전하는 이야기에 따르면, 주나라 왕실의 책을 맡아 보던 노자는 나라가 기우는 것을 보고 서쪽으로 떠났다. 관문을 지키던 관리가 그를 알아보고 떠나기 전에 글을 남겨 달라고 청했고, 노자는 5천여 자의 글을 써 주고 관문을 나선 뒤 다시는 보이지 않았다. 그 글이 81장으로 나뉜 『도덕경』이다. 첫 장은 말할 수 있는 도는 영원한 도가 아니라는 말로 시작한다. 도는 이름 붙일 수 없고, 하는 일이 없으면서 하지 않는 것이 없다. 성인은 그 도를 본받아 앞서려 하지 않고, 다투지 않으며, 일을 이루고도 자기 공이라 하지 않는다.
| 원제 | Tao Te Ching |
|---|---|
| 작가 | 노자 (Laozi) |
| 발표 | 기원전 400년경 |
| 분량 | 81장, 영어 원문 약 1만 1천 단어 |
| 원문 | 스탠더드 이북스판 (저작권 만료, CC0) |
| 번역 | 오떡닷컴 새 번역 (CC BY 4.0) |
줄거리
도경 (1~37장)
이름 붙일 수 없는 도, 있음과 없음이 서로를 낳는 이치를 말한다. 가장 좋은 것은 물과 같아서 만물을 이롭게 하면서 다투지 않고 모두가 싫어하는 낮은 곳에 머문다. 바퀴살 서른 개가 모이는 바퀴통도, 그릇도, 방도 비어 있는 곳이 있어서 쓸모가 있다. 큰 도가 무너지자 인과 의가 생겼다는 말로 세상의 도덕을 뒤집는다. 여기부터 읽기 ›
덕경 (38~81장) 결말 포함, 눌러서 보기
높은 덕은 덕을 내세우지 않는다. 도는 하나를 낳고 하나는 둘을, 둘은 셋을, 셋은 만물을 낳는다. 만족할 줄 알면 욕되지 않고, 천 리 길도 발밑에서 시작한다. 큰 나라를 다스리는 일은 작은 생선을 굽는 것과 같다. 세상에서 가장 부드러운 물이 가장 단단한 것을 이긴다. 끝에서 두 번째 장은 나라는 작고 백성은 적은 세상을 그린다. 여기부터 읽기 ›
등장인물
- 노자 Lâo-tsze
이 글을 지었다고 전하는 사람. - 도 the Tao
이름 붙일 수 없는 만물의 근원이자 길. - 덕 its attributes (Te)
도가 만물 안에서 드러난 힘. - 무위 doing nothing
억지로 하지 않음. 하지 않으면서 이루는 방식. - 성인 the sage
도를 따라 사는 이상적인 사람이자 통치자. - 물 water
낮은 곳에 머물며 다투지 않는, 도에 가장 가까운 것.
읽기 포인트
작가 노자
노자가 언제 태어나고 죽었는지는 알 수 없다. 사마천의 『사기』는 그가 초나라 사람으로 성은 이, 자는 담이며 주나라 왕실의 장서를 맡은 관리였다고 전한다. 주나라가 쇠하는 것을 보고 떠나는 길에 관문지기의 청으로 5천여 자의 글을 남겼다는 이야기도 『사기』에 나온다. 그러나 『사기』 스스로 여러 설을 함께 적고 있고, 노자가 실제로 어떤 사람이었는지, 『도덕경』이 언제 지금의 꼴을 갖추었는지는 학자들 사이에 의견이 갈린다.