남북 전쟁이 한창인 겨울, 매사추세츠의 작은 마을. 군목으로 떠난 아버지 없이 어머니와 사는 마치 집안 네 자매는 선물 없는 크리스마스를 투덜거린다. 그러나 엄마의 편지를 읽고 『천로역정』의 순례자처럼 저마다의 짐을 지고 착한 사람이 되자고 다짐한다. 옆 대저택의 외로운 소년 로리와 친구가 되고, 연극을 하고, 신문을 만들고, 다투고 화해하며 자라는 네 자매. 1부는 소녀 시절을, 2부(원래 『좋은 아내들』)는 그들이 각자의 길을 찾아 어른이 되는 몇 해를 그린다.
| 원제 | Little Women |
|---|---|
| 작가 | 루이자 메이 올컷 (Louisa May Alcott) |
| 발표 | 1868년 |
| 분량 | 2권 47장, 영어 원문 약 18만 6천 단어 |
| 원문 | 스탠더드 이북스판 (저작권 만료, CC0) |
| 번역 | 오떡닷컴 새 번역 (CC BY 4.0) |
줄거리
1부 (1~23장)
메그는 부잣집 무도회에서 허영을 배우고, 조는 다락방에서 소설을 쓰며, 베스는 로런스 씨의 피아노를 선물받고, 에이미는 학교에서 망신을 당한다. 아버지가 워싱턴에서 쓰러졌다는 전보에 엄마가 떠난 사이, 베스는 가난한 이웃 아기를 돌보다 성홍열에 걸린다. 크리스마스에 아버지가 돌아오고, 메그는 로리의 가정교사 존 브룩과 약혼한다. 이 권 읽기 ›
2부 (24~47장) 결말 포함, 눌러서 보기
삼 년 뒤, 메그는 결혼해 쌍둥이를 낳고, 에이미는 고모할머니를 따라 유럽에 간다. 로리의 청혼을 거절한 조는 뉴욕에서 가정교사를 하며 독일인 바에르 교수를 만난다. 베스의 병이 다시 깊어지고, 집으로 돌아온 조는 베스의 마지막 봄을 함께 보낸다. 이 권 읽기 ›
등장인물
- 메그 Meg
맏딸. 얌전하고 예쁘지만 가난을 부끄러워한다. - 조 Jo
둘째. 선머슴 같고 성미 급한 작가 지망생. - 베스 Beth
셋째. 수줍고 착하며 피아노를 사랑한다. - 에이미 Amy
막내. 새침하고 그림을 잘 그린다. - 엄마 Marmee
네 자매의 어머니. 지혜롭고 따뜻하다. - 로리 Laurie
옆집 로런스 씨의 손자. 조의 단짝.
읽기 포인트
- 1장 「순례자 놀이」. "선물 없는 크리스마스는 크리스마스가 아니야." 바로 읽기 ›
- 15장 「전보」. 조가 머리카락을 잘라 판 돈을 내미는 장면. 바로 읽기 ›
- 40장 「그림자의 골짜기」. 베스의 마지막 날들. 바로 읽기 ›
작가 루이자 메이 올컷
루이자 메이 올컷(1832~1888)은 미국 펜실베이니아에서 태어나 매사추세츠 콩코드에서 자랐다. 아버지 브론슨 올컷은 이상주의 교육자였지만 돈을 벌지 못해, 루이자는 어려서부터 바느질과 가정교사, 하녀 일로 가족을 먹여 살렸다. 남북 전쟁 때 간호사로 자원했다가 장티푸스에 걸려 평생 고생했다. 출판사의 권유로 네 자매였던 자기 집 이야기를 쓴 『작은 아씨들』이 큰 성공을 거두었다. 평생 결혼하지 않았고 노예제 폐지와 여성 참정권 운동에 앞장섰다.