 방금 저지른 죄로 아직 연기가 피어오르는 그 악마들 사이로 보트를 향해 내려갈 엄두를 어떻게 낼 것인가? 나를 처음 보는 놈이 도요새 목을 비틀듯 내 목을 비틀지 않겠는가? 내가 없다는 사실 자체가 내가 놀랐다는, 따라서 치명적인 사실을 알고 있다는 증거가 되지 않겠는가? 모든 게 끝났다고 나는 생각했다. 히스파니올라호여, 안녕, 대지주님, 의사 선생님, 선장님, 안녕. 나에게 남은 것은 굶어 죽거나 반란자들의 손에 죽는 것뿐이었다.

이 모든 동안 내내, 앞서 말했듯 나는 계속 달리고 있었고, 아무것도 알아채지 못한 채 두 봉우리의 작은 언덕 기슭 가까이에 와 있었다. 야생 참나무가 더 넓게 떨어져 자라고 생김새와 크기가 숲의 나무 같아 보이는 섬의 한 부분에 들어선 것이다. 이 사이에 소나무 몇 그루가 흩어져 있었는데, 오십 피트쯤 되는 것도 있고 칠십 피트에 가까운 것도 있었다. 공기도 늪 가보다 더 신선한 냄새가 났다.

그런데 여기서 새로운 놀라움이 나를 멈추어 세웠고 가슴은 쿵쿵 뛰었다.

15장

섬의 사내

그곳은 가파르고 돌투성이인 언덕 옆쪽이었는데, 거기서 자갈 한 줌이 떨어져 나와 덜그럭거리며 튀어 나무 사이로 굴러 내렸다. 내 눈이 본능적으로 그쪽으로 돌아갔고, 어떤 형체가 아주 재빠르게 소나무 줄기 뒤로 뛰어드는 것이 보였다. 그것이 곰인지 사람인지 원숭이인지 나로서는 도무지 알 수 없었다. 어둡고 털북숭이 같아 보였다. 더는 몰랐다. 하지만 이 새로운 유령에 대한 공포가 나를 멈춰 서게 했다.

나는 이제 양쪽 다 길이 막힌 것 같았다. 뒤에는 살인자들, 앞에는 이 정체 모를 숨어 있는 것. 그러자 나는 곧바로 알지 못하는 위험보다 아는 위험이 낫다는 생각이 들었다. 실버 자신도 이 숲의 생물에 비하면 덜 무서워 보였다. 나는 뒤꿈치를 돌려 어깨 너머로 뒤를 날카롭게 살피며 보트가 있는 방향으로 왔던 길을 되짚어 가기 시작했다.

그 형체가 곧바로 다시 나타나더니 크게 원을 그리며 돌아 내 앞길을 막으러 들었다. 어차피 지쳐 있었고, 일어났을 때만큼 팔팔했더라도 그런 상대와 속도를 겨루는 것이 헛수고임은 알 수 있었다. 그 생물은 나무줄기에서 줄기로 사슴처럼 휙휙 날아다녔는데, 사람처럼 두 다리로 달리면서도 내가 본 어떤 사람과도 달랐다. 달릴 때는 거의 몸을 두 겹으로 접듯 구부렸다. 하지만 사람이었다! 그것만은 더는 의심할 수 없었다.

나는 식인종에 대해 들은 이야기가 떠오르기 시작했다. 하마터면 도와 달라고 소리를 지를 뻔했다. 하지만 그가 아무리 야만스러워도 사람이라는 사실 자체가 나를 어느 정도 안심시켰고, 그에 비례해 실버에 대한 공포가 되살아났다. 그래서 나는 가만히 서서 달아날 방법을 궁리했는데, 그렇게 생각하는 중에 권총에 대한 기억이 번개처럼 머리를 스쳤다. 내가 무방비가 아니라는 것을 기억하자마자 마음속에 용기가 다시 타올랐고, 나는 단호하게 이 섬의 사내를 향해 얼굴을 돌리고 활기차게 그를 향해 걸어갔다.

그때쯤 그는 또 다른 나무줄기 뒤에 숨어 있었지만 나를 바싹 지켜보고 있었음이 틀림없었다. 내가 그쪽으로 움직이기 시작하자마자 다시 나타나서 나를 맞으러 한 걸음 걸어 나왔기 때문이다. 그러더니 머뭇거리고, 물러서고, 다시 나아오다가, 마침내 놀랍고도 당혹스럽게도 무릎을 꿇고 깍지 낀 두 손을 내밀어 간청했다.

나는 그 모습에 다시 걸음을 멈추었다.

“누구요?” 내가 물었다.

“벤 건.” 그가 대답했는데, 목소리는 녹슨 자물쇠처럼 쉬고 어색하게 들렸다. “난 불쌍한 벤 건이야, 그래. 그런데 삼 년 동안 사람이랑 말해 본 적이 없어.”

이제 보니 그는 나와 같은 백인이었고 이목구비도 오히려 호감이 갔다. 드러난 피부는 모두 햇볕에 그을렸고, 입술마저 검었으며, 그렇게 어두운 얼굴에서 밝은 빛깔의 눈이 아주 놀라워 보였다. 내가 보았거나 상상했던 모든 거지들 중에서도 그는 누더기로는 으뜸이었다. 낡은 배 돛천과 낡은 바다 천 조각을 걸쳤고, 이 별난 누비는 놋쇠 단추, 나뭇조각, 타르 칠한 끈 고리 등 가장 다양하고 어울리지 않는 잠금 장치들로 한데 엮여 있었다. 허리에는 놋쇠 버클이 달린 낡은 가죽 허리띠를 둘렀는데, 그의 온 차림 중에서 단단한 것은 그것 하나뿐이었다.

“삼 년이라니!” 내가 소리쳤다. “난파라도 당했어요?”

“아니, 이보게.” 그가 말했다. “섬에 버려졌지.”

나는 그 말을 들어 보았고 그것이 해적들 사이에 꽤 흔한 끔찍한 형벌, 즉 죄를 지은 자를 약간의 화약과 탄환만 주고 어느 외지고 먼 황량한 섬에 내려놓고 떠나 버리는 형벌을 뜻한다는 것을 알고 있었다.

“삼 년 전에 버려졌어.” 그가 말을 이었다. “그때부터 염소랑 열매랑 굴로 살았지. 어디에 있든 사람은 자기 앞가림을 할 수 있다고 난 말해. 하지만 이보게, 사람 먹는 음식이 그리워서 속이 쓰려. 혹시 몸에 치즈 한 조각 갖고 있지는 않나? 아냐? 글쎄, 치즈 꿈을 꾼 긴 밤이 한두 번이 아니야—구운 치즈를 제일 많이—그러고는 깨어나면, 아, 여기 이러고 있지.”

“내가 다시 배에 갈 수만 있다면,” 내가 말했다. “치즈를 수레째 드릴게요.”

그 내내 그는 내 윗옷감을 만져 보고, 내 손을 쓰다듬고, 내 장화를 들여다보고, 말하는 사이사이 대체로 같은 인간이 곁에 있다는 데서 어린애 같은 기쁨을 드러내고 있었다. 하지만 내 마지막 말에 그는 놀란 듯한 일종의 교활함을 띠며 쫑긋 기운이 났다.

“다시 배에 갈 수만 있다면, 이라고 했나?” 그가 되뇌었다. “아니, 누가 널 막겠어?”

“아저씨는 아니겠죠, 알아요.” 내가 대꾸했다.

“맞아, 맞는 말이야.” 그가 소리쳤다. “그런데 너는—이름이 뭐냐, 이보게?”

“짐이에요.” 내가 말했다.

“짐, 짐.” 그가 말했고 꽤 기뻐하는 듯했다. “그래, 짐, 내가 얼마나 거칠게 살았는지 들으면 네가 부끄러울 정도야. 자, 예를 들어, 날 보고 내가 신앙 깊은 어머니를 가졌다고는 생각 못 하겠지?” 그가 물었다.

“그야, 아니요, 별로요.” 내가 대답했다.

“그래, 그렇지만,” 그가 말했다. “있었어—대단히 독실한 분이었지. 나도 예의 바르고 독실한 아이였고, 교리문답을 줄줄 외워서 한 단어가 어디서 끝나는지 분간도 안 될 정도였어. 그런데 그게 어떻게 됐는지 아니, 짐, 거룩한 묘비 위에서 동전 치기 놀이를 하는 것으로 시작됐지! 그렇게 시작됐는데, 그보다 더 멀리 갔고, 어머니가 내게 그렇게 말하며 전부 예언했어, 독실한 분이었으니까. 하지만 나를 여기에 둔 것은 하느님의 섭리였어. 이 외로운 섬에서 모든 걸 곰곰 생각해서 이제 신앙으로 돌아왔다. 럼주도 이제 못 맛보게 할걸, 첫 기회에 행운을 비는 골무 한 잔이라면 모를까. 착하게 살기로 작정했고, 그 길을 알아. 그리고 짐,”—그는 사방을 둘러보고 목소리를 속삭임으로 낮추었다—“난 부자야.”

나는 이제 가엾은 이가 고독 속에서 미쳐 버렸다고 확신했고, 내 얼굴에 그 기색이 드러났던 모양이다. 그가 열을 올리며 그 말을 되풀이했기 때문이다.

“부자야! 부자라고, 내 말은! 그리고 말해 줄게, 널 사람으로 만들어 주겠다, 짐. 아, 짐, 너는 네 별을 축복하게 될 거다, 날 처음 찾아낸 게 너였으니!”

그러자 그의 얼굴에 갑자기 어두운 그림자가 드리웠고, 그는 내 손을 꽉 움켜쥐더니 집게손가락을 내 눈앞에 위협하듯 치켜들었다.

“자, 짐, 참말로 말해 줘. 그건 플린트의 배가 아니지?” 그가 물었다.

이때 나에게 행복한 영감이 떠올랐다. 동맹을 찾은 것 같다는 믿음이 들어 곧바로 그에게 대답했다.

“플린트의 배는 아니고 플린트는 죽었어요. 하지만 물으셨으니 참말로 말할게요—플린트의 부하 몇이 배에 타고 있어요. 우리 나머지에겐 불행한 일이죠.”

“한 놈은—다리가—하나 아니지?” 그가 헐떡였다.

“실버요?” 내가 물었다.

“아, 실버!” 그가 말했다. “그게 그놈 이름이었어.”

“요리사예요. 주모자이기도 하고요.”

그는 아직 내 손목을 붙들고 있었는데, 그 말에 꽤 세게 비틀었다. “네가 롱 존이 보낸 놈이라면,” 그가 말했다. “난 돼지고기 신세라는 걸 나도 알아. 하지만 넌 어디 있었다고 생각하냐?”

나는 순식간에 마음을 정했고 대답 대신 우리 항해 이야기와 우리가 처한 곤경을 처음부터 끝까지 이야기해 주었다. 그는 아주 열렬한 관심을 가지고 들었고, 내가 끝내자 내 머리를 토닥였다.

“좋은 아이로구나, 짐.” 그가 말했다. “그런데 너희들 전부 엉켜 있구나, 그렇지? 그럼 벤 건을 믿어라—벤 건이 그걸 해낼 사람이다. 자, 도움을 받으면 네 대지주가 너그러운 사람일 가능성이 있다고 생각하니—네 말대로 그가 엉켜 있으니 말이야?”

나는 대지주가 가장 너그러운 분이라고 말했다.

“그래, 그렇지만,” 벤 건이 대꾸했다. “내가 말하는 건 나더러 문을 지키게 하고 제복을 입히고 하는 거 말고. 그건 내 몫이 아니야, 짐. 내가 하는 말은 이거야. 이미 거의 제 것이나 다름없는 돈에서 천 파운드쯤 내놓는 곡조를 부를 사람이겠느냐는 거지?”

“틀림없이 그러실 거예요.” 내가 말했다. “원래 모두가 나눠 갖기로 했거든요.”

“그리고 집에 가는 뱃삯도?” 그가 아주 영리한 표정으로 덧붙였다.

“그럼요.” 내가 소리쳤다. “대지주님은 신사세요. 게다가 나머지를 없앤다면 배를 몰아 집으로 돌아가는 데 아저씨 도움이 필요할 테고요.”

“아,” 그가 말했다. “그렇겠구나.” 그러고는 아주 안심한 듯했다.

“자, 말해 줄게.” 그가 말을 이었다. “이만큼 말하고 더는 안 말한다. 나는 플린트가 보물을 묻을 때 그의 배에 있었어. 그와 여섯이 함께—여섯 명의 튼튼한 뱃사람이야. 그들은 거의 일주일 동안 뭍에 있었고, 우리는 늙은 바다코끼리호를 타고 어정쩡하게 서성거렸지. 어느 맑은 날 신호가 올랐고, 플린트가 혼자 작은 배를 타고 오는 거야, 머리를 푸른 스카프로 싸매고. 해가 떠오르는 중이었는데 뱃머리 물가에서 그가 죽도록 하얘 보였지. 하지만, 아무튼 그가 거기 있었고, 여섯은 모두 죽었어—죽어서 묻혔지. 그가 어떻게 했는지 우리 배에서는 누구도 알 수 없었어. 적어도 싸움, 살인, 급사였지—그 한 사람이 여섯을 상대로. 빌리 본스가 항해사였고 롱 존은 조타수였는데, 그들이 보물이 어디 있느냐고 물었지. ‘아,’ 그가 말했어. ‘원한다면 뭍에 올라가 거기 머물러도 좋아.’ 그가 말했지. ‘하지만 배는 더 얻으러 노를 저을 거야, 젠장!’ 그가 그렇게 말했어.

“그런데 삼 년 전에 난 다른 배에 있었고 이 섬이 보였어. ‘얘들아,’ 내가 말했지. ‘여기 플린트의 보물이 있다. 올라가서 찾자.’ 선장은 그게 못마땅했지만 내 동료들은 모두 같은 마음이라 올라갔어. 열이틀 동안 찾았고 날마다 나에 대한 욕이 심해졌지. 그러다 어느 맑은 아침 모두가 배에 올랐어. ‘벤저민 건, 너는,’ 그들이 말했어. ‘여기 머스킷 총 있다,’ 그들이 말했지. ‘삽도 있고 곡괭이도 있다. 여기 남아서 플린트의 돈을 직접 찾아봐라,’ 그들이 말했어.

“그래, 짐, 여기서 삼 년을 있었고 그날부터 지금까지 사람 먹는 음식은 한 입도 못 먹었어. 하지만 이걸 봐라. 나를 봐라. 내가 돛대 앞 선원처럼 보이냐? 아니라고 네가 말하겠지. 나도 아니었어, 내가 말하지.”

그러면서 그는 윙크하고 나를 세게 꼬집었다.

“네 대지주한테 그 말을 해 줘라, 짐.” 그가 말을 이었다. “그도 아니었다—그게 그 말이야. 삼 년 동안 이 섬의 사내였어, 밝을 때나 어두울 때나, 맑을 때나 비 올 때나. 어떤 때는 아마 기도를 생각했겠지(너는 말해라). 어떤 때는 아마 늙은 어머니를 생각했겠지, 살아 계시다면(너는 말하겠지). 하지만 건의 시간 대부분은(이게 네가 할 말이다)—시간 대부분은 다른 일로 채워졌다. 그리고 그에게 한 모금 먹여라, 내가 하는 것처럼.”

그러고는 그는 아주 은밀한 태도로 나를 다시 꼬집었다.

“그러고 나서,” 그가 말을 이었다. “그러고 나서 일어나서 이렇게 말해라. 건은 좋은 사람이다(너는 말할 것이다). 그리고 그는 이 행운의 신사들보다 타고난 신사를 훨씬 더 믿는다—훨씬 더, 명심해—자기도 그 신사였으니까.”

“저기요,” 내가 말했다. “아저씨가 하는 말을 한마디도 못 알아듣겠어요. 하지만 그건 지금 중요하지 않아요. 제가 배에는 어떻게 가죠?”

“아,” 그가 말했다. “그게 문제지, 분명히. 글쎄, 내 두 손으로 만든 내 배가 있어. 흰 바위 밑에 두었지. 최악의 경우에는 해가 진 뒤에 그걸 시도해 볼 수 있을 거야. 어이!” 그가 갑자기 외쳤다. “저게 뭐냐?”

그때 마침 해가 아직 한두 시간 남아 있었는데도 섬의 모든 메아리가 깨어나 대포의 천둥소리에 울부짖었기 때문이다.

“싸움이 시작됐어요!” 내가 소리쳤다. “따라오세요!”

그리고 나는 공포를 모두 잊어버리고 정박지를 향해 달리기 시작했다. 내 바로 곁에서 염소 가죽을 두른 버려졌던 사내가 가볍고 쉽게 총총 뛰었다.

“왼쪽, 왼쪽.” 그가 말했다. “왼손 쪽으로 붙어라, 짐 이보게! 나무 밑으로 가라! 저기가 내가 첫 염소를 죽인 곳이다. 이제는 이 아래로 안 내려와, 모두 벤저민 건이 무서워 저 산봉우리 꼭대기로 올라가 있지. 아! 저기가 공동묘디다”—묘지라는 뜻이었으리라. “저 무덤 더미들 보이냐? 이따금 일요일이 다 됐다 싶을 때 여기 와서 기도했다. 완전한 예배당은 아니었지만 더 엄숙한 맛이 있었지. 그러고는 말이다, 벤 건은 일손이 모자랐어—목사도 없고, 성경도 깃발도 없고, 하고 네가 말하겠지.”

내가 달리는 동안 그는 이렇게 계속 지껄였는데, 대답을 기대하지도 받지도 않았다.

대포 소리 뒤에 꽤 긴 간격을 두고 소총 일제 사격이 이어졌다.

또 한 번의 정적이 있었고, 이윽고 내 앞 사분의 일 마일도 안 되는 곳에서 숲 위 공중에 영국 국기가 펄럭이는 것이 보였다.

16장

의사가 이어 쓰는 이야기—배를 버린 사연

두 척의 보트가 히스파니올라호에서 뭍으로 떠난 것은 오후 한 시 반경, 뱃사람 말로 세 번 종이 울릴 무렵이었다. 선장과 대지주와 나는 선실에서 사태를 의논하고 있었다. 바람이 한 줄기라도 불었다면 우리는 배에 남은 여섯 명의 반란자에게 덮쳐 닻줄을 끊고 바다로 빠져나갔을 것이다. 하지만 바람이 없었다. 게다가 우리의 무력함을 완성하려는 듯 헌터가 달려 내려와, 짐 호킨스가 보트 하나에 슬쩍 올라타 다른 사람들과 함께 뭍으로 가 버렸다는 소식을 전했다.

우리는 짐 호킨스를 의심할 생각은 한 번도 하지 않았지만 그의 안전이 걱정되었다. 선원들의 기분이 그 모양이니 그 아이를 다시 볼 수 있을지 반반의 확률이라 생각되었다. 우리는 갑판으로 달려 나갔다. 이음매에서 역청이 부글부글 끓고 있었고, 그곳의 고약한 악취에 나는 속이 메슥거렸다. 열병과 이질의 냄새를 맡은 사람이 있다면 바로 이 가증스러운 정박지에서였을 것이다. 여섯 악당은 앞쪽 선원실 돛 밑에 앉아 투덜거리고 있었고, 뭍에는 소형 보트들이 매어져 있고 강이 흘러드는 바로 곁에서 각 보트에 사내 하나씩 앉아 있는 것이 보였다. 그중 하나가 “릴리불레로”를 휘파람으로 불고 있었다.

기다리는 것은 고역이었고, 헌터와 내가 정보를 알아보러 작은 보트를 타고 뭍에 가기로 결정되었다.

소형 보트들은 오른쪽으로 기울어 있었지만, 헌터와 나는 해도에 나온 방책 방향으로 곧장 저어 들어갔다. 보트를 지키던 두 사람은 우리가 나타나자 허둥대는 듯했다. “릴리불레로”가 멎었고, 두 사람이 어떻게 해야 할지 의논하는 것이 보였다. 그들이 실버에게 알리러 갔다면 모든 일이 달라졌을 수도 있었지만, 아마 명령이 있었는지 그 자리에 얌전히 앉아 있기로 하고 다시 “릴리불레로”로 되돌아갔다.

해안이 약간 굽어 있어서 나는 그것이 우리 사이에 놓이도록 키를 잡았다. 상륙하기도 전에 우리는 소형 보트들을 시야에서 놓친 셈이었다. 나는 시원하도록 모자 밑에 큰 비단 손수건을 대고, 안전을 위해 장전한 권총 한 쌍을 준비한 채 뛰어내려, 감히 할 수 있는 한 거의 달리다시피 갔다.

백 야드도 가기 전에 방책에 이르렀다.

모양은 이러했다. 작은 언덕 꼭대기에서 맑은 물이 솟는 샘이 있었다. 그 언덕 위, 샘을 에워싸고 튼튼한 통나무집이 세워져 있었는데, 위급할 땐 마흔 명쯤 수용할 수 있고 사방에 소총을 쏠 구멍이 뚫려 있었다. 그 둘레는 넓게 개간되었고, 거기에 높이 여섯 피트의 울타리가 둘러져 완성되었다. 문도 틈도 없었고, 시간과 노력을 들이지 않고는 허물기 어려울 만큼 튼튼하면서도 공격하는 자들이 몸을 숨기기엔 너무 트여 있었다. 통나무집 안의 사람들이 모든 면에서 유리했다. 그들은 은신처에서 조용히 서서 상대를 자고새처럼 쏘아 맞힐 수 있었다. 필요한 것은 튼튼한 보초와 식량뿐이었다. 완전한 기습이 아닌 이상 연대 하나를 상대로도 그곳을 지킬 수 있었을 것이다.

내 마음을 특히 끈 것은 샘이었다. 히스파니올라호의 선실이 무기와 탄약과 먹을거리와 훌륭한 포도주를 넉넉히 갖춘 좋은 자리였지만 한 가지를 빠뜨렸으니, 물이 없다는 것이었다. 그 생각을 하고 있는데 죽음을 맞는 사내의 비명이 섬 위로 울려 퍼졌다. 나는 폭력적인 죽음이 낯설지 않다—나는 컴벌랜드 공 전하를 모셨고 퐁트누아에서 부상도 입었다—하지만 맥박이 덜컥 건너뛰는 것을 안다. “짐 호킨스가 갔구나.” 이것이 내 첫 생각이었다.

노병이었다는 것도 대단하지만 의사였다는 것은 더 대단하다. 우리 일에는 꾸물거릴 시간이 없다. 그래서 나는 이제 즉시 마음을 정하고 한 치의 시간도 낭비하지 않고 해안으로 돌아가 작은 보트에 뛰어올랐다.

다행히 헌터가 노를 잘 저었다. 우리는 물보라를 일으켰고 곧 스쿠너 옆에 닿았으며 나는 배에 올랐다.

그들 모두가 흔들려 있는 것을 보았는데 그것은 당연했다. 대지주는 앉은 채 시트처럼 하얗게 질려 자기가 우리를 이끈 해악을 생각하고 있었다. 선한 사람이다! 그리고 앞쪽 선원 여섯 중 한 명도 별반 나을 것이 없었다.

“저기 한 사람,” 스몰렛 선장이 그를 향해 고갯짓하며 말했다. “이 일이 처음이오. 비명을 듣고 기절할 뻔했소, 의사 선생. 키를 한 번만 더 틀면 저 사람은 우리 편에 들 것이오.”

나는 내 계획을 선장에게 말했고, 우리는 그 실행의 세부를 함께 정했다.

우리는 늙은 레드루스를 선실과 앞쪽 선원실 사이의 통로에 장전한 머스킷 총 서너 자루와 방어용 매트리스와 함께 배치했다. 헌터는 보트를 고물 창 밑으로 돌려 놓았고, 조이스와 나는 화약, 통조림, 머스킷 총, 비스킷 자루, 돼지고기 통, 코냑 한 통, 그리고 내게 값진 약 상자를 싣기 시작했다.

그러는 사이 대지주와 선장은 갑판에 남아 있었고, 선장은 배에서 우두머리 격인 키잡이를 불렀다.

“핸즈 씨,” 그가 말했다. “여기 우리 둘이 각자 권총 한 쌍을 갖고 있다. 너희 여섯 중 누구라도 어떤 종류든 신호를 보내면, 그자는 죽은 목숨이다.”

그들은 크게 당황했고, 잠시 의논한 뒤 하나같이 앞쪽 승강구로 우르르 내려갔다. 틀림없이 뒤에서 우리를 치려 한 것이리라. 그러나 막대 쳐진 통로에서 레드루스가 기다리고 있는 것을 보자 그들은 즉시 뱃머리를 돌렸고, 머리 하나가 다시 갑판으로 불쑥 나왔다.

“내려가, 이놈!” 선장이 외쳤다.

그 머리가 도로 쑥 들어갔고, 이 아주 겁 많은 여섯 선원들의 소리는 한동안 더는 들리지 않았다.

그때쯤 우리는 물건이 오는 대로 던져 넣어 작은 보트에 감히 실을 수 있는 만큼 실었다. 조이스와 나는 고물 창으로 빠져나와, 노가 닿는 한 빨리 다시 뭍을 향했다.

이 두 번째 길은 해안을 따라 지켜보던 자들을 확실히 자극했다. “릴리불레로”가 다시 끊겼고, 우리가 작은 곶 뒤로 그들을 놓치기 직전에 그중 하나가 뭍으로 뛰어올라 사라졌다. 나는 계획을 바꿔 저들의 보트를 부숴 버릴까 하는 마음이 반쯤 들었지만, 실버와 나머지가 가까이 있을지 모르고 너무 많이 욕심내다가 모든 것을 잃을 수도 있다는 것이 두려웠다.

우리는 곧 이전과 같은 곳에 닿아 통나무 보루에 물자를 들이는 일에 착수했다. 셋이 모두 짐을 잔뜩 지고 첫 왕복을 하여 울타리 너머로 보급품을 던져 넣었다. 그러고는 조이스를 지키도록 남겨 두고—물론 한 사람이지만 머스킷 총이 여섯 자루나 있었다—헌터와 나는 작은 보트로 돌아가 다시 짐을 실었다. 우리는 숨 돌릴 틈도 없이 이렇게 계속해서 모든 짐을 들였고, 이어 두 하인은 보루에 자리를 잡았으며, 나는 있는 힘껏 노를 저어 히스파니올라호로 돌아갔다.

우리가 두 번째 보트 분량을 위험을 무릅쓰고 나른 것은 실제보다 더 대담해 보일 것이다. 그들에게는 물론 수가 유리했지만 우리에게는 무기가 유리했다. 뭍에 있는 자들은 아무도 머스킷 총이 없었고, 권총 사거리에 들어오기 전에 적어도 여섯 명쯤은 능히 쓰러뜨릴 수 있다고 우리는 자부했다.

대지주는 고물 창에서 나를 기다리고 있었는데, 그의 허탈한 기색은 모두 사라져 있었다. 그는 밧줄을 잡아 묶었고 우리는 목숨이 걸린 듯 보트에 짐을 싣는 일에 매달렸다. 짐은 돼지고기와 화약과 비스킷이었고, 대지주와 나와 레드루스와 선장에게는 머스킷 총과 단검이 하나씩만 돌아갔다. 나머지 무기와 화약은 두 길 반 깊이의 물속으로 던져 버렸는데, 그래서 햇빛 속 깨끗한 모래 바닥 저 아래에서 밝은 강철이 번쩍이는 것이 보였다.

그때쯤 물때가 썰물로 접어들기 시작해 배는 닻을 중심으로 빙 돌고 있었다. 두 소형 보트 쪽에서 소리쳐 부르는 소리가 희미하게 들렸다. 그것은 훨씬 동쪽에 가 있는 조이스와 헌터에 대해 우리를 안심시켰지만, 우리 일행에게는 서둘러 떠나라는 경고였다.

레드루스는 통로의 자리에서 물러나 보트로 내려왔고, 우리는 스몰렛 선장이 타기 편하도록 보트를 배 고물 곡선 쪽으로 돌려 댔다.

“자, 제군들.” 그가 말했다. “내 말 들리나?”

앞쪽 선원실에서는 대답이 없었다.

“자네에게 하는 말이다, 에이브러햄 그레이—자네에게 말하고 있다.”

여전히 대답이 없었다.

“그레이,” 스몰렛 씨가 다시 조금 더 큰 소리로 말했다. “나는 이 배를 떠나오. 그대에게 선장을 따르라고 명하오. 나는 그대가 근본적으로는 좋은 사람이라는 것을 아오. 그대들 중 누구도 말하는 것만큼 나쁘지는 않을 것이오. 여기 손에 내 시계가 있소. 삼십 초를 주겠소, 나와 함께하시오.”

침묵이 흘렀다.

“자, 이보게 용감한 친구.” 선장이 말을 이었다. “그렇게 오래 머뭇거리지 마시오. 나는 매 순간 내 목숨과 이 훌륭한 신사분들의 목숨을 걸고 있소.”

갑자기 몸싸움이 일어나고, 주먹질 소리가 나더니 에이브러햄 그레이가 뺨 한쪽에 칼에 베인 상처를 입은 채 튀어나와, 호루라기에 달려가는 개처럼 선장에게 달려왔다.

“선장님 편입니다.” 그가 말했다.

다음 순간 그와 선장이 우리 배로 뛰어내렸고, 우리는 보트를 밀어내어 노를 저었다.

우리는 배에서는 완전히 벗어났지만, 아직 우리의 방책에는 닿지 못한 상태였다.

17장

리브시 의사가 이어 쓴 이야기—작은 배의 마지막 항해

이번 다섯 번째 항해는 지금까지와 아주 달랐다. 우선 우리가 탄 약통만 한 작은 배가 심하게 짐을 많이 싣고 있었다. 다 큰 사내 다섯이 탔는데, 그중 셋—트렐로니, 레드루스, 선장—이 키가 6피트가 넘어서, 그것만으로도 배가 감당할 수 있는 한도를 넘은 셈이었다. 거기에 화약과 돼지고기, 빵 자루까지 실었다. 뱃전이 물에 닿을락 말락 했다. 몇 번이나 물이 배 안으로 들어와서, 백 야드도 가기 전에 내 바지와 외투 자락이 흠뻑 젖었다.

선장이 우리에게 짐을 고르게 놓게 하여 배가 조금 더 평평하게 떴다. 그래도 우리는 숨도 크게 쉬지 못했다.

둘째로, 이제 썰물이 시작되어 있었다. 물살이 세차게 일렁이며 분지를 가로질러 서쪽으로 흐르다가, 아침에 우리가 들어왔던 해협을 따라 남쪽 바다 쪽으로 빠져나가고 있었다. 짐을 잔뜩 실은 우리 배에는 잔물결조차 위험했는데, 더 나쁜 것은 우리가 원래 가려던 길에서 떠밀려 곶 뒤쪽의 알맞은 상륙지에서 멀어졌다는 점이었다. 물살이 하는 대로 두면 해적들이 언제 나타날지 모르는 작은 보트들 옆에 닿게 될 터였다.

“방책 쪽으로 뱃머리를 둘 수가 없소, 선장.” 내가 선장에게 말했다. 나는 키를 잡고 있었고, 선장과 레드루스, 힘이 남은 두 사람이 노를 젓고 있었다. “조류가 자꾸 배를 밀어 내리오. 조금만 더 세게 저어 줄 수 없겠소?”

“그러다간 배가 물에 잠기오.” 선장이 말했다. “뱃머리를 위쪽으로 돌려 주시오, 부탁이오. 앞으로 나아간다는 게 눈에 보일 때까지 말이오.”

그렇게 해 보니, 배를 정동쪽으로, 그러니까 우리가 가야 할 길과 거의 직각이 되게 놓고서야 조류에 서쪽으로 밀려가는 것이 멈춘다는 것을 알았다.

“이래서는 영영 뭍에 닿지 못하겠소.” 내가 말했다.

“그것밖에 갈 수 있는 길이 없다면 그 길로 가는 수밖에 없소.” 선장이 대꾸했다. “물살을 거슬러 올라가야 하오. 보시오, 일단 상륙지보다 바람 아래로 떨어지면 어디에 닿을지 알 수 없소. 보트들에 습격당할 위험은 말할 것도 없고. 하지만 이렇게 가면 조류가 곧 약해질 테고, 그러면 해안을 따라 슬쩍 되돌아올 수 있소.”

“벌써 물살이 약해졌습니다, 선생님.” 뱃머리 쪽에 앉아 있던 그레이가 말했다. “조금 늦추셔도 되겠습니다.”

“고맙네, 젊은이.” 나는 마치 아무 일도 없었던 것처럼 말했다. 우리는 모두 말없이 그를 한패로 대하기로 마음먹었기 때문이다.

그때 선장이 다시 불쑥 입을 열었는데, 목소리가 조금 달라진 듯했다.

“대포요!” 그가 말했다.

“나도 그 생각을 했소.” 나는 선장이 요새를 포격하는 것을 걱정하는 줄 알고 말했다. “놈들은 그 대포를 뭍으로 끌어올릴 수도 없고, 올렸다 해도 숲속으로는 끌고 갈 수 없을 거요.”

“배 뒤를 보시오, 의사 선생.” 선장이 대답했다.

우리는 그 긴 9파운드 포를 까맣게 잊고 있었다. 그런데 저기, 끔찍하게도 악당 다섯 놈이 그 포에 달라붙어 ‘외투’를 벗기고 있었다. 놈들이 그렇게 부르는, 포를 덮어 둔 두툼한 방수포 덮개 말이다. 그뿐이 아니었다. 같은 순간 대포알과 포에 쓸 화약을 뭍에 두고 와 버렸다는 생각이 번개처럼 머리를 스쳤다. 도끼 한 번만 휘두르면 그것이 모조리 배에 남은 악당들 손에 들어갈 터였다.

“이즈리얼은 플린트의 포수였습니다.” 그레이가 쉰 목소리로 말했다.

우리는 위험을 무릅쓰고 상륙지를 향해 곧장 뱃머리를 돌렸다. 그때쯤에는 조류의 흐름에서 충분히 벗어나 있어서, 어쩔 수 없이 천천히 저어도 배가 말을 들었고, 나는 목표를 향해 배를 곧게 몰 수 있었다. 하지만 최악인 것은, 이제 잡은 방향 때문에 우리가 히스파니올라호 쪽으로 배의 꼬리가 아니라 옆구리를 내보이게 되었다는 것이다. 헛간 문짝만 한 과녁이 된 셈이었다.

나는 그 브랜디에 절어 얼굴이 붉은 악당 이즈리얼 핸즈가 갑판에 대포알을 털썩 내려놓는 소리를 눈으로 보고 귀로도 들었다.

“누가 제일 잘 쏘오?” 선장이 물었다.

“단연 트렐로니 씨요.” 내가 말했다.

“트렐로니 대지주님, 저 놈들 중 하나를 쏘아 주시겠소? 가능하면 핸즈로.” 선장이 말했다.

트렐로니는 강철처럼 차가웠다. 총의 점화약을 살폈다.

“자.” 선장이 외쳤다. “총은 조용히 겨누시오, 안 그러면 배가 가라앉소. 전원 이분이 겨눌 때 배의 균형을 잡을 준비를 하시오.”

대지주가 총을 들어 올렸고, 노 젓기가 멈췄으며, 우리는 균형을 맞추려고 반대편으로 몸을 기울였다. 모든 것이 빈틈없이 맞아떨어져서 물 한 방울 들어오지 않았다.

그들은 그때쯤 대포를 회전축 위에서 우리 쪽으로 돌려놓았고, 총구 앞에서 꽂을대를 쥐고 있던 핸즈가 따라서 가장 눈에 띄는 자리에 있었다. 그러나 우리에게는 운이 따르지 않았다. 트렐로니가 쏘는 바로 그 순간 핸즈가 몸을 숙였고, 총알은 그의 머리 위를 윙 하고 지나갔으며, 쓰러진 것은 나머지 넷 중 하나였다.

그가 지른 비명은 배 위의 동료들뿐 아니라 뭍에서 들려오는 수많은 목소리에도 메아리쳤다. 그쪽을 보니 다른 해적들이 나무 사이에서 우르르 몰려나와 보트에 굴러 타고 있었다.

“보트들이 옵니다, 선장.” 내가 말했다.

“그럼 저어라.” 선장이 말했다. “이제 배가 잠겨도 개의치 말아야 하오. 뭍에 닿지 못하면 끝장이오.”

“보트 한 척에만 사람이 타고 있소, 선장.” 내가 덧붙였다. “다른 쪽 패거리는 아마 해안으로 돌아서 우리 앞을 가로막으려는 모양이오.”

“길이 험해서 고생깨나 할 거요.” 선장이 대답했다. “뭍에 오른 선원들이니 뭐. 저놈들은 걱정 없소. 걱정은 대포알이오. 카펫 볼링이나 다름없소! 내 집 하녀도 놓치지 않겠소. 대지주님, 심지에 불이 붙는 게 보이면 알려 주시오. 그럼 노를 멈추겠소.”

그러는 동안에도 우리는 그렇게 짐을 많이 실은 배치고는 꽤 빠른 속도로 나아갔고, 그러는 사이 들어온 물도 얼마 되지 않았다. 이제 가까이 왔다. 서른이나 마흔 번만 더 저으면 배를 해안에 댈 수 있었다. 썰물이 빽빽한 나무들 아래 좁은 모래띠를 이미 드러내 놓고 있었다. 보트는 더 이상 두렵지 않았다. 작은 곶이 벌써 그 모습을 우리 눈에서 가렸다. 그토록 잔인하게 우리를 지체시켰던 썰물이 이제는 보상이라도 하듯 우리를 쫓는 자들의 발목을 잡고 있었다. 유일한 위험은 대포였다.

“감히 그럴 수 있다면 멈춰서 한 놈 더 쏘고 싶소.” 선장이 말했다.

그러나 놈들이 아무것도 자기들의 포격을 막지 못하게 하려는 것이 분명했다. 놈들은 쓰러진 동료를 쳐다보지도 않았다. 그는 죽지 않았고, 기어서 달아나려고 애쓰는 모습이 내 눈에 보였는데도 말이다.

“준비!” 대지주가 외쳤다.

“멈춰!” 메아리처럼 재빨리 선장이 외쳤다.

그와 레드루스가 힘껏 뒤로 노를 당기자 배는 통째로 물속으로 선미부터 가라앉았다. 그와 같은 순간에 포성이 울렸다. 짐이 들은 첫 소리가 바로 이것이었다. 대지주가 쏜 총소리는 짐의 귀에 닿지 않았기 때문이다. 포탄이 언제 지나갔는지 우리 중 누구도 정확히 알지 못했지만, 아마 우리 머리 위로 지나갔을 것이고, 그 바람이 우리의 참사를 거들었는지도 모른다는 생각이 든다.

아무튼 배는 3피트 깊이의 물에서 선미부터 아주 조용히 가라앉았고, 선장과 나는 서로 마주 본 채 두 발로 선 채로 남았다. 나머지 셋은 머리부터 완전히 물속에 처박혔다가 흠뻑 젖은 채 거품을 내뿜으며 다시 올라왔다.

여기까지는 큰 해가 없었다. 목숨을 잃은 사람은 없었고, 우리는 걸어서 안전하게 뭍에 오를 수 있었다. 그러나 우리의 보급품이 모두 바닥에 가라앉았고, 설상가상으로 다섯 자루 중 쓸 수 있는 총은 두 자루뿐이었다. 내 것은 본능처럼 무릎에서 낚아채 머리 위로 들어 올렸다. 선장은 자기 것을 어깨띠에 걸어 어깨에 메고 있었는데, 현명하게도 방아쇠 쪽을 위로 해 두었다. 나머지 세 자루는 배와 함께 가라앉았다. 걱정거리가 더 있었다. 바닷가 숲에서 벌써 목소리가 가까이 다가오는 것이 들렸다. 반쯤 불구가 된 몸으로 방책과 단절될 위험뿐 아니라, 헌터와 조이스가 대여섯 놈의 공격을 받는다면 굳건히 버틸 분별과 담력이 있을까 하는 걱정까지 앞에 놓여 있었다. 헌터는 믿음직했다. 그건 우리도 알았다. 조이스는 불확실했다. 시종으로서는 상냥하고 예의 바르고 옷을 솔질해 주기에는 좋은 사람이지만, 군함에 어울리는 사람은 아니었다.

이 모든 생각을 하며 우리는 되도록 빨리 물을 헤치고 뭍으로 올라갔다. 불쌍한 작은 배와, 우리 화약과 식량의 족히 절반을 뒤에 남겨 둔 채.

18장

리브시 의사가 이어 쓴 이야기—첫날 싸움의 끝

우리는 이제 방책과 우리 사이를 가르고 있는 숲 한 줄기를 전속력으로 가로질렀고, 한 걸음 뗄 때마다 해적들의 목소리가 더 가까이에서 울렸다. 곧 그들이 달리는 발소리와, 덤불을 헤치고 오면서 가지가 꺾이는 소리가 들렸다.

나는 이번엔 제대로 한판 붙게 되겠다는 생각이 들어 총의 점화약을 살폈다.

“선장.” 내가 말했다. “트렐로니는 명사수요. 당신 총을 그에게 주시오. 그의 총은 쓸모가 없소.”

둘이 총을 바꿨다. 트렐로니는 소동이 시작된 뒤로 줄곧 그랬듯 말없이 침착하게, 모든 것이 쓸 수 있는 상태인지 살피느라 잠시 뒤꿈치로 버티고 서 있었다. 같은 때에 나는 그레이가 무장하지 않은 것을 보고 내 단검을 건넸다. 그가 손바닥에 침을 뱉고 눈살을 찌푸리며 칼날로 휙휙 소리를 내는 것을 보니 우리 모두 힘이 났다. 온몸의 선 하나하나가 우리의 새 일꾼이 밥값을 하고도 남는다는 것을 말해 주고 있었다.

마흔 걸음 더 가자 숲 가장자리에 이르렀고, 눈앞에 방책이 보였다. 우리는 남쪽 울타리의 한가운데께로 접근했는데, 거의 같은 때에 반란자 일곱 명—갑판장 조브 앤더슨을 앞세운 자들—이 남서쪽 모퉁이에서 함성을 지르며 나타났다.

그들은 깜짝 놀란 듯 멈춰 섰고, 정신을 차리기 전에 대지주와 나뿐 아니라 통나무집에 있던 헌터와 조이스까지 총을 쏠 틈이 있었다.

네 발은 다소 흩어진 사격이었지만 효과가 있었다. 적 하나가 정말로 쓰러졌고, 나머지는 망설임 없이 돌아서서 나무 속으로 뛰어들었다.

다시 장전한 다음 우리는 쓰러진 적을 살피러 울타리 바깥쪽을 따라 걸어 내려갔다. 그는 완전히 죽어 있었다. 심장을 관통당했다.

우리가 거둔 성공에 기뻐하기 시작했을 바로 그때, 덤불 속에서 권총이 탕 하고 울리더니 총알이 내 귀를 스치며 윙 날아갔고, 불쌍한 톰 레드루스가 비틀거리다가 땅에 길게 쓰러졌다. 대지주와 나는 둘 다 응사했지만 겨눌 대상이 없었으니 화약만 낭비했을 공산이 크다. 우리는 다시 장전하고 불쌍한 톰에게 주의를 돌렸다.

선장과 그레이가 벌써 그를 살피고 있었는데, 나는 한눈에 모든 것이 끝났음을 알아보았다.

우리가 재빨리 응사한 것이 반란자들을 다시금 흩어 놓은 듯했다. 방해받지 않고 그 가여운 늙은 사냥터지기를 방책 너머로 들어 올려, 신음하며 피를 흘리는 그를 통나무집 안으로 옮길 수 있었으니 말이다.

가엾은 노인, 이 모든 고난이 시작된 때부터 우리가 그를 통나무집에 눕혀 죽게 두기까지 놀람도 불평도 두려움도, 하다못해 체념의 말 한마디도 입 밖에 낸 적이 없었다! 그는 회랑에서도 매트리스 뒤에 용사처럼 엎드려 있었다. 모든 명령을 말없이, 끈질기게, 훌륭하게 따랐다. 우리 일행 가운데 가장 나이가 많아 스무 살은 더 많았는데, 바로 그 무뚝뚝하고 늙고 쓸모 있는 하인이 죽게 된 것이다.

대지주가 그 곁에 무릎을 꿇고 그의 손에 입을 맞추며 아이처럼 울었다.

“저, 가는 겁니까, 선생님?” 그가 물었다.

“톰, 이 사람아.” 내가 말했다. “자네는 집으로 가는 걸세.”

“그 전에 총으로 한 방 먹여 줬으면 좋았을 텐데요.” 그가 대답했다.

“톰.” 대지주가 말했다. “나를 용서한다고 말해 주겠지, 응?”

“제가 나리께 그래도 되겠습니까, 도리에 맞는 일이겠습니까?” 그가 대답했다. “어쨌든 그러겠습니다, 아멘!”

잠시 침묵한 뒤 그는 누가 기도문을 읽어 주면 좋겠다고 말했다. “이게 관례니까요, 나리.” 그는 미안한 듯 덧붙였다. 그리고 얼마 지나지 않아 한마디 더 말도 없이 숨을 거두었다.

그사이 선장은—가슴과 호주머니가 이상할 만큼 부풀어 있는 것을 내가 보았는데—온갖 물건을 꺼내 놓았다. 영국 국기, 성경, 제법 굵은 밧줄 한 사리, 펜과 잉크, 항해 일지, 몇 파운드나 되는 담배. 그는 울타리 안에 베어 놓고 가지를 쳐 둔 기다란 전나무를 한 그루 발견하고는, 헌터의 도움을 받아 통나무집 모퉁이, 통나무들이 교차해 각을 이루는 자리에 세웠다. 그러고는 지붕에 올라가 손수 깃발을 매어 올렸다.

그는 이 일로 무척 마음이 놓인 듯했다. 통나무집으로 다시 들어가 마치 다른 건 없다는 듯 보급품을 헤아리기 시작했다. 그러면서도 톰의 마지막을 지켜보고 있었다. 모든 것이 끝나자마자 다른 깃발을 들고 나와 경건하게 시신 위에 덮어 주었다.

“너무 상심하지 마시오, 나리.” 그는 대지주의 손을 잡고 말했다. “그에게는 모든 것이 잘되었소. 선장과 선주를 위한 임무 중에 총에 맞은 선원에게 걱정할 것은 없소. 좋은 신학은 아닐지 몰라도, 사실이오.”

그러고 나서 그는 나를 옆으로 끌어당겼다.

“리브시 의사 선생.” 그가 말했다. “선생과 대지주님은 몇 주 뒤에 동행선이 올 거라고 생각하시오?”

나는 그것은 몇 주가 아니라 몇 달 단위의 문제라고, 8월 말까지 우리가 돌아가지 못하면 블랜들리가 우리를 찾으러 사람을 보내게 되어 있지만, 그보다 더 일찍도 더 늦게도 아니라고 말했다. “직접 셈해 보시오.” 내가 말했다.

“그렇군요.” 선장이 머리를 긁적이며 대꾸했다. “하늘이 내려 주시는 몫을 아주 후하게 쳐 준다 해도, 우리는 꽤 어려운 처지라고 해야겠소.”

“무슨 말이오?” 내가 물었다.

“두 번째 짐을 잃은 게 아깝다는 뜻이오.” 선장이 대답했다. “화약과 탄환은 괜찮소. 하지만 식량이 모자라오, 아주 모자라오. 리브시 의사 선생, 하도 모자라서 입 하나쯤 덜게 된 것이 차라리 나을지도 모르오.”

그러면서 그는 깃발 아래 놓인 시신을 가리켰다.

바로 그때, 으르렁거리고 휘파람 소리를 내며 포탄 하나가 통나무집 지붕 높이 위로 지나가 훨씬 너머 숲속에 쿵 하고 떨어졌다.

“오호!” 선장이 말했다. “마음껏 쏴라! 이미 화약이 얼마 안 남았을 텐데, 이놈들아.”

두 번째에는 조준이 나아져서 포탄이 방책 안으로 떨어지며 모래 먼지를 자욱하게 일으켰지만 더 이상의 피해는 없었다.

“선장.” 대지주가 말했다. “통나무집은 배에서 전혀 보이지 않소. 저들이 노리는 건 깃발이 틀림없소. 내리는 편이 현명하지 않겠소?”

“내 깃발을 내리라니!” 선장이 외쳤다. “아니오, 나는 안 하오.” 그 말이 입에서 떨어지자마자 우리 모두 그에게 동의한 것 같다. 그것은 튼튼한 뱃사람다운 훌륭한 기개일 뿐 아니라 좋은 계책이기도 했고, 적들의 포격을 우리가 얕본다는 것을 보여 주었기 때문이다.

저녁 내내 그들은 포를 쏘아 대며 천둥소리를 냈다. 포탄은 줄줄이 머리 위로 날아가거나 못 미쳐 떨어지거나 울타리 안의 모래를 튀기기도 했다. 그러나 너무 높이 쏘아야 했으므로 포탄은 힘없이 떨어져 부드러운 모래 속에 묻혔다. 튕겨 올라올 걱정은 없었다. 포탄 하나가 통나무집 지붕을 뚫고 들어와 바닥으로 빠져나간 일도 있었지만, 우리는 곧 그런 장난질에 익숙해져 크리켓 공만큼도 신경 쓰지 않게 되었다.

“이 모든 일에 좋은 점이 하나 있소.” 선장이 말했다. “우리 앞의 숲이 아마 비었을 거요. 썰물이 한참 들었으니 우리 보급품이 드러났을 것이오. 가서 돼지고기를 가져올 지원자.”

그레이와 헌터가 제일 먼저 나섰다. 둘은 단단히 무장하고 방책 밖으로 살금살금 나갔지만 헛걸음이었다. 반란자들은 우리 생각보다 대담했거나 이즈리얼의 포 솜씨를 더 믿었던 모양이다. 네댓 놈이 우리 보급품을 부지런히 나르며 물속을 걸어 가까이 대 놓은 보트 한 척으로 가져가고 있었고, 보트는 노 한두 개로 조류를 버티며 고정되어 있었다. 실버가 선미 좌석에서 지휘하고 있었고, 이제 놈들은 모두 자기들끼리만 아는 어딘가의 무기고에서 꺼낸 머스킷 총을 한 자루씩 가지고 있었다.

선장은 항해 일지 앞에 앉았고, 기록의 첫머리는 이러했다.

“알렉산더 스몰렛, 선장. 데이비드 리브시, 선의. 에이브러햄 그레이, 목수 조수. 존 트렐로니, 선주. 존 헌터와 리처드 조이스, 선주의 하인, 육지 사람. 이상이 선원 중 끝까지 충성을 지킨 모든 이들이며, 열흘 치 식량을 줄인 배급량으로 지니고, 오늘 상륙하여 보물섬의 통나무집에 영국 국기를 게양했다. 토머스 레드루스, 선주의 하인, 육지 사람, 반란자들에게 사살당함. 제임스 호킨스, 선실 사환—”

그 순간 나는 불쌍한 짐 호킨스의 운명을 생각하며 어찌 되었을지 걱정하고 있었다.

뭍 쪽에서 부르는 소리가 났다.

“누가 우리를 부르고 있습니다.” 보초를 서던 헌터가 말했다.

“선생님! 대지주님! 선장님! 어이, 헌터, 자네인가?” 그런 외침이 들려왔다.

나는 문으로 달려가, 짐 호킨스가 무사한 모습으로 방책을 넘어 기어오르는 것을 때맞춰 볼 수 있었다.

19장

짐 호킨스가 이어 쓴 이야기—방책 안의 수비대

벤 건은 깃발을 보자마자 걸음을 멈추더니, 내 팔을 붙잡아 세우고 주저앉았다.

“자, 저기 네 친구들이 있구나, 틀림없이.” 그가 말했다.

“반란자들일 가능성이 훨씬 더 커요.” 내가 대답했다.

“저게!” 그가 소리쳤다. “아니, 이런 곳엔 신사 나으리들 아니면 아무도 안 들어와, 해적 말이다. 실버였으면 해골 깃발을 걸었지, 의심할 거 없어. 아니야, 저건 네 친구들이야. 싸움이 있었지, 그리고 내 생각엔 네 친구들이 이겼어. 그래서 지금 저 옛날 방책에 올라와 있는 거다, 플린트가 몇 년 몇 년 전에 지은 거 말이야. 아, 플린트, 그 사람은 머리가 있었지! 럼주만 빼면 그만한 사람은 본 적이 없어. 겁나는 사람이 없었어, 그 사람은. 실버만, 실버만 빼고. 실버는 그렇게 점잖았거든.”

“글쎄요.” 내가 말했다. “그럴 수도 있겠죠. 그래도 그럴수록 더 서둘러서 친구들한테 가야 해요.”

“아니, 얘야.” 벤이 대꾸했다. “넌 안 돼. 내가 잘못 안 게 아니라면 넌 착한 아이야. 하지만 따져 보면 아직 아이일 뿐이야. 이제 벤 건은 똑똑하거든. 럼주가 나를 거기 데려가진 못해, 네가 가는 그곳에. 럼주가 와도 안 가, 타고난 신사를 만나서 그 사람 명예를 걸고 약속을 받기 전엔. 그리고 내 말을 잊으면 안 돼. ‘엄청나게’(이렇게 말하는 거야), ‘엄청나게 더 믿음이 갑니다’, 그러고 나서 꼬집는 거야.”

그러면서 그는 똑같이 영리한 얼굴로 세 번째로 나를 꼬집었다.

“그리고 벤 건이 필요할 땐 어디 가면 만날 수 있는지 알지, 짐. 오늘 네가 나를 찾은 바로 그 자리야. 오는 사람은 손에 하얀 걸 들고 와야 하고, 혼자 와야 해. 아! 그리고 이렇게 말해. ‘벤 건은요.’ 이렇게 말하는 거야. ‘자기 나름의 사정이 있어요.’”

“좋아요.” 내가 말했다. “이해한 것 같아요. 아저씨가 제안할 게 있어서 대지주님이나 의사 선생님을 만나고 싶은 거죠, 그리고 제가 아저씨를 만난 그 자리에 있을 거라는 거죠. 그게 다예요?”

“그럼 언제냐고, 네가 묻겠지.” 그가 덧붙였다. “그야, 정오 관측 때부터 여섯 번 종 칠 때까지다.”

“좋아요.” 내가 말했다. “이제 가도 되죠?”

“잊지 않겠지?” 그는 걱정스럽게 물었다. “엄청나게, 그리고 자기 나름의 사정, 이렇게 말하는 거야. 자기 나름의 사정, 그게 중요한 버팀목이다, 사람과 사람 사이에서는 말이야. 그래, 그럼.” 아직도 나를 붙든 채로. “가도 되겠구나, 짐. 그리고, 짐, 실버를 만나더라도 벤 건을 팔아넘기진 않겠지? 야생마가 끌어도 불지 않겠지? 안 그러겠지, 네가 말하겠지. 그리고 저 해적들이 뭍에 올라오면, 짐, 뭐라고 하겠냐, 내일 아침엔 과부들이 생길 거라고밖에?”

여기서 그의 말은 요란한 포성에 끊겼고, 대포알 하나가 나무 사이를 찢으며 날아와 우리 둘이 이야기하던 곳에서 백 야드도 안 떨어진 모래에 처박혔다. 다음 순간 우리는 각자 다른 쪽으로 걸음아 날 살려라 뛰었다.

한 시간쯤 지나도록 잦은 포성이 섬을 뒤흔들었고, 포탄이 계속 숲속으로 쿵쿵 떨어졌다. 나는 이 은신처에서 저 은신처로 옮겨 다녔는데, 언제나 그 무시무시한 포탄들에 쫓기는 것 같았다. 그러나 포격이 끝나 갈 무렵에는, 포탄이 가장 자주 떨어지는 방책 쪽으로 감히 나서지는 못했지만, 어느 정도 다시 용기가 나기 시작했다. 그래서 동쪽으로 한참 돌아서 해변 나무들 사이로 살금살금 내려갔다.

해가 막 졌고, 바닷바람이 숲을 흔들며 서걱서걱 불어 정박지의 회색 수면에 잔물결을 일으켰다. 썰물도 멀리 빠져 넓은 모래밭이 드러나 있었다. 낮의 더위가 지난 공기는 재킷을 뚫고 나를 서늘하게 했다.

히스파니올라호는 닻을 내린 그 자리에 그대로 있었다. 그런데 정말로 뱃머리 꼭대기에 해골 깃발—해적의 검은 깃발—이 펄럭이고 있었다. 내가 보고 있는 사이에도 또 한 번 붉은 불꽃이 번쩍이고 포성이 울려 메아리가 요란하게 부딪쳤으며, 포탄 하나가 더 공기를 가르며 날아갔다. 그것이 포격의 마지막이었다.

나는 한동안 누운 채 공격 뒤에 이어진 소란을 지켜보았다. 사람들이 방책 가까운 해변에서 도끼로 무언가를 부수고 있었는데, 나중에 알고 보니 불쌍한 작은 배였다. 멀리 강어귀 가까이 나무 사이에서는 큰 모닥불이 타오르고 있었고, 그곳과 배 사이를 보트 한 척이 오가고 있었다. 아까만 해도 침울해 보이던 사내들이 노를 저으며 아이들처럼 소리를 질러 대고 있었다. 하지만 그 목소리에는 럼주 냄새가 풍기는 소리가 섞여 있었다.

마침내 나는 방책 쪽으로 돌아가도 되겠다고 생각했다. 나는 정박지를 동쪽에서 감싸고 있고 만조 반 무렵이면 해골섬과 이어지는 낮은 모래 곶 한참 아래쪽에 와 있었다. 일어서 보니 곶을 조금 더 내려간 곳 낮은 덤불 사이로 외따로 솟은 꽤 높고 유난히 흰 바위가 하나 보였다. 벤 건이 말했던 흰 바위가 이것이 아닐까, 언젠가 배가 필요해지면 어디서 찾아야 할지 알아 두는 셈이 되겠다는 생각이 들었다.

그러고 나서 나는 숲속을 돌아 방책의 뒤쪽, 그러니까 바다 쪽 면으로 다시 가 닿았고, 곧 충직한 일행들의 따뜻한 환영을 받았다.

나는 곧 내 이야기를 마치고 주위를 둘러보기 시작했다. 통나무집은 지붕도 벽도 바닥도 다듬지 않은 소나무 통나무로 지어져 있었다. 바닥은 모래 표면보다 여러 군데에서 1피트나 1피트 반쯤 높이 떠 있었다. 문에는 현관 지붕이 달려 있었고, 그 아래에서 작은 샘이 약간 별난 인공 웅덩이로 솟아나고 있었다. 바닥을 두드려 뚫은 커다란 쇠 배솥을 선장의 말대로 ‘받침대까지’ 모래 속에 묻은 것이었다.

집의 뼈대 외에는 남은 것이 거의 없었지만, 한쪽 구석에 난로 삼아 깔아 놓은 돌판과 불을 담는 낡은 녹슨 쇠바구니가 있었다.

집을 짓느라 언덕의 비탈과 방책 안쪽은 모두 나무를 베어 냈는데, 그루터기를 보면 얼마나 훌륭하고 높은 숲이 사라졌는지 알 수 있었다. 나무를 치운 뒤 흙은 대부분 씻겨 나가거나 떠내려온 모래에 묻혀 버렸고, 솥에서 작은 시내가 흘러 내려가는 곳에만 이끼가 두껍게 깔리고 고사리와 조그만 덩굴 덤불이 모래 사이에서 푸르렀다. 방책 바로 주변은—방어하기에는 너무 가깝다고들 했다—숲이 아직도 높고 빽빽하게 자라 있었는데, 육지 쪽은 온통 전나무였지만 바다 쪽에는 상록 떡갈나무가 많이 섞여 있었다.

내가 말한 차가운 저녁 바람이 이 허술한 건물의 갈라진 틈이란 틈으로 휘파람을 불며 들어와 바닥에 고운 모래비를 끊임없이 뿌렸다. 눈에도 모래, 이빨에도 모래, 저녁 식사에도 모래, 솥 바닥의 샘물 속에서도 모래가 춤추어 영락없이 죽이 끓기 시작하는 것 같았다. 우리 굴뚝은 지붕에 뚫린 네모난 구멍이었고, 연기는 그 구멍으로 아주 조금밖에 빠져나가지 못했다. 나머지는 집 안을 맴돌며 우리를 콜록거리게 하고 눈물을 찔끔거리게 했다.

게다가 새 일꾼 그레이는 반란자들에게서 도망치다가 입은 상처 때문에 얼굴을 붕대로 싸매고 있었다. 불쌍한 늙은 톰 레드루스는 아직 묻히지 못한 채, 영국 국기 아래 뻣뻣하고 굳은 모습으로 벽을 따라 누워 있었다.

가만히 앉아 있게 내버려 두었더라면 우리는 모두 우울증에 빠졌겠지만, 스몰렛 선장은 결코 그럴 사람이 아니었다. 전원이 그 앞에 불려 나갔고, 선장은 우리를 당번으로 나누었다. 의사와 그레이와 나는 한 조, 대지주와 헌터와 조이스가 다른 조였다. 모두 지쳐 있었지만 둘은 땔나무를 하러 보내졌고, 다른 둘은 레드루스의 무덤을 파러 보내졌으며, 의사는 요리사로 지명되었고, 나는 문가 보초가 되었다. 선장 자신은 이 사람 저 사람에게 가서 사기를 북돋우며 일손이 필요한 곳마다 거들었다.

의사는 연기에 눈이 거의 빠질 지경이어서 이따금 바람을 쐬고 눈을 쉬려고 문가로 나왔고, 그럴 때마다 내게 한마디씩 했다.

“스몰렛 선장 그 사람은 나보다 훌륭한 사람이다.” 그가 한번은 말했다. “내가 이런 말을 한다는 건 많은 뜻이 있는 거다, 짐.”

또 한번은 와서 한참 말없이 있다가 고개를 한쪽으로 기울이고 나를 바라보았다.

“이 벤 건이라는 자는 사람이냐?” 그가 물었다.

“모르겠어요, 선생님.” 내가 말했다. “제정신인지 잘 모르겠어요.”

“의심스러운 데가 있다면 정신이 온전한 거다.” 의사가 대꾸했다. “3년 동안 무인도에서 손톱을 물어뜯으며 지낸 사람이, 짐, 우리처럼 정상으로 보이길 바랄 수는 없다. 그건 인간 본성에 맞지 않아. 치즈를 좋아한다고 했던가?”

“네, 선생님, 치즈요.” 내가 대답했다.

“그래, 짐.” 그가 말했다. “음식에 까다롭게 군 덕에 이런 좋은 일이 생기는 것을 보아라. 내 코담배갑을 본 적 있지? 하지만 내가 코담배를 피우는 걸 본 적은 없을 거다. 그 이유는 내 코담배갑에 파르메산 치즈 한 조각을 넣고 다니기 때문이다. 이탈리아에서 만든 치즈인데 영양이 아주 풍부하지. 그래, 그게 벤 건에게 줄 거다!”

저녁을 먹기 전에 우리는 늙은 톰을 모래에 묻고, 바람 속에서 모자를 벗은 채 한동안 둘러서 있었다. 땔나무는 꽤 모았지만 선장 마음에는 차지 않아서, 그는 고개를 저으며 우리에게 “내일은 이 일로 돌아와서 좀 더 활기차게 해야겠소”라고 말했다. 그러고 나서 돼지고기를 먹고 저마다 독한 브랜디 그로그를 한 잔씩 마신 뒤, 세 우두머리가 구석에 모여 앞날을 의논했다.

그들은 어찌해야 할지 몰라 막막한 모양이었다. 식량이 너무 적어서 도움이 오기 훨씬 전에 굶주려 항복하게 될 것이 뻔했기 때문이다. 하지만 우리의 가장 큰 희망은, 해적들이 깃발을 내리거나 히스파니올라호를 타고 도망칠 때까지 놈들의 수를 줄이는 것이라고 결정되었다. 열아홉 명이던 놈들은 이미 열다섯으로 줄었고, 둘은 부상을 입었으며, 대포 옆에서 총에 맞은 자는 죽지 않았다 해도 적어도 중상이었다. 놈들을 칠 기회가 올 때마다 놓치지 않되, 우리 목숨은 극도로 조심스럽게 지키기로 했다. 그리고 그 밖에도 우리에게는 믿음직한 동맹이 둘 있었다. 럼주와 기후였다.

첫째로, 우리는 반 마일쯤 떨어져 있었지만 밤늦도록 놈들이 고함치고 노래하는 소리가 들렸다. 둘째로, 의사는 자기 가발을 걸고 장담했다. 늪가에 야영하고 약도 없는 놈들의 절반은 일주일 안에 드러눕게 되리라는 것이었다.

“그러니 우리가 먼저 모두 총에 맞아 죽지만 않는다면,” 그가 덧붙였다. “놈들은 그 범선을 타고 떠나게 되어 기뻐할 거요. 어쨌든 배가 있으니 다시 해적질을 시작할 수 있을 테니까.”

“내가 잃은 첫 번째 배가 되겠군.” 스몰렛 선장이 말했다.

여러분도 짐작하겠지만 나는 녹초가 되어 있었고, 한참 뒤척인 끝에 잠이 들었을 때는 통나무처럼 곯아떨어졌다.

다른 사람들은 한참 전에 일어나 벌써 아침을 먹고 땔나무 더미를 반 배쯤 더 늘려 놓은 뒤였는데, 그때 소란과 사람들 목소리에 나는 잠에서 깼다.

“휴전 깃발이다!” 누군가 하는 소리가 들리더니, 곧이어 놀란 외침이 들렸다. “실버 본인이다!”

그 말에 나는 벌떡 일어나 눈을 비비며 벽의 총안으로 달려갔다.

20장

실버의 사절 행차

정말로 방책 바로 바깥에 두 사내가 있었다. 하나는 흰 천을 흔들고 있었고, 다른 하나는 다름 아닌 실버 본인으로, 태연하게 곁에 서 있었다.

아직 꽤 이른 시간이었고, 내가 밖에 나가 본 아침 중 가장 추운 아침이었다고 생각한다. 뼛속까지 스며드는 한기였다. 머리 위 하늘은 밝고 구름 한 점 없었으며, 나무 꼭대기는 햇빛에 장밋빛으로 빛났다. 그러나 실버와 그의 부하가 서 있는 곳은 아직 온통 그늘이어서, 밤사이 늪에서 기어 나온 낮고 하얀 안개 속에 무릎까지 잠긴 채 서 있었다. 한기와 안개를 함께 놓고 보면 이 섬에 대해 좋지 않은 이야기를 하고 있었다. 분명히 습하고 열병이 도는 건강하지 못한 곳이었다.

“안에 있어라, 모두.” 선장이 말했다. “열에 아홉은 속임수야.”

그러고 나서 그는 해적에게 소리쳤다.

“누구냐? 멈춰라, 안 그러면 쏜다.”

“휴전 깃발이오!” 실버가 외쳤다.

선장은 현관 지붕 아래에 있었는데, 혹시 있을지 모를 배신의 총탄을 맞지 않도록 조심스레 몸을 피하고 있었다. 그가 돌아서서 우리에게 말했다.

“의사 조가 망을 본다. 리브시 의사 선생, 북쪽을 맡아 주시오. 짐은 동쪽, 그레이는 서쪽. 쉬는 조는 모두 머스킷 총을 장전하라. 재빠르게, 그리고 조심해서.”

그러고 나서 그는 다시 반란자들을 향해 돌아섰다.

“그 휴전 깃발로 무엇을 원하나?” 그가 외쳤다.

이번에는 다른 사내가 대답했다.

“실버 선장님께서 배에 올라 협상을 하시겠답니다.” 그가 소리쳤다.

“실버 선장! 그런 자는 모르는데. 누구냐?” 선장이 외쳤다. 그리고 우리는 그가 혼잣말로 덧붙이는 것을 들을 수 있었다. “선장이라고? 이런, 승진했군!”

롱 존이 직접 대답했다.

“접니다, 나리. 이 불쌍한 녀석들이 선장님이 배를 버린 뒤 저를 선장으로 뽑았습죠.” ‘버린’이라는 말에 특히 힘을 주었다. “협상만 된다면 기꺼이 항복할 용의가 있습니다, 군소리 없이 말입니다. 제가 바라는 건 스몰렛 선장님의 약속뿐입니다. 이 방책에서 저를 무사히 내보내 주시고, 총을 쏘기 전에 사정거리를 벗어날 1분을 주신다는 약속 말입니다.”

“이보게.” 스몰렛 선장이 말했다. “나는 자네와 이야기할 생각이 조금도 없소. 나와 이야기하고 싶다면 오면 되오, 그게 전부요. 배신이 있다면 그건 자네 쪽일 거요. 그땐 신께서 자네를 돕기를.”

“그거면 충분합니다, 선장님.” 롱 존이 쾌활하게 외쳤다. “선장님의 한마디면 족합죠. 신사를 아는 사람입니다, 믿으셔도 됩니다.”

휴전 깃발을 든 사내가 실버를 붙잡아 말리려는 모습이 보였다. 선장의 대답이 그렇게 무례했으니 그럴 만도 했다. 그러나 실버는 그를 크게 비웃으며 두려워할 것이 있다는 생각 자체가 우습다는 듯 등을 두드렸다. 그러고 나서 그는 방책으로 다가가 목발을 안으로 던져 넣고, 다리를 걸쳐 올려, 엄청난 힘과 솜씨로 울타리를 넘어 반대편에 무사히 떨어졌다.

고백하자면 나는 벌어지는 일에 너무 정신이 팔려 보초 노릇을 전혀 하지 못했다. 사실 나는 이미 동쪽 총안을 버리고 살금살금 선장 뒤로 다가가 있었다. 그는 이제 문턱에 앉아 팔꿈치를 무릎에 얹고 두 손으로 머리를 받친 채, 낡은 쇠솥에서 모래 속으로 거품을 일으키며 솟는 물에 눈을 고정하고 있었다. 그는 혼자 ‘이리 오너라, 아가씨 총각들아’를 휘파람으로 불고 있었다.

실버는 언덕을 오르느라 몹시 애를 먹었다. 비탈이 가파른 데다 굵은 나무 그루터기와 부드러운 모래가 있어서, 그와 목발은 방향을 바꾸다 바람을 놓친 배처럼 속수무책이었다. 그러나 그는 사내답게 말없이 끈질기게 버텨 마침내 선장 앞에 도착했고, 아주 근사한 방식으로 경례를 했다. 그는 가장 좋은 차림으로 치장하고 있었다. 놋쇠 단추가 빽빽한 커다란 푸른 외투가 무릎까지 내려왔고, 멋진 장식 끈이 달린 모자를 뒤통수에 얹고 있었다.

“왔군, 이보게.” 선장이 고개를 들고 말했다. “앉는 게 좋겠소.”

“안에 들여 주시지 않는 겁니까, 선장님?” 롱 존이 투덜거렸다. “모래 위에 앉아 있기엔 정말 몹시 추운 아침입죠, 나리.”

“이런, 실버.” 선장이 말했다. “정직한 사람이 되기를 원했더라면 자네는 지금 주방에 앉아 있을 수 있었소. 자네가 자초한 일이오. 자네는 우리 배의 요리사이거나—그랬다면 후하게 대접받았을 거요—아니면 실버 선장, 한낱 반란자이자 해적이거나 둘 중 하나요. 후자라면 목이나 매달리라지!”

“아, 알겠습니다, 선장님.” 뱃사람 요리사가 시키는 대로 모래에 앉으며 대꾸했다. “나중에 일어나는 걸 좀 거들어 주셔야겠습니다, 그뿐입죠. 여기 참 아름답고 고운 곳에 자리 잡으셨습니다. 아, 짐도 있구나! 좋은 아침이다, 짐. 의사 선생님, 안녕하십니까. 이런, 다들 행복한 가족처럼 한자리에 모여 계시군요, 말하자면 말입니다.”

“할 말이 있거든 해 보게, 이보게.” 선장이 말했다.

“옳으신 말씀입니다, 스몰렛 선장님.” 실버가 대답했다. “임무는 임무니까요, 암요. 자, 보십시오, 지난밤 그 계략은 훌륭했습니다. 훌륭한 수였다는 건 부인하지 않겠습니다. 댁들 중 몇이 몽둥이 끝을 아주 솜씨 좋게 쓰더군요. 그리고 우리 쪽 몇 놈이 충격을 받았다는 것도 부인하지 않겠습니다. 어쩌면 전부 충격을 받았을지도, 어쩌면 저도 받았을지 모릅니다. 그래서 협상하러 온 건지도 모르지요. 하지만 똑똑히 들으십시오, 선장님, 두 번은 안 통합니다, 벼락 맞을! 우리도 보초를 세우고 럼주는 한두 눈금 줄이게 될 겁니다. 아마 선장님은 우리가 전부 술에 곯아떨어졌다고 생각하시겠지요. 하지만 말씀드립니다, 저는 멀쩡했습니다. 그냥 개처럼 지쳤을 뿐이지요. 그리고 1초만 먼저 깼더라면 현장을 잡았을 겁니다, 정말이고말고요. 제가 그에게 갔을 때 그자는 죽지 않았더랬습니다, 죽지 않았지요.”

“그래서?” 스몰렛 선장이 더없이 침착하게 말했다.

실버의 말은 모두 그에게 수수께끼였지만, 그의 말투로는 결코 짐작할 수 없었을 것이다. 나는 어렴풋이 짐작이 가기 시작했다. 벤 건의 마지막 말이 떠올랐다. 해적들이 모닥불 가에 모두 취해 쓰러져 있는 동안 그가 놈들을 찾아간 것이 아닐까 싶었다. 그렇다면 우리가 상대할 적은 열넷뿐이라는 계산이 기쁘게 섰다.

“자, 이런 얘기입니다.” 실버가 말했다. “우리는 그 보물을 원하고, 그걸 차지할 겁니다—그게 우리 요점입니다! 나리들도 목숨은 건지고 싶으실 테지요, 그건 선장님 몫입니다. 지도를 가지고 계시지요, 안 그렇습니까?”

“그럴 수도 있지.” 선장이 대답했다.

“아, 그럼요, 가지고 계시다는 거 압니다.” 롱 존이 대꾸했다. “사람에게 그렇게 퉁명스럽게 굴 필요는 없습니다. 그래 봤자 소용이 하나도 없습니다, 믿으십시오. 제 말뜻은, 우리가 선장님의 지도를 원한다는 겁니다. 저는 선장님께 해코지할 마음은 없었습니다.”

“나한텐 그런 말 안 통하오, 이보게.” 선장이 말을 끊었다. “자네가 뭘 하려 했는지는 정확히 알고 있소, 그리고 개의치 않소. 이제는 보다시피 자네가 그걸 할 수 없으니까.”

그러고 나서 선장은 침착하게 그를 바라보며 파이프에 담배를 채우기 시작했다.

“에이브 그레이가—” 실버가 터뜨렸다.

“그만!” 스몰렛 씨가 외쳤다. “그레이는 내게 아무 말도 하지 않았고 나도 그에게 아무것도 묻지 않았소. 게다가 자네와 그 친구와 이 섬 전체가 통째로 물 밖으로 날아가 지옥에 가는 꼴을 보고 말겠소. 이게 이 일에 대한 내 생각이오, 이보게.”

이 약간의 성깔이 실버를 식힌 것 같았다. 그는 전부터 약이 올라 있었으나, 이제는 마음을 다잡았다.

“그럴 법하네요.” 그가 말했다. “신사분들이 무엇을 말쑥하다고 여기고 무엇을 아니라고 여기시는지에 대해 저는 제한을 두지 않겠습니다, 경우에 따라서 말입니다. 그리고 선장님이 파이프를 피우시려는 참이니, 외람되지만 저도 그렇게 하겠습니다.”

그는 파이프에 담배를 채워 불을 붙였고, 두 사람은 한참 동안 말없이 담배를 피우며 앉아 있었다. 때로는 서로의 얼굴을 쳐다보고, 때로는 피우기를 멈추고, 때로는 몸을 앞으로 숙여 침을 뱉었다. 그들을 보고 있자면 연극만큼이나 재미있었다.

“자.” 실버가 다시 말을 꺼냈다. “이런 얘기입니다. 보물을 찾을 수 있게 지도를 우리에게 주시고, 가엾은 뱃사람들을 총으로 쏘고 자는 동안 머리를 깨는 짓은 그만두십시오. 그렇게 하시면 우리가 선택지를 드리겠습니다. 보물을 배에 싣고 나면 우리와 함께 승선하십시오, 그러면 제가 맹세코, 명예를 걸고 나리들을 어디 안전한 뭍에 내려 드리겠습니다. 아니면 그게 마음에 들지 않으시면—제 부하들 몇이 거칠고, 얼차려 때문에 묵은 원한도 있으니까요—여기 남아 계셔도 됩니다. 식량을 사람 수대로 똑같이 나누어 드리겠습니다. 그리고 첫 배를 만나면 여기로 사람을 보내 나리들을 태워 가게 하겠다고 앞서처럼 맹세하겠습니다. 이거야말로 말다운 말이라고 인정하셔야 합니다. 이보다 후한 조건은 바라실 수 없을 겁니다. 그리고 저는 바랍니다.” 그는 목소리를 높였다. “이 통나무집의 모든 분이 제 말을 새겨듣기를. 한 사람에게 한 말은 모두에게 한 말이니까요.”

스몰렛 선장은 자리에서 일어나 왼손 손바닥에 파이프의 재를 털었다.

“그게 다요?” 그가 물었다.

“한마디도 빠짐없이 전부입니다, 벼락 맞을!” 존이 대답했다. “이걸 거절하시면 이제 선장님이 저에게서 볼 건 총알뿐일 겁니다.”

“좋소.” 선장이 말했다. “이제 내 말을 들으시오. 한 사람씩 무기를 버리고 올라온다면 전원을 쇠고랑 채워 영국으로 데려가 공정한 재판을 받게 해 주겠소. 그러지 않겠다면, 내 이름은 알렉산더 스몰렛이고 나는 주권자의 깃발을 걸었으니, 자네들을 모조리 바다 밑 데이비 존스에게 보내 주겠소. 자네들은 보물을 찾을 수 없소. 배를 몰 수도 없소—자네들 중에 배를 몰 만한 사람은 한 명도 없소. 우리와 싸울 수도 없소—저기 그레이는 자네들 다섯에게서 빠져나왔소. 자네들 배는 바람 한 점 없이 꼼짝 못 하고 있소, 실버 선생. 자네들은 풍하 해안에 있는 셈이고, 곧 알게 될 거요. 내가 이렇게 서서 말하고 있고, 이것이 자네들이 내게서 들을 마지막 좋은 말이오. 하늘에 맹세코 다음에 만나면 자네 등에 총알을 박아 주겠소. 꺼지시오, 이보게. 어서 이곳에서 나가시오, 손과 발을 다 써서, 지체 없이.”

실버의 얼굴은 볼만했다. 노여움에 눈알이 튀어나올 지경이었다. 그는 파이프의 불을 털어 냈다.

“좀 일으켜 줘!” 그가 외쳤다.

“나는 안 하오.” 선장이 대답했다.

“누가 날 좀 일으켜 줄 거야?” 그가 으르렁거렸다.

우리 중 누구도 움직이지 않았다. 입에 담지 못할 욕설을 중얼거리며 그는 모래 위를 기어 현관 지붕 기둥을 붙잡고 다시 목발을 짚고 일어났다. 그러고는 샘물에 침을 뱉었다.

“자!” 그가 외쳤다. “이게 너희에 대한 내 생각이다. 한 시간이 가기 전에 너희 낡은 통나무집을 럼주 통처럼 부숴 버리겠다. 웃어라, 벼락 맞을, 웃어! 한 시간이 지나기 전에 반대편 입으로 웃게 될 거다. 죽는 놈들이 운 좋은 놈들일 거다.”

그러고는 끔찍한 욕설을 내뱉으며 비틀비틀 걸어가 모래를 헤치고 나아갔고, 네댓 번 실패한 끝에 휴전 깃발을 든 사내의 도움으로 방책을 넘었으며, 이내 나무 사이로 사라졌다.

21장

습격

실버가 사라지자마자, 줄곧 그를 눈여겨보던 선장이 집 안쪽으로 몸을 돌렸다. 그러고 보니 제자리를 지키고 있는 사람은 그레이 하나뿐이었다. 선장이 화내는 모습은 그때가 처음이었다.

“전투 위치!” 그가 고함쳤다. 그리고 우리가 슬금슬금 제자리로 돌아가자 말했다. “그레이, 자네 이름을 항해 일지에 적겠네. 자네는 선원답게 임무를 지켰어. 트렐로니 대지주님, 대지주님께는 놀랐소. 의사 선생, 나는 선생이 왕의 군복을 입어 본 사람인 줄 알았소! 퐁트누아에서 그따위로 복무했다면 차라리 침대에 누워 있는 편이 나았을 거요.”

의사 조는 모두 총안으로 돌아갔고, 나머지는 예비 머스킷 총을 장전하느라 바빴다. 모두 얼굴이 시뻘겋고, 속담에서 말하듯 귀에 벼룩이 들어간 꼴이었다.

선장은 한동안 말없이 지켜보았다. 그러고 나서 입을 열었다.

“자네들.” 그가 말했다. “내가 실버에게 일제 사격을 퍼부었다. 일부러 시뻘겋게 달군 걸로 쏘아 보냈지. 그리고 그자가 말한 대로 한 시간이 가기 전에 우리는 습격을 받을 것이다. 우리는 수가 모자란다, 그건 말할 필요도 없지. 하지만 엄폐물 안에서 싸우고, 조금 전까지만 해도 규율을 지키며 싸운다고 말했을 것이다. 자네들이 마음만 먹는다면 놈들을 흠씬 두들겨 줄 수 있다는 데 나는 조금도 의심이 없다.”

그러고 나서 그는 집 안을 한 바퀴 돌며 점검했고, 말한 대로 모든 것이 정리되었음을 확인했다.

동쪽과 서쪽, 집의 짧은 양옆에는 총안이 둘뿐이었고, 현관이 있는 남쪽에도 둘, 북쪽에는 다섯이 있었다. 일곱 명인 우리에게 머스킷 총이 정확히 스무 자루 있었다. 땔나무는 네 무더기, 말하자면 탁자처럼 쌓아 각 면의 한가운데에 하나씩 놓았고, 그 탁자마다 탄약과 장전한 머스킷 총 네 자루를 수비병들 손 닿는 곳에 두었다. 가운데에는 단검들이 가지런히 놓여 있었다.

“불을 내다 버려라.” 선장이 말했다. “한기는 지났고, 눈에 연기가 들어가면 안 된다.”

쇠로 된 불바구니를 트렐로니 대지주가 통째로 들어 밖으로 내갔고, 불씨는 모래로 덮어 껐다.

“호킨스는 아직 아침을 못 먹었다. 호킨스, 먹고 싶은 만큼 챙겨서 제자리로 돌아가 먹어라.” 스몰렛 선장이 이어 말했다. “서둘러라, 얘야. 끝나기 전에 필요할 것이다. 헌터, 모두에게 브랜디 한 잔씩 돌려라.”

그러는 동안 선장은 마음속으로 방어 계획을 마무리했다.

“의사 선생, 선생은 문을 맡으시오.” 그가 다시 말했다. “몸을 드러내지 않도록 조심하고, 안쪽에 머물면서 현관 너머로 쏘시오. 헌터, 너는 저쪽 동쪽이다. 조이스, 너는 서쪽을 맡아라. 트렐로니 대지주님, 대지주님이 가장 명사수이니 그레이와 함께 이 긴 북쪽, 총안이 다섯 있는 면을 맡으시오. 위험은 거기 있소. 놈들이 그곳에 붙어서 우리 자신의 총안을 통해 안으로 쏘기 시작하면 사태가 고약해질 거요. 호킨스, 너와 나는 사격에는 그다지 쓸모가 없으니 장전을 맡고 일손을 거들 준비를 하고 있자.”

선장이 말한 대로 한기는 이미 지나갔다. 해가 우리를 둘러싼 나무 띠 위로 올라서자마자 온 힘으로 빈터에 내리쬐며 안개를 한입에 들이켰다. 곧 모래가 달구어졌고 통나무 요새의 통나무에서는 송진이 녹았다. 재킷과 외투는 내팽개쳐졌고, 셔츠는 목이 풀어헤쳐졌다. 소매는 어깨까지 걷어 올렸다. 우리는 저마다 제 위치에 서서 열기와 불안의 열병 속에 있었다.

한 시간이 흘렀다.

“빌어먹을 놈들!” 선장이 말했다. “무풍지대처럼 따분하군. 그레이, 바람이 오라고 휘파람이라도 불어라.”

바로 그때 습격의 첫 소식이 왔다.

“실례합니다, 선장님.” 조이스가 말했다. “누가 보이면 쏴도 됩니까?”

“내가 뭐랬나!” 선장이 외쳤다.

“감사합니다, 선장님.” 조이스는 조용한 예의 바름 그대로 대답했다.

한동안 아무 일도 이어지지 않았지만 그 한마디가 우리 모두를 긴장시켜 귀와 눈을 곤두세우게 했다. 총수들은 총을 손에 균형 잡고 있었고, 선장은 통나무집 한가운데에서 입을 굳게 다물고 눈살을 찌푸렸다.

그렇게 몇 초가 흐르다가 갑자기 조이스가 머스킷 총을 들어 올려 쏘았다. 그 소리가 미처 잦아들기도 전에 울타리 사방에서 바깥으로부터 흩어진 일제 사격이 되풀이되고 또 되풀이되었다. 기러기 떼처럼 총소리가 줄줄이 이어졌다. 총알 몇 발이 통나무집에 맞았지만 안으로 들어온 것은 하나도 없었다. 연기가 걷혀 사라지자 방책과 그 둘레의 숲은 이전처럼 고요하고 텅 비어 보였다. 가지 하나 흔들리지 않았고, 머스킷 총신의 번쩍임 하나도 적의 존재를 드러내지 않았다.

“맞혔나?” 선장이 물었다.

“아닙니다, 선장님.” 조이스가 대답했다. “아닌 것 같습니다.”

“진실을 말하는 것 다음으로 좋은 일이군.” 스몰렛 선장이 중얼거렸다. “호킨스, 저 친구 총을 장전해라. 의사 선생, 선생 쪽은 몇이나 되는 것 같소?”

“정확히 알고 있소.” 리브시 의사가 말했다. “이쪽에서는 세 발이 발사되었소. 불꽃을 세 번 봤소. 둘은 서로 가깝고 하나는 더 서쪽에서.”

“셋이라!” 선장이 되풀이했다. “트렐로니 대지주님 쪽은 몇이오?”

그러나 그것은 쉽게 대답할 수 있는 질문이 아니었다. 북쪽에서는 많은 총이 쏘아졌다. 대지주의 셈으로는 일곱, 그레이의 말로는 여덟이나 아홉이었다. 동쪽과 서쪽에서는 한 발씩만 쏘았다. 따라서 공격이 북쪽에서 전개될 것이며 나머지 세 면에서는 적대하는 척으로 우리를 성가시게 할 뿐임이 분명했다. 그러나 스몰렛 선장은 배치를 바꾸지 않았다. 반란자들이 방책을 넘는 데 성공하면 지키는 이 없는 총안을 아무 데나 차지하고, 우리의 요새 안에서 쥐처럼 쏘아 죽일 것이라고 그는 논했다.

생각할 시간도 많지 않았다. 갑자기 큰 함성과 함께 해적 한 무리가 북쪽 숲에서 뛰쳐나와 곧장 방책으로 돌진했다. 같은 순간 숲에서 다시 사격이 시작되었고, 소총탄 하나가 문간으로 휙 날아와 의사의 머스킷 총을 산산조각 냈다.

침입자들은 원숭이처럼 울타리를 타고 넘었다. 대지주와 그레이가 거듭 쏘았고, 셋이 쓰러졌다. 하나는 안쪽으로 앞으로, 둘은 바깥쪽으로 뒤로. 그러나 그중 하나는 다친 것보다 놀란 것이 분명했다. 눈 깜짝할 사이에 다시 일어나 곧바로 나무 사이로 사라졌기 때문이다.

둘은 땅에 쓰러졌고, 하나는 달아났으며, 넷이 우리 방어선 안에 발판을 확보했다. 한편 숲의 엄폐물에서는 일고여덟 명이 각자 분명히 여러 자루의 머스킷 총을 갖추고 통나무집에 맹렬하지만 헛된 사격을 계속하고 있었다.

올라탄 넷은 앞을 향해 곧장 건물로 달려오며 고함을 질렀고, 나무 사이의 사내들도 그들을 북돋우려고 맞받아 외쳤다. 여러 발이 발사되었지만 사수들이 하도 서두른 탓에 한 발도 효과를 낸 것 같지 않았다. 순식간에 네 해적은 둔덕을 기어올라 우리에게 닥쳤다.

갑판장 조브 앤더슨의 머리가 가운데 총안에 나타났다.

“덤벼라, 전원—전원!” 그가 천둥 같은 목소리로 외쳤다.

같은 순간 다른 해적 하나가 헌터의 머스킷 총신을 움켜잡아 그의 손에서 비틀어 빼내 총안 밖으로 끌어당겼고, 정신이 아찔할 일격으로 불쌍한 헌터를 바닥에 기절시켜 눕혔다. 그사이 셋째가 다치지 않은 채 집 둘레를 달려 돌아 갑자기 문간에 나타나 단검으로 의사를 덮쳤다.

우리 처지는 완전히 뒤집혔다. 조금 전까지 우리는 엄폐물 속에서 노출된 적을 쏘고 있었는데, 이제는 우리가 노출되어 반격조차 못 하고 있었다.

통나무집은 연기로 가득했고, 우리는 그 덕에 비교적 무사할 수 있었다. 외침과 혼란, 권총의 불꽃과 총성, 그리고 큰 신음 소리가 내 귀에 울렸다.

“나가라, 얘들아, 나가서 탁 트인 곳에서 싸워라! 단검!” 선장이 외쳤다.

나는 무더기에서 단검 하나를 움켜쥐었고, 동시에 누군가 다른 것을 움켜쥐다가 내 손가락 마디를 베었는데 거의 느끼지 못했다. 나는 문밖으로 맑은 햇빛 속에 뛰쳐나갔다. 누군가 바로 뒤에 있었는데 누구인지 몰랐다. 바로 앞에서는 의사가 자신을 공격한 자를 언덕 아래로 쫓고 있었는데, 내 눈이 그에게 닿는 순간 적의 방어를 쳐 내고 얼굴을 크게 베어 적을 벌렁 나자빠지게 했다.

“집을 돌아라, 얘들아! 집을 돌아라!” 선장이 외쳤다. 난장판 속에서도 나는 그의 목소리가 달라졌음을 알아챘다.

나는 기계처럼 복종해 동쪽으로 돌아 단검을 치켜든 채 집 모퉁이를 돌아 달렸다. 다음 순간 나는 앤더슨과 정면으로 마주 섰다. 그는 크게 고함치며 단도를 머리 위로 치켜들었고, 칼이 햇빛에 번쩍였다. 두려워할 겨를도 없었으나 일격이 아직 매달려 있을 때 나는 재빨리 한쪽으로 뛰었고, 부드러운 모래에서 발을 헛디뎌 비탈 아래로 곤두박질쳐 굴렀다.

내가 처음 문을 박차고 나왔을 때 다른 반란자들은 이미 우리를 끝장내려고 방책을 타고 오르는 중이었다. 빨간 취침 모자를 쓴 사내 하나는 단검을 입에 문 채 꼭대기에 올라 다리 하나를 걸치기까지 했다. 그런데 간격이 워낙 짧았던 탓에, 내가 다시 두 발로 일어섰을 때는 모든 것이 같은 자세였다. 빨간 취침 모자의 사내는 여전히 반쯤 넘어와 있었고, 다른 하나는 방책 꼭대기 위로 머리만 겨우 내밀고 있었다. 그런데도 그 한숨 사이에 싸움은 끝났고 승리는 우리의 것이었다.

바로 내 뒤를 따르던 그레이가 덩치 큰 갑판장이 빗나간 일격에서 정신을 차리기도 전에 베어 쓰러뜨렸다. 다른 하나는 총안에서 집 안으로 막 쏘려던 순간에 총에 맞아, 손에 든 권총에서 아직 연기가 나는 채 괴로워하며 누워 있었다. 셋째는 내가 보았듯이 의사가 일격에 처리했다. 방책을 넘은 넷 가운데 남은 건 하나뿐이었는데, 단검을 싸움터에 버려둔 채 죽음의 공포에 사로잡혀 다시 기어 나가고 있었다.

“쏴라—집에서 쏴라!” 의사가 외쳤다. “그리고 너희는, 얘들아, 엄폐물 뒤로 돌아가라.”

그러나 그의 말은 귀담아듣는 이가 없었고 한 발도 발사되지 않았으며, 마지막 침입자는 무사히 달아나 나머지와 함께 숲으로 사라졌다. 3초 만에 공격대 중에 남은 건 쓰러진 다섯뿐이었다. 넷은 방책 안쪽에, 하나는 바깥쪽에 있었다.

의사와 그레이와 나는 전속력으로 엄폐물을 향해 달렸다. 살아남은 놈들은 곧 머스킷 총을 놓아둔 곳으로 돌아갈 것이고, 언제라도 사격이 다시 시작될 수 있었다.

그때쯤 집은 연기가 어느 정도 걷혀서, 우리가 승리를 위해 치른 대가를 한눈에 볼 수 있었다. 헌터는 자기 총안 곁에 기절해 누워 있었고, 조이스는 자기 총안 곁에서 머리에 총을 맞아 다시는 움직이지 못하게 되었으며, 한가운데에서는 대지주가 선장을 부축하고 있었는데 둘 다 똑같이 창백했다.

“선장이 부상을 입었소.” 트렐로니 씨가 말했다.

“놈들은 달아났소?” 스몰렛 씨가 물었다.

“달아날 수 있는 놈은 다 달아났다고 보면 되오.” 의사가 대답했다. “하지만 다섯은 다시는 달아나지 못할 거요.”

“다섯!” 선장이 외쳤다. “그래, 그건 나아졌군. 다섯 대 셋이니 남은 건 넷 대 아홉이오. 시작할 때보다 승산이 좋아졌소. 그때는 일곱 대 열아홉이었으니까, 아니 그렇다고 생각했으니까, 그것도 견디기 힘든 일이었소.”