1640년대 보스턴. 젊은 여인 헤스터 프린이 갓난아기를 안고 감옥 문을 나와 장터의 처형대에 선다. 남편이 오지 않은 두 해 사이에 아이를 낳았기 때문이다. 그녀의 가슴에는 금실로 화려하게 수놓은 주홍빛 글자 A가 달려 있다. 마을 사람들은 아이 아버지의 이름을 대라고 외치지만 헤스터는 끝내 입을 다문다. 군중 속에서 그 모습을 지켜보는 낯선 학자 한 사람, 그리고 처형대 위 발코니에서 그녀를 설득하는 젊고 경건한 목사. 죄를 드러낸 자와 숨긴 자, 복수하는 자의 이야기다.
| 원제 | The Scarlet Letter |
|---|---|
| 작가 | 너새니얼 호손 (Nathaniel Hawthorne) |
| 발표 | 1850년 |
| 분량 | 2권 24장, 영어 원문 약 6만 3천 단어 |
| 원문 | 스탠더드 이북스판 (저작권 만료, CC0) |
| 번역 | 오떡닷컴 새 번역 (CC BY 4.0) |
줄거리
1권 (1~12장)
처형대 위의 헤스터를 바라보는 사내는 오래전 실종된 그녀의 남편이었다. 그는 로저 칠링워스라는 이름의 의사로 행세하며 아이 아버지를 찾아내 복수하겠다고 맹세한다. 헤스터는 마을 변두리에서 바느질로 딸 펄을 키우고, 칠링워스는 날로 쇠약해지는 젊은 목사 아서 딤스데일의 주치의가 되어 그의 가슴속을 파고든다. 어느 밤 딤스데일은 처형대에 홀로 오른다. 이 권 읽기 ›
2권 (13~24장) 결말 포함, 눌러서 보기
일곱 해가 지나 헤스터는 숲에서 딤스데일을 만나 칠링워스의 정체를 털어놓고, 함께 유럽으로 떠나자고 한다. 선거일 축제, 딤스데일은 생애 최고의 설교를 마친 뒤 헤스터와 펄의 손을 잡고 처형대에 오른다. 이 권 읽기 ›
등장인물
- 헤스터 프린 Hester Prynne
주홍 글자 A를 단 젊은 어머니. - 펄 Pearl
헤스터의 딸. 요정처럼 기이하고 영리한 아이. - 아서 딤스데일 Arthur Dimmesdale
마을 사람들이 존경하는 젊은 목사. - 로저 칠링워스 Roger Chillingworth
헤스터의 남편. 복수에 사로잡힌 학자이자 의사.
읽기 포인트
- 2장 「장터」. 처형대 위의 헤스터와 주홍 글자. 바로 읽기 ›
- 12장 「목사의 밤샘」. 한밤중 처형대 위의 세 사람과 하늘의 A. 바로 읽기 ›
- 23장 「주홍 글자의 드러남」. 바로 읽기 ›
작가 너새니얼 호손
너새니얼 호손(1804~1864)은 미국 매사추세츠주 세일럼에서 태어났다. 고조부의 아버지 존 호손은 1692년 세일럼 마녀재판의 판사였는데, 호손은 그 핏줄을 부끄러워해 성에 "w"를 넣었다. 네 살에 선장이던 아버지를 잃고, 보든 대학을 마친 뒤 십여 년을 어머니 집 다락방에 틀어박혀 글을 썼다. 세관 검사관으로 일하다 정권이 바뀌어 쫓겨난 뒤 『주홍 글자』를 펴내 미국 최초의 위대한 소설가로 꼽히게 되었다.